Escarabajos – Lo que mola en Japón – Archivos
El verano cálido y húmedo de Japón alimenta un variado elenco de insectos, como cigarras, libélulas, mariposas, mariquitas, escarabajos de cuernos largos y el escarabajo dorado japonés. Y muchos estudiantes de primaria y secundaria -en su mayoría varones- dedican buena parte de sus vacaciones de verano a coleccionar estas criaturas. Los bichos son temas populares para los deberes de verano y los proyectos de investigación individuales. Los dos favoritos son el escarabajo rinoceronte japonés y el escarabajo ciervo.
El escarabajo rinoceronte japonés tiene un cuerpo grueso y ovalado y un brillo negro-marrón. Su longitud oscila entre 3,5 y 5,5 centímetros. El macho se caracteriza por un prominente cuerno en forma de Y que sobresale de su cabeza.
El escarabajo ciervo es un nombre de género para escarabajos con un cuerpo plano. Tiene unas mandíbulas inferiores dentadas que se asemejan a los cuernos de un ciervo que sobresalen de su largo segmento de cabeza. Hay muchas variedades del escarabajo ciervo (39 sólo en Japón); las más grandes pueden llegar a medir hasta 8 centímetros.
Coger estos escarabajos es fácil. Todo lo que hay que hacer es ir a una zona boscosa con muchos robles a primera hora de la mañana y encontrar un árbol que tenga savia saliendo de su tronco. Muchos insectos acuden a alimentarse de esta savia, por lo que es muy probable que encuentres entre ellos escarabajos rinoceronte y ciervo.
¿Cómo consiguen los escarabajos los niños que viven en la ciudad con pocas zonas boscosas? La respuesta es sencilla también para ellos. Van a los grandes almacenes. Muchos de los establecimientos venden una gran variedad de insectos.
Unos grandes almacenes de Tokio venden escarabajos rinocerontes japoneses por unos 800 yenes (7,60 dólares estadounidenses a 105 yenes por dólar) por un macho y 300 yenes (2,90 dólares) por una hembra. Para el escarabajo ciervo, el precio es de unos 1.000 yenes (9,50 dólares) para los machos y 300 yenes para las hembras. La razón por la que los escarabajos ciervos cuestan más es que viven hasta cinco años, en comparación con el escarabajo rinoceronte japonés, que nace a principios de verano y muere en otoño. Y como las hembras no tienen cuernos ni grandes mandíbulas, los machos suelen ser más populares y, por tanto, el doble de caros.
El tipo más grande de escarabajo ciervo en Japón se llama o-kuwagata. Son populares no sólo entre los niños, sino también entre los adultos; un escarabajo de este tipo de 7,5 centímetros se vende por entre 40.000 y 150.000 yenes (entre 380 y 1.430 dólares), dependiendo de si ha sido criado o es salvaje y de otros factores. Los más grandes se denominan a veces «diamantes negros», y los que miden cerca de 8 centímetros (3,1 pulgadas) -incluso si han sido criados por humanos- pueden alcanzar varios millones de yenes (decenas de miles de dólares).
En los últimos tiempos han aumentado los mayoristas que crían y venden estos escarabajos. Y en algunas zonas, como las prefecturas de Miyazaki y Gifu, ya se pueden encontrar máquinas expendedoras de estos insectos. Sin embargo, algunas personas piensan que esto no es una buena idea, ya que anima a la gente a tomar el valor de la vida a la ligera.
Fotos: (Desde arriba) El escarabajo rinoceronte japonés (Kouichi Tanaki); el o-kuwagata, o gran escarabajo ciervo (Shouji Tsurusaki); un grupo de escarabajos rinocerontes japoneses, incluidas algunas hembras sin cuernos, se reúnen en el tronco de un árbol (Kouichi Tanaki).