Entrevista con un falsificador
por Derek Heinbach
«Algunas personas no parecen darse cuenta de que si las cartas falsificadas se vuelven indistinguibles de las reales es una amenaza existencial para el juego en su conjunto.» – SaffronOlive
«Estoy presionando para que todo viva o todo muera». – Matt Sperling
La primera vez que compré una tarjeta falsa, no me di cuenta de que lo había hecho. No se comercializaba como falsa, per se, pero tampoco puedo decir que se hiciera pasar por real. Mi yo de 13 años, que compraba una tarjeta en eBay, simplemente se decantó por la opción más barata que pudo ver, y ¿por qué iba a pagar 30 dólares por un Arcbound Ravager cuando este vendedor cobraba 1 dólar?
Huelga decir que me decepcioné una semana después cuando llegó mi paquete. Tenía lo que parecía ser una imagen de mi deseado Ravager, impresa en un trozo de papel adhesivo, y pegada al azar en una carta real de Magic. Rápidamente se olvidó y se perdió. Al fin y al cabo, sólo tenía 13 años y el dólar que había pagado por ella no era suficiente para que me doliera la pérdida.
«Falsificaciones», «falsos», «contrabandistas», son términos que utilizamos para describir las cartas de Magic que no han sido impresas por Wizards of the Coast. Estas cartas, tanto en Estados Unidos como en el extranjero, violan varios derechos de propiedad intelectual. Al crearlas, los falsificadores están causando un hipotético daño financiero a Wizards, por el que Wizards tiene derecho a pedir una compensación en los tribunales. Sin embargo, China es famosa por saltarse estas leyes. Desde los bolsos hasta los DVD, y ahora con las cartas de Magic, varios empresarios de cierto tipo se lucran creando y vendiendo productos de imitación.
En general, en China existen las mismas leyes que en el resto del mundo, pero su aplicación es una baja prioridad para el gobierno. Esto ha dado lugar a un floreciente mercado clandestino de productos falsos que se han introducido en los mercados occidentales.
Trece años después, compré una carta de Magic falsa a propósito. No era para intentar jugar con ella en un torneo ni para hacerla pasar en un intercambio o venta. En lugar de eso, era un juez L1 recién acuñado, y de lo que me di cuenta fue de que hay un vacío bastante grande en el conocimiento general de los jueces con respecto a las falsificaciones. Los jueces reciben reglas sobre lo que es una carta legal de Magic, pero no reciben ninguna formación o conocimiento sobre cómo detectar cartas falsas.
Esto no era estrictamente algo que los jueces debían hacer, pero también me di cuenta de que quería ser capaz de ayudar a los jugadores que tuvieran preguntas sobre la autenticidad. Las falsificaciones habían mejorado mucho y yo quería convertirme en un as de la detección de las mismas. Si esta búsqueda significaba que los falsificadores recibían algo de dinero de mí, sentía que al menos era por una buena causa.
Después de todo, la mejor manera de aprender a detectarlas era conseguir algunas falsificaciones yo mismo, y empezar a aprender las diferencias. No voy a entrar en los detalles de mi búsqueda -después de todo, mi objetivo no es la publicidad- pero sí diré que encontré numerosas fuentes, a muchos precios diferentes. Y lo que es más importante, también encontré muchas calidades diferentes. Aprendí a leer las rosetas, la mejor manera de hacer pruebas de agua sin dañar las tarjetas reales, pruebas de luz y luz negra, incluso pruebas de rasgado y doblado, hasta que me sentí bastante seguro de que podía detectar una falsificación si me la presentaban.
Esa confianza cambió en el Grand Prix DC en 2016, cuando charlaba con un comerciante de piso. Me mostró un anillo de Sol de edición Beta falso que había conseguido y, a pesar de veinte minutos con una lupa, tuvo que mostrarme los sutiles signos de que no era una carta legítima. Esto me dejó un poco inquieto. Ninguna de las falsificaciones que había estudiado anteriormente estaba a la altura de la calidad presente en esta falsificación. Tenía el entintado adecuado, el color, la roseta, las esquinas. Había echado de menos una ligera diferencia en el tacto y parte de un borde desordenado. A día de hoy, sinceramente, no estoy del todo seguro de que fuera una falsificación. Pero lo que sí me demostró es que había tarjetas falsas por ahí mucho mejores que las que había encontrado en mi búsqueda personal.
