Episodio 021: Cómo arreglar el desapego emocional
¿Qué es la congruencia?
La congruencia psicológica es la capacidad de alguien de sentir y expresar sus emociones internas de forma coherente con su mundo exterior-su discurso y lenguaje corporal.
Como ejemplo, ¿alguna vez has sonreído cuando estás hablando de algo triste? O se ha sentido muy emocionado, pero ha tenido una cara plana y una postura inmóvil? ¿Alguna vez te has sentido enfadado, pero lo has reprimido y te ha dolido la cabeza? Estos son patrones de habla y comportamiento incongruentes.
La incongruencia ocurre cuando hemos perdido el contacto con nuestro mundo interior, nuestras emociones que se representan con sensaciones corporales. Muchos de mis pacientes experimentan emociones, pero les cuesta expresarlas con palabras, así que las expulsan de su experiencia.
Las emociones son inevitables.
Las experimentamos todo el tiempo, lo sepamos o no. Los términos más comunes para apartarlas de nuestra conciencia son supresión, negación, represión y otros mecanismos de defensa. Podemos pensar que podemos suprimir nuestras emociones, pero saldrán a la luz de una forma u otra, a veces a través del dolor físico y la enfermedad.
Existen numerosas investigaciones sobre cómo el cuerpo procesa las emociones y cómo nos afectan físicamente. Uno de mis libros favoritos sobre este tema es The Body Keeps the Score, de Bessel van der Kolk y The Feeling of What Happens, de Antonio Damasio. He hablado de la ciencia de la emoción en la parte 1, la parte 2, la parte 3, sobre la microexpresión y un episodio popular sobre la teoría polivagal que da la ciencia y la aplicación de la comprensión de la emoción.
Como psicoterapeutas, nuestro trabajo es ayudar a las personas a reconectar con esas emociones, y ser capaces de experimentarlas de forma saludable. Las personas enterramos tantos de nuestros problemas psicológicos en nuestro cuerpo que ya ni siquiera nos sentimos cómodos en él, y preferimos estar adormecidos.
La gente empuja aún más las emociones no deseadas fuera de su experiencia a través del uso de las drogas, el alcohol y otras adicciones como la pornografía, el juego, los atracones de películas, o el desplazamiento sin sentido para siempre en las redes sociales.
¿Cómo desarrollamos la incongruencia?
Pero no empezamos como emocionalmente desconectados, o incongruentes. De niños, expresamos nuestras emociones tal y como las sentimos. Si estamos contentos, nos reímos, sonreímos o sacamos la lengua mientras trabajamos en un proyecto. Si estamos tristes, lloramos. Si estamos enfadados, mordemos, gritamos, escupimos o arañamos. Si tenemos asco, escupimos cosas, apartamos cosas y protestamos por meternos cosas en la boca.
Si nuestras emociones son reflejadas de vuelta, y nuestro cuidador las reconoce verbalmente, estarán óptimamente conectadas con nuestras respuestas corporales desde una edad temprana. Por eso siempre recomiendo empezar cualquier disciplina o momento de alta emoción con los niños reflejando empáticamente sus emociones con palabras, y añadiendo significado a por qué pueden sentirse de cierta manera.
Para llevarse bien con los demás, la mayoría de los niños, con el tiempo, desarrollan una forma adaptativa normal de ocultar las emociones, lo que ayuda a funcionar en la familia y las amistades. Aprendemos que hay un contexto para compartir realmente lo que sucede, y esto es algo bueno. A veces, reprimir las emociones fuertes hasta más tarde es útil.
Los problemas más fuertes se desarrollan cuando los mensajes repetidos invalidan o avergüenzan nuestra experiencia, o el trauma nos aleja de ser congruentes con nuestra experiencia interior. También es posible que no haya nadie con quien un individuo conecte lo suficiente como para ser congruente a su alrededor.
Por ejemplo, si todas las personas que conoces te avergüenzan o atacan, puede que no sea una buena idea sacar a la luz tus pensamientos y emociones más profundas. En este tipo de hogares suele haber mucho alcohol o drogas, enfermedades mentales graves o depredadores.
