¿Es Hong Kong un país?
Hong Kong no es un país en sí mismo, sino una Región Administrativa Especial de la República Popular China, en la que se supone que el territorio tiene autonomía en términos de gobierno político y en la forma de gestionar su economía.
Historia
En el siglo XIX, Hong Kong era poco más que un pueblo de pescadores, pero su situación estratégica y su puerto atrajeron a los comerciantes del Imperio Británico, y en 1821, los británicos comenzaron a utilizarlo como base para los barcos que transportaban opio. En 1842, los chinos cedieron la isla de Hong Kong a los británicos tras la Primera Guerra del Opio (1839-1842), por lo que Hong Kong se convirtió en una colonia británica. Tras la Segunda Guerra del Opio (1856-1860), China cedió a los británicos otro territorio, la península de Kowloon. Casi cuarenta años después, China y Gran Bretaña firmaron el Convenio de 1898, por el que Hong Kong quedaba en manos del Imperio Británico por un periodo de 99 años. A finales de siglo, la población del territorio había aumentado a más de 300.000 personas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas imperiales japonesas ocuparon Hong Kong, y su población se redujo a más de la mitad, pasando de 1,6 millones en 1941 a sólo 650.000 cuando los japoneses se rindieron en 1945. Sin embargo, una vez terminada la Segunda Guerra Mundial, la gente empezó a volver a Hong Kong y el territorio comenzó a reactivar su economía. Pero no fue hasta la década de los 70 cuando la economía del territorio empezó a despuntar, convirtiéndose en una de las llamadas economías de los tigres asiáticos. En 1997, de acuerdo con la Convención de 1898, el Reino Unido devolvió Hong Kong al control chino, pero con condiciones especiales destinadas a preservar la economía de libre mercado y el sistema político del territorio. Así, Hong Kong se convirtió en lo que hoy se conoce como Región Administrativa Especial de la República Popular China.
Estructura gubernamental actual
El marco constitucional actual de Hong Kong se rige por la Ley Básica de la Región Administrativa Especial de Hong Kong. Según esta ley, el territorio se rige supuestamente por el concepto de «un país, dos sistemas», en el que mantiene la autonomía política y económica, y el gobierno central chino sólo tiene jurisdicción en los asuntos relacionados con la política exterior y la defensa. Hay un Jefe del Ejecutivo que, según la Ley Básica, debía ser elegido directamente por los votantes de Hong Kong, pero esta disposición no se ha aplicado. En su lugar, un Comité Electoral compuesto por residentes del territorio de diversas profesiones, oficios y otros grupos de interés elige al Jefe del Ejecutivo. Las funciones legislativas las desempeña el Consejo Legislativo, que cuenta con setenta miembros. Treinta y cinco de estos miembros son elegidos por el público votante de Hong Kong, mientras que los otros 35 son elegidos por circunscripciones que representan a diferentes grupos de la sociedad del territorio, de forma similar al Comité Electoral. Los tribunales siguen rigiéndose por las leyes del Reino Unido. Hong Kong también mantiene su propia moneda, el dólar de Hong Kong.
Desarrollos recientes
Hong Kong ha visto una cantidad de disturbios políticos sin precedentes recientemente. Comenzó en 2019, cuando el gobierno, con el apoyo del gobierno central de China en Pekín, intentó aprobar una ley que permitiría la extradición de los residentes de Hong Kong a la China continental. Ante el temor de que esta nueva ley se utilizara para reprimir la ascendencia política, muchos residentes de Hong Kong salieron a la calle para protestar. Estas protestas, algunas de las cuales se volvieron violentas, afectaron negativamente a la economía del territorio. La ley propuesta fue finalmente archivada en octubre de 2019, pero las protestas persistieron. En 2020, el gobierno chino propuso una nueva ley de seguridad que, según los críticos, pretende criminalizar la ascendencia en el territorio. Los recientes esfuerzos de China por ampliar su autoridad sobre Hong Kong, en deferencia al concepto de «un país, dos sistemas» ha provocado la condena tanto de los residentes del territorio como de algunas voces de la comunidad internacional.