¿Se nota? En algunas industrias – accesorios de moda y películas, principalmente – los falsificadores chinos han creado una cantidad prodigiosa de productos. La escena de la magia es más reciente y es difícil determinar con exactitud cuántas de estas falsificaciones de calidad existen. De forma anecdótica, diría que actualmente son escasas y, por tanto, algo a tener en cuenta, pero no algo que esperar. Esto puede cambiar a medida que las cartas reales se pierden o se dañan y se vuelven más difíciles de encontrar a bajo coste, por lo que es muy probable que la prevalencia de las falsificaciones aumente en los próximos años.
Existe, de hecho, una comunidad de traficantes de proxies y sus clientes que no encontrarás ni con la mejor de las búsquedas en Google ni con el más minucioso rastreo de algunos sitios web sospechosos. Hay algunos grandes nombres en esta comunidad de falsificadores. Por lo general, se refieren a ellos mediante acrónimos para mantener sus perfiles relativamente bajos. Acrónimos como WSG, PH, RL, y sitios web con nombres igualmente ambiguos, ayudan a mantener este mercado relativamente secreto. Algunos de estos vendedores tienen incluso equipos de relaciones públicas y atención al cliente en reddit. El rey coronado de la falsificación, sin embargo, respondía al nombre de BL. Esta persona tenía una de las tiendas más longevas, y actualmente va por la séptima iteración de sus cartas falsas.
Un mundo en el que Jace, Vrynn’s Prodigy puede llegar a superar los 100 dólares y los precios de las cartas de la Lista de Reserva no hacen más que subir es un mundo propicio para la puerta trasera del mercado de propiedad de cartas. Nosotros, como comunidad de Magic, tenemos que discutir las causas y los efectos de las falsificaciones, así como la moralidad del uso de tales cartas en eventos sancionados o no. Sin embargo, lo que está totalmente ausente en el debate actual es cualquier conocimiento de las personas que participan en este mercado. No los compradores, sino los vendedores y los propios fabricantes. Creo que esto significa que nos estamos perdiendo una gran parte de la historia y tal vez incluso algunas soluciones potenciales a la cuestión de las falsificaciones que podrían venir de la comprensión de los falsificadores.
Con esto en mente, envié un mensaje a BL para tratar de averiguar lo que hace que este mercado funcione. No para ponerle cara al negocio -como dije antes, el propósito de este artículo no es la publicidad- sino para entender qué es lo que realmente impulsa la industria de la falsificación.
Esta entrevista se realizó por correo electrónico. El inglés de BL a veces no es el adecuado, así que he anotado las alteraciones que he hecho en sus palabras.
¿Qué te hizo entrar en el mercado de las cartas falsificadas?
Es sólo un trabajo para ganarme la vida, sus compradores me ayudaron a hacer el negocio. Yo no se nada de MTG antes de esto. Consigo detalles de las peticiones de los compradores.
¿Cuántos años tienes?
33 años.
¿Así que la gente vino a ti para hacer esto? ¿Qué tipo de trabajo hacías antes?
Los juguetes antes de esto.
¿Cuál fue la primera tarjeta o conjunto de tarjetas que te pidieron que intentaras hacer?
El primer conjunto una petición de EE.UU.. Ellos me buscaron una fábrica para hacer las tarjetas y me enviaron todas las muestras de tarjetas reales.
¿Crees que hay mucha competencia en tu mercado?
La competencia siempre existe, hay gente que puede hacer tarjetas foil y hologramas, pero yo no hago.
¿Cuál de tus tarjetas o sets se vende mejor?
Mi serie más vendida es la Vintage, algunos jugadores antiguos quieren volver a jugar a la magia pero ven que el precio se ha vuelto muy caro, así que me compran cartas para entretenerse.
(Su serie «Vintage» incluye Power 9, tierras duales con borde negro y varias cartas antiguas y caras como la Biblioteca de Alejandría.)
¿Cuánta demanda hay en general? ¿Estás constantemente ocupado?
Siempre estoy ocupado, pero no sólo por trabajo. Trabajo unas 4 horas todos los días. Las otras horas las necesito para estar con las familias.
¿Ha habido interés en las tarjetas de otros juegos, o principalmente sólo Magic?
Hago principalmente Magic y sus accesorios como playmat. Fundas, cajas, Etc.
También tenía algo que decir sobre la calidad de sus cartas. Me sorprendió esto, ya que de acuerdo a las revisiones de sus tarjetas son muy valorados.
La diferencia de mis tarjetas es muy fácil de notar. Las esquinas no bordes afilados, el papel es más grueso, el centro es negro no azul. (Esto significa que no pasarían la prueba de la luz.)
¿Ha crecido mucho el negocio de las falsificaciones en los últimos dos años, o la demanda se ha mantenido relativamente plana?
