En realidad podrías ser inmortal según la mecánica cuántica.
Entonces, quizás no.
En un post anterior, expliqué por qué la mecánica cuántica predice que hay innumerables versiones de ti corriendo por lo que podría ser un número infinito de universos paralelos.
Esta vez, voy a presentar una controvertida propuesta del físico del MIT Max Tegmark, que utiliza estos universos paralelos para argumentar que en realidad podrías ser inmortal.
Pero antes de que vayas a probarlo empíricamente, asegúrate de leer el resto de este artículo porque muchos físicos no creen que la «inmortalidad cuántica» sea todo lo que parece.
Como ya he señalado antes, la gran mayoría del trabajo de un físico cuántico consiste en dibujar garabatos mediocres que representan los objetos que les interesa investigar.
Pero los garabatos no consiguen subvenciones para la investigación, así que a los físicos les gusta poner sus garabatos dentro de paréntesis de aspecto gracioso llamados «kets» que se parecen a esto ⎜〉 para convencer a los contribuyentes de que están haciendo algo súper complicado. Todo lo que el ket significa es que estamos hablando del objeto que hemos dibujado dentro en el contexto de la mecánica cuántica.
Por ejemplo:
Dibuja la figura de palo de la izquierda, y eres un niño de cuarto grado con un mal sentido de las proporciones. Pero pon esa misma figura de palo en un ket, como hice yo a la derecha, y oye – estás listo para la escuela de posgrado.
Matarte con kets
Usemos kets para describir un extraño montaje experimental.
Vamos a tomar un electrón -una diminuta partícula que puede girar tanto en el sentido de las agujas del reloj como en sentido contrario- y conectarlo a una pistola que apunta a tu cabeza.
Si el electrón gira en el sentido de las agujas del reloj, se enviará una señal a la pistola, y ésta se disparará y te matará. Si el electrón gira en sentido contrario a las agujas del reloj, la pistola no se disparará y vivirás.
Con kets, esto es lo que se verá si el electrón está girando en el sentido de las agujas del reloj, antes de que la señal haya llegado a la pistola:
Un momento después, la pistola se dispara, y las cosas se ven así:
La bala vuela por el aire, y tu experimento llega a un abrupto final:
Si el electrón hubiera girado en sentido contrario a las agujas del reloj, la situación habría sido un poco más sencilla. De hecho, los kets del antes y el después serían todos idénticos, ya que la pistola nunca se activaría para disparar:
Universos paralelos y suicidio cuántico
Resulta que las partículas diminutas como los electrones tienen un extraño superpoder: en realidad pueden girar en el sentido de las agujas del reloj y en sentido contrario al mismo tiempo.
Como mencioné en mi último post, la mejor manera de imaginar esto es trazar una analogía con los colores: si el sentido de las agujas del reloj es blanco, y el sentido contrario es negro, entonces los electrones pueden ser grises.
No blanco o negro, sino ambos al mismo tiempo.
Para ilustrar esto, a los físicos les gusta usar un signo más «+». Con esta notación, nuestro electrón «gris» se ve así:
Ahora veamos nuestro experimento suicida de nuevo, y veamos qué pasa si empezamos a girar nuestro electrón en dos direcciones a la vez:
¿Qué ocurre después? Según la mecánica cuántica, resulta que el cañón será «dividido» en dos versiones de sí mismo por nuestro electrón.
Una versión de la misma recibirá la señal del electrón que gira en el sentido de las agujas del reloj y saldrá disparada, y la otra no:
La bala vuela ahora a toda velocidad (y al mismo tiempo, no vuela en absoluto), dirigiéndose directamente hacia ti.
¿Qué te pasará?
Al igual que la pistola, las leyes de la mecánica cuántica dicen que te dividirás en dos. Una versión de ti muere, la otra no:
Lo que tenemos aquí son dos universos paralelos: uno en el que el electrón giraba en el sentido de las agujas del reloj, la pistola se disparó y tú moriste, y otro en el que el giro era en sentido contrario a las agujas del reloj, y tú sobreviviste.