Somos criaturas que crean significados. Asignamos un significado a los acontecimientos de nuestra vida, y ese significado se convierte en nuestra creencia y principio guía, especialmente en los periodos clave del desarrollo en la infancia.
Estos significados dan forma a cómo vamos a interactuar con el mundo. Aunque sean inconscientes y estén fuera de nuestra conciencia la mayor parte del tiempo, cuando vivimos sin congruencia con nosotros mismos, esto nos lleva a formar estos significados anteriores y moldeadores. (haga clic aquí para obtener más información sobre la ciencia del significado)
Cómo se desarrolla la incongruencia:
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Se produce un trauma. Un niño oye a sus padres pelearse. El niño, cuando está en medio, parece estar físicamente enfermo, y esto distrae a los padres de su pelea y así disminuye la pelea.
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Le asignamos un significado. El niño, como siempre, relaciona todo consigo mismo. Piensan: «Si hay gritos, si me pongo enfermo, los gritos cesarán»
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Estructuramos hábitos y acciones en torno a esa creencia. La persona sigue utilizando el estar enfermo como una respuesta adaptativa para calmar la hostilidad de los padres. Así, se aprende a responder a cualquier dolor y malestar emocional cuando se está en medio de un dolor sólo físico.
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Vemos patrones en nuestras vidas que reflejan esa creencia. Reaccionamos repetidamente de una manera que demuestra nuestra creencia. Nos damos cuenta de que afecta a nuestras relaciones, y eso consolida aún más la creencia en nuestras vidas. Encontramos nuevas conexiones con médicos afectuosos, tal vez especialistas que se preocupan por los problemas médicos, lo que refuerza aún más que la enfermedad es una forma de calmar los desacuerdos y de satisfacer las necesidades de conexión.
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Tenemos que vivir con ello, o lidiar con ello. Hasta que no revisemos ese momento y esa decisión, no podremos tamizar esa creencia central. Hay una esperanza increíble para las personas con incongruencia.
La respuesta a una relación terapéutica sana y los consiguientes cambios de conducta pueden ser asombrosos. Para tratarla, es necesario tanto encontrar nuevas formas de conectar con los demás como no ser capaz de utilizar la forma de ser incongruente para un medio adaptativo.
¿Cómo arreglamos la incongruencia?
Nuestra meta a medida que progresamos en la vida es conectar nuestro cuerpo físico, la experiencia emocional y la comunicación verbal. Los mejores oradores públicos parecen hablar desde lo más profundo de su ser. Los mensajes más poderosos provienen de entrar en contacto con nosotros mismos e integrarlo.
Podemos introducir el concepto de reconexión con el ser de varias maneras:
ARTE
El arte ayuda a las personas a eludir las áreas lógicas del cerebro y producir algo crudo y congruente con su experiencia interior. Pintar, dibujar, trabajar con arcilla u otras formas de arte nos ayudan a conectar con lo más profundo de nuestra experiencia interior. A veces pedimos a la gente que haga un autorretrato o un dibujo de su casa para descubrir cosas nuevas y acceder a algo verdadero.
Entonces pedimos que la gente describa sus dibujos y vincule el espacio congruente del arte con lo que comparte.
EL VERDADERO SER
Ginger utiliza a menudo la frase «niño interior», pero a mí me gusta describirlo como el «verdadero ser», o el núcleo de nuestro ser. Vivir congruentemente desde el «verdadero yo» es cuando la forma en que te imaginas a ti mismo se alinea con lo que haces y cómo te articulas. Esta no es una idea nueva, La neurosis y el crecimiento humano de Karen Horney es mi autora favorita sobre este tema.
Aprender que a veces hemos ocultado esta parte de nosotros mismos, y luego acceder a ella y aprender a vivir de acuerdo con ella puede ser poderoso. Cuando estamos rodeados de personas que pueden darnos gracia y verdad a medida que progresamos, podemos encontrar esto cada vez más.
BODYSCAN (O INTERCEPCIÓN)
Los pacientes que han lidiado con traumas a menudo se disocian de sus cuerpos. Incluso en esta era de la tecnología, es fácil olvidar que tenemos cuerpos. La gente pasa la mayor parte de su tiempo desconectada, desplazándose por Internet.