Creo que cuando los compradores que necesitan las tarjetas tengan todas las tarjetas que necesitan, no comprarán más, y los compradores que odian el prox no comprarán desde el principio hasta el final. Así que el mercado no se expandirá.
¿Ves un momento en el futuro en el que las grandes empresas estén haciendo estas falsificaciones?
La venta es muy plana, no hay grandes negocios por ahora. No creo que las grandes compañías hagan esto.
¿Temes alguna represalia por parte de Wizards of the Coast?
Bueno, el miedo por parte de Wizards siempre existe, así que estoy tratando de mantenerme lo más bajo posible.
¿Crees que alguna de las recientes medidas contra la falsificación, como el sello holofoil, tendrá importancia?
Dado que no hago cartas con sello foil, no me afecta.
¿Crees que hay algún problema por hacer estas falsificaciones? Por ejemplo. ¿te preocupa que la gente intente venderlas a personas que desconocen que no son de la compañía?
En primer lugar, no voy a engañar a ninguna persona, pero no puedo pedir a los demás que lo hagan.
Como ya he dicho, mis cartas están hechas principalmente para la gente que quiere jugar al juego sin gastar demasiado dinero, si usan las cartas juegan en algún torneo, es muy fácil comprobar los proxies.
Este último punto hay que puntualizarlo un poco. A pesar de lo que dice BL, todos tenemos que contar con los efectos posteriores de nuestras decisiones. Si haces una tarjeta falsificada y la vendes a un cliente que sabe, entonces no, no has engañado a ese cliente. Pero si ese cliente vende la tarjeta falsificada a un tercero inconsciente como si fuera auténtica, usted, como falsificador, es tan responsable de ese engaño como su cliente. Es imposible crear algo como un objeto de colección falsificado y controlar lo que ocurre con él una vez que sale de su fábrica, pero esa falta de control no le exime de su culpa por las consecuencias claramente previsibles. Si a esto le añadimos que los falsificadores infringen a sabiendas las leyes que protegen la propiedad intelectual, es difícil verlos como actores inocentes que no tienen ninguna responsabilidad por las consecuencias de crear falsificaciones.
Wizards ha empleado muchas estrategias para combatir las cartas falsas y proteger a sus clientes, la última de las cuales fue el holosello en raras y míticas introducido con el marco M15. El holosello es difícil de duplicar, pero los falsificadores ya están empezando a imitarlo con distintos grados de éxito.
Pero históricamente, ha sido necesario un cambio en un mercado para combatir con éxito la piratería, la falsificación y delitos similares. Como dijo una vez Gabe Newell, «la piratería es un problema de servicio». En el contexto de Magic, el problema del servicio es simplemente el alto coste de las cartas. Esto presenta un enigma, ya que un próspero mercado secundario es uno de los elementos que hacen de Magic un juego tan exitoso.
Todos tenemos opiniones sobre cómo lidiar con la presencia de cartas falsificadas. Hay acciones que podemos intentar tomar individualmente, a través de una vigilancia constante, y acciones que podemos tomar colectivamente, para frenar la demanda. La Lista Reservada es un fantasma que ronda todos los debates sobre las falsificaciones. Sin embargo, ni siquiera su abolición (aunque sea un freno importante) garantizaría un mundo libre de falsificaciones. Las grapas modernas pueden alcanzar a menudo precios similares a los de las grapas eternas. Mientras el mercado secundario tenga una influencia tan grande en la asequibilidad del juego, estarán aquí para quedarse.
Personalmente no puedo juzgar a la gente que compra estas cartas falsificadas. Para muchos, Magic es un lujo imposible de pagar, y es su decisión si las falsificaciones son la forma que eligen para jugar un juego que les gusta. Sin embargo, al igual que BL, los que comercian, pasan o simplemente no llevan la cuenta de estas falsificaciones -intencionadamente o no- tienen exactamente la misma responsabilidad que él. No soy un alarmista de las falsificaciones, sino un realista, y sólo quiero ayudar a la gente a ver la situación con claridad. Las buenas falsificaciones ya están aquí y, mientras sea rentable hacerlas, seguirán siendo un problema grave en nuestra comunidad.
No fue un juguetero de 30 años el que decidió empezar a producir falsificaciones. Su primera producción fue a petición nuestra. Nosotros, la gente que juega, intercambia, vende y discute estas cartas. Nosotros, que argumentamos que los mazos preconstruidos no contienen suficiente valor. Nosotros, que nos quejamos de que el EV de una baraja o paquete es demasiado bajo. Nosotros, que nos enfadamos y despotricamos si el valor de una carta que compramos baja alguna vez, o incluso si no sube lo suficiente.
Nosotros, que ahora debatimos sobre un producto cuya demanda creamos.