Todo este montaje -un electrón que gira en dos direcciones al mismo tiempo, conectado a una pistola que te apunta directamente- se conoce como un experimento de «suicidio cuántico».
Y algunos han argumentado que entenderlo es la clave para demostrar que ya eres inmortal.
Inmortalidad cuántica
¿Cómo te sentirías si fueras la figura de palo en los kets que hemos dibujado arriba? En un caso, te sentirías perfectamente bien, habiendo, literalmente, esquivado una bala.
¿Y en el otro?
Bueno, no puedes experimentar lo que es ser el «tú muerto» en el experimento de suicidio cuántico, ya que el tú muerto no tiene ninguna experiencia del mundo.
No hay mente que habitar, ya que ha volado en pedazos – y no hay conciencia que experimentar.
De hecho, el único universo del que serás testigo es aquel en el que sobrevives al experimento:
Así que el resultado que tienes garantizado percibir cuando realizas el experimento de suicidio cuántico es aquel en el que sobrevives.
Ahora imagina que tomas un nuevo electrón, e intentas este experimento de nuevo. Según la inmortalidad cuántica, también deberías experimentar el resultado de supervivencia en esta segunda ronda del experimento.
De hecho, si repites este experimento 100 veces, deberías experimentar el resultado de supervivencia cada vez. Estás destinado a experimentar salir ileso contra todo pronóstico (las probabilidades en este caso son de 1 en 2¹⁰⁰, o aproximadamente una en 1300000000000000000000000000000):
Una consecuencia genial de esto es que el experimento del suicidio cuántico podría permitirte realmente probarte a ti mismo que existen universos paralelos.
Así es como funcionaría:
- Si realmente existe un solo universo, deberías esperar morir con un 50% de probabilidad después de cada ejecución experimental. Repite el experimento de suicidio cuántico una docena de veces, y tienes prácticamente garantizada la muerte.
- Pero si realmente existen universos con resultados de supervivencia para cada ronda del experimento, la puerta a la inmortalidad cuántica queda abierta. Así que sobrevivir durante 100 o más rondas del experimento de suicidio cuántico probaría esencialmente que los universos paralelos son reales.
¡Mira mamá! Soy inmortal!
Ok, así que acabas de leer el principio de este post, te has entusiasmado con la inmortalidad cuántica y has conseguido la beca de investigación que necesitabas para construir tu artilugio de suicidio cuántico.
Te metes dentro, haces 100 rondas del experimento y sales extasiado: has demostrado que los universos paralelos existen y ahora es el momento de contárselo a todo el mundo y recoger tu premio Nobel.
No tan rápido.
Para otras personas -que no estaban en el dispositivo de suicidio cuántico contigo- seguro que parecerás increíblemente afortunado.
Pero no importa cuántas veces sobrevivas al experimento, eso es lo único que les parecerás, porque si intentas repetirlo otras cien veces, tienes casi garantizada la muerte, desde su punto de vista.
Esto se aclara si volvemos a dibujar nuestro diagrama de bifurcación del universo, e incluimos algunos espectadores en la imagen:
Desde este nuevo diagrama, podemos ver que para todos los que no son tú, los resultados de «tú muerto» ciertamente parecerán tan reales como el resultado de «tú vivo». Así que, aunque tú percibas que has sobrevivido a todas las rondas del experimento, todos los demás te verán morir en la gran mayoría de los universos.
¿Pero qué pasa con los observadores del universo en el que sobrevives a todas las 100 rondas del experimento? ¿Te creerían?
Desgraciadamente no. Levantando una ceja, se dirigirían a ti con escepticismo y dirían: «Podría creer que tienes mucha, mucha suerte. Pero si realmente eres inmortal, podrás repetir ese experimento otras cien veces.»