Cuando experimentamos nuestro cuerpo y trabajamos con las emociones al mismo tiempo, esto nos lleva a nosotros mismos y desarrolla la congruencia.
A Ginger le gusta hacer las siguientes preguntas cuando su paciente experimenta un acontecimiento desencadenante, para poder profundizar en la raíz de la incongruencia:
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¿Qué siente tu cuerpo mientras hablas de eso?
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¿Qué emoción le pondría a esa sensación que está teniendo?
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¿Cuándo es la última vez que recuerda que su cuerpo se sienta así? La respuesta del paciente a esto debe ser cercana al momento original del trauma, algo generalmente en su infancia.
A mí también me gusta preguntar:
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Al decir eso, ¿qué sientes en tu cuerpo?
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Si tu cuerpo pudiera decir algo, ¿qué diría?
Quiero acceder a sus recuerdos corporales y al origen de su dolor.
DESPEDIR DROGAS NOCIVAS E INSUFICIENTES
Es más fácil medicar la incongruencia, que tratar realmente la raíz de la misma. Es más rápido. Sustancias como el alcohol y las drogas afectan profundamente a las emociones de las personas. Cuando los pacientes se automedican, suelen intentar librarse de un síntoma de dolor emocional.
Me gusta preguntarles: «¿Qué consigues con las sustancias? ¿Dormir? ¿Paz?» Una vez que podemos responder a esa pregunta, podemos llegar al fondo de donde provienen la ansiedad y el miedo o la ira. Podemos empezar a desarrollar la congruencia, lo que, a su vez, traerá la paz.
La gente se medica con drogas ilegales, y prescritas, legales, como una forma de lidiar con el dolor emocional.
Algunos médicos y terapeutas pueden basarse en los síntomas, en lugar de centrarse en lo que hay debajo de los síntomas. Cuando ven a un paciente, pueden estar a la caza, tratando de identificar lo que está mal, el fondo, y luego encontrar una medicación que alivie los síntomas.
Cuando hacemos eso como terapeutas, nos conectamos con la narrativa de la enfermedad del paciente, en lugar de quién es su núcleo, antes de desarrollar estos problemas.
Algunos pacientes que vienen a vernos están tomando 20-33 pastillas al día para todas sus diferentes enfermedades. Si hay tanta medicación implicada, puede resultar difícil hacer psicoterapia, ya que probablemente el sensorio o la función cerebral total están deteriorados.
Hemos descubierto que cuando establecemos una conexión emocional segura con ellos, podemos eliminar algunas de estas medicaciones, y entonces nuestros pacientes pueden empezar a desarrollar una gama de emociones.
A través de un vínculo con un terapeuta, que es de confianza y significativo, las personas pueden empezar a sentir lo que antes reprimían consciente o inconscientemente. He hablado de los peores medicamentos aquí.
Cómo mantenerse congruente durante las circunstancias difíciles
Es difícil aplicar todo lo que los pacientes han aprendido a través de la terapia en su vida cotidiana. A nuestras familias y amigos les encanta la homeostasis; normalmente, las personas que nos rodean quieren que sigamos igual. Dicen: «has cambiado», como si eso fuera algo malo.
Cuando nos hemos curado, cuando somos congruentes con nosotros mismos, puede ser difícil para nuestros amigos y familiares aceptar el «nuevo nosotros». Conectan más fácilmente con el antiguo nosotros.
Hemos observado que si el paciente empieza a crecer, todo el sistema familiar necesita cambiar también.
Para mantener la nueva congruencia y los estados mentales saludables, los pacientes trabajan para encontrar relaciones saludables en las que puedan ser congruentes. En el futuro hablaré de cómo identificar a las personas seguras y de cómo tener límites saludables que nos mantengan en las relaciones.
Siguientes pasos:
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Cierre emocional-entendiendo la teoría polivagal
El significado y la logoterapia de Viktor Frankl
Cómo funciona la empatía y cómo mejorarla
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