En el interior del increíble Spruce Goose del Museo de la Aviación y el Espacio de Evergreen
Era 1942. La Segunda Guerra Mundial hacía estragos. Los Estados Unidos necesitaban llevar hombres y suministros a través del Atlántico, un paso amenazado por los submarinos alemanes. El famoso constructor naval Henry Kaiser tuvo una idea y solicitó la ayuda del legendario diseñador de aviones y magnate de los negocios Howard Hughes para llevarla a cabo: un enorme buque de carga volador.
Nació el H-4 Hércules, también conocido como el Spruce Goose.
Hughes sería acusado de sacar provecho de la guerra, y, quizás por despecho, terminó e incluso voló el H-4. Voló una vez, y sólo durante 26 segundos. Después vivió en un hangar climatizado de Long Beach hasta la muerte de Hughes en 1976. En los años 90, el H-4 hizo un último viaje a su hogar permanente, no lejos de Portland (Oregón), al excelente Museo de la Aviación y el Espacio de Evergreen. El Spruce Goose es una maravilla incluso ahora, más de 70 años después de su primer y último vuelo. Incluso se puede entrar en su interior… cosa que yo hice.
El Spruce Goose, el SR-71, los aviones espaciales y los MiG en el Museo de la Aviación y el Espacio de Evergreen
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Aire de Evergreen
Es difícil perderse el Museo de la Aviación y el Espacio de Evergreen. No hay uno sino dos 747 en la fachada y uno está pegado al techo de un parque acuático, aunque no lo creas. En el aparcamiento principal del museo, entre los dos edificios principales, se cruzan elegantes MiG-29 y F-14, e incluso se puede ver el propio H-4, situado detrás de la enorme fachada de cristal del museo.
En el interior se encuentra uno de los espacios más impresionantes que he visto nunca. El H-4 domina el amplio hangar mientras que otros aviones se sitúan bajo sus alas de 321 pies (98 metros), pareciendo casi juguetes. En un viaje familiar a California, cuando era niño, vi el Spruce Goose en su casa geodésica de Long Beach. Apenas lo recuerdo, pero al estar bajo el ala es como si volviera a ser un niño.
Hice la visita guiada al interior del Spruce Goose, saqué muchas fotos, hice muchas preguntas e incluso grabé este bonito vídeo de 360º desde la cabina:
Evergreen no es un ganso, er, pony de un solo truco. Aviones inmaculados de todas las décadas de vuelo llenan dos enormes hangares, además de varios aviones en el exterior. A la sombra del Goose hay un PBY Catalina, uno de los DC-3 más antiguos en condiciones de volar (al que también se puede entrar), varios aviones de la época de la Guerra Fría y mucho más.
Cruzando el aparcamiento, pasado el edificio del teatro, está la colección de aviones más modernos del museo: un SR-71 Blackbird, un A-10 Warthog, un MiG-23 y una multitud de helicópteros. Yendo un poco más arriba y más rápido, la parte «espacial» del museo incluye un misil Titán, el vehículo de reentrada experimental X-38 y varias réplicas de los módulos y aterrizadores de la era Apolo.
De hidroaviones a aviones espaciales
El Museo de la Aviación y el Espacio de Evergreen tiene muchos de mis aviones favoritos, y todos en excelente estado. Me gustaría poder entrar en más de ellos, pero es una propuesta cara, dado el desgaste que inevitablemente causaría a estos aviones clásicos.
El Evergreen es también uno de los museos más caros que he visitado. La entrada cuesta 27 dólares, más 30 dólares por una visita de 15 minutos, o 50 dólares por una de 45 minutos, a la cubierta de vuelo del Spruce Goose. Sin embargo, dado el tamaño y la variedad del museo, sentí que mi dinero valía la pena.
Si tienes poco tiempo en la zona, puedes pasar la mañana comprobando los fantasmas de los dirigibles del pasado en el Museo del Aire de Tillamook, y hacer Evergreen por la tarde, como hice yo, para pasar un día de increíble historia de la aviación.
Además de cubrir la televisión y otras tecnologías de exhibición, Geoff hace recorridos fotográficos por museos y lugares interesantes de todo el mundo, incluyendo submarinos nucleares, enormes portaaviones, castillos medievales, cementerios de aviones y mucho más.
Puedes seguir sus hazañas en Instagram, Twitter y en su blog de viajes BaldNomad. También ha escrito una novela de ciencia ficción superventas.