Y si lo hicieras, la gran mayoría de sus experiencias futuras consistirían en mirar con suficiencia tu cadáver inerte, sólo deseando que estuvieras vivo para poder decir «te lo dije» (los físicos son gilipollas):
Así que incluso si la inmortalidad cuántica es una cosa, sólo serías capaz de demostrarlo a ti mismo. Para todos los demás, parecerás un bastardo con suerte, o un idiota muy muerto.
Llevándolo al límite
Algunas personas llevan la inmortalidad cuántica aún más lejos: cada ataque al corazón, cáncer, herida de bala, etc., que podría significar tu fin es teóricamente el producto de un enorme número de eventos celulares -y en última instancia, moleculares e incluso subatómicos-.
Un electrón, empujado a la izquierda o a la derecha, podría hacer que un gen del cáncer que de otro modo te habría matado permaneciera inactivo, por ejemplo.
Y como los sucesos moleculares y subatómicos se rigen por las leyes de la mecánica cuántica, esos sucesos también llevarán a dividir los universos de la misma manera que lo hizo nuestro electrón «gris», dejando la puerta abierta al efecto de inmortalidad cuántica.
Así que los fans acérrimos de la inmortalidad cuántica dicen que todos estamos destinados a experimentar eventualmente el convertirse en la persona más vieja de la tierra – sobreviviendo a nuestros amigos y familia, y eventualmente incluso a la especie humana y al planeta Tierra en su conjunto.
Sólo imagina la artritis.
¿Qué tiene de malo esta foto
La fiesta de la inmortalidad cuántica se estaba alborotando un poco, así que los escépticos decidieron salir de la cama, ponerse sus camisones de baldosas de la ecuación de Schrodinger, abrocharse las sandalias con velcro y pasearse para apagarlo todo.
¿Qué es tan difícil de creer sobre los universos paralelos y la inmortalidad cuántica?
Un problema es que el caso de la inmortalidad cuántica depende totalmente de la muerte instantánea del experimentador.
Piensa en el caso de que se dispare la pistola: durante varios cientos de milisegundos después de que se dispare la pistola, sigues vivo y plenamente consciente. Así que realmente hay algo que experimentar en esa línea de tiempo, aunque sólo sean unos momentos fugaces de conciencia. Eso es suficiente para desafiar la noción de que esa línea de tiempo es una completa hamburguesa de experiencia subjetiva:
Como resultado, se argumenta, tu experiencia subjetiva puede caer absolutamente en la línea de tiempo del «tú muerto», y una vez que lo ha hecho, no hay escapatoria de tu destino final.
Pero los incondicionales de la inmortalidad cuántica (lo siento) respondieron: «Bien, sólo tenemos que diseñar un experimento que te mate instantáneamente. Se acabó el Sr. Buen Tipo: la próxima vez que hagamos este experimento mental, será con un rayo láser y no con una pistola».
Más fácil decirlo que hacerlo.
Algunos dicen que tampoco está claro si el estado de «ser vaporizado» es también un estado válido de la existencia humana. Se podría argumentar que habrá versiones de ti que «experimentarán» la nada, sea lo que sea lo que se sienta.
Así que no está muy claro qué tipo de garantías se pueden hacer sobre tu experiencia subjetiva del experimento de inmortalidad cuántica, en absoluto.
El jurado aún no ha decidido sobre el caso de la inmortalidad cuántica. Y la única manera de saber si es cierta es construir un artilugio que actualmente está fuera del alcance de la tecnología moderna (y que incluso puede ser imposible), y ponerse directamente en su línea de fuego.
Además, por mucho que tenga curiosidad por saber si existen los universos paralelos, definitivamente no diría que me muero por averiguarlo.
*En caso de que te interese: ¡estoy escribiendo un libro sobre estas cosas! Si quieres que te avise cuando salga, déjame tu nombre y tu correo electrónico a través de este formulario 🙂