Energía magnética
Durante el siglo XIX, uno de los mayores descubrimientos de la historia de la física fue realizado por un físico escocés llamado James Clerk Maxwell. Fue en esta época, mientras estudiaba la desconcertante naturaleza del magnetismo y la electricidad, cuando propuso una nueva y radical teoría. La electricidad y el magnetismo, que durante mucho tiempo se consideraron fuerzas separadas, estaban en realidad estrechamente asociadas entre sí. Es decir, toda corriente eléctrica lleva asociado un campo magnético y todo campo magnético cambiante crea su propia corriente eléctrica. Maxwell pasó a expresar esto en un conjunto de ecuaciones diferenciales parciales, conocidas como ecuaciones de Maxwell, y forman la base de la energía eléctrica y magnética.
De hecho, gracias al trabajo de Maxwell, la energía magnética y la eléctrica se consideran más apropiadamente como una sola fuerza. Juntas, son lo que se conoce como energía electromagnética, es decir, una forma de energía que tiene componentes eléctricos y magnéticos. Se crea cuando se hace pasar una corriente magnética por un cable o cualquier otro material propicio, creando un campo magnético. La energía magnética generada puede utilizarse para atraer otras piezas metálicas (como en el caso de muchas máquinas modernas que tienen piezas móviles) o puede utilizarse para generar electricidad y almacenar energía (presas hidroeléctricas y baterías).
Desde el siglo XIX, los científicos han llegado a comprender que muchos tipos de energía son en realidad formas de energía electromagnética. Entre ellas se encuentran los rayos X, los rayos gamma, la luz visible (es decir, los fotones), la luz ultravioleta, la radiación infrarroja, las ondas de radio y las microondas. Estas formas de energía electromagnética sólo se diferencian entre sí por la longitud de onda y la frecuencia. Las formas que tienen ondas más cortas y frecuencias más altas tienden a ser las variedades más dañinas, como los rayos X y los rayos gamma, mientras que las que tienen ondas más largas y frecuencias más cortas, como las ondas de radio, tienden a ser más benignas.
En términos matemáticos, la ecuación para medir la salida de un campo magnético puede expresarse como sigue V = L dI/dt + RI donde V es el volumen, L es la inductancia, R es la resistencia, I es la carga, dI representa el cambio en la carga, y dt representa el cambio en el tiempo.
Aquí hay algunos artículos sobre la energía magnética escritos para Universe Today.
Detrás del poder y la belleza de las auroras boreales
Campos magnéticos en el espacio entre cúmulos: Medido por fin
Si quieres más información sobre la energía magnética, consulta estos artículos:
Entrada de Wikipedia sobre la energía magnética
Más información sobre la energía magnética
También hemos grabado un episodio entero de Astronomy Cast sobre el magnetismo. Escúchalo aquí, Episodio 42: Magnetismo en todas partes.