Estudio de Stanford: No todas las mordeduras de perro deben tratarse con antibióticos
Justo antes de las vacaciones, mi marido me llevó a urgencias porque había recibido unas desagradables mordeduras de perro en ambas manos. El incidente conllevó sorpresa (¡nuestro nuevo perro de acogida parecía tan dulce!), mareos y náuseas por el shock, un personal médico maravillosamente atento, unos cuantos puntos de sutura y una prescripción de antibióticos.
Nunca había sido mordida por un animal, y el protocolo era nuevo para mí. Seguro que las heridas tenían un aspecto feo, pero supuse que simplemente se podían suturar y me curaría como las veces que me corté accidentalmente con un cuchillo de cocina. Resulta que el riesgo de infección se considera tan alto en las mordeduras de animales que no sólo se prescriben antibióticos profilácticos como algo natural, sino que el médico dudaba en utilizar puntos de sutura, para que la herida cerrada no se convirtiera en una bolsa inflamada de bacterias dañinas. Después de consultar con un cirujano plástico, su compromiso fue «clavar» tres o cuatro puntos de sutura, donde diez o doce habrían sido apropiados.
Aunque esta fue una experiencia de aprendizaje para mí (en el comportamiento del perro, así como en el protocolo médico), los médicos son muy conscientes del potencial de infección de las mordeduras. Sin embargo, una nueva investigación muestra que el protocolo para las mordeduras de perro debe variar en función de las características de la mordedura, y que la prescripción rutinaria de antibióticos puede no ser necesaria.
El estudio, realizado por la estudiante de medicina de Stanford Meg Tabaka bajo la supervisión del doctor James Quinn, profesor de medicina de urgencias, siguió a casi 500 pacientes que recibieron tratamiento por mordeduras de perro durante los últimos 4,5 años. Su incidencia de infección se correlacionó con dos características: heridas punzantes y heridas cerradas. De las heridas que se infectaron en la muestra, sólo el 2,6% no eran ni punzantes ni cerradas durante el tratamiento. La conclusión de los investigadores es que las heridas por punción y las heridas cerradas tienen un riesgo de infección lo suficientemente alto como para justificar la administración de antibióticos profilácticos. Una implicación potencial es que en otros tipos de heridas, los antibióticos pueden no ser necesarios – es decir, sus beneficios podrían no compensar sus riesgos.
Cuando me puse en contacto con Quinn, respondió a algunas de mis preguntas sobre la investigación:
¿Qué tienen las mordeduras de perro que hacen que tengan un alto riesgo de infección?
Básicamente la bacteriología, en particular para la infección por Pasturella, y el traumatismo y daño tisular asociados. La práctica actual es sobrestimar la incidencia de la infección y, por lo tanto, tratar en exceso las mordeduras con antibióticos profilácticos… un curso corto para la profilaxis no es en realidad tan peligroso (en términos de resistencia, efectos secundarios) como un curso prolongado para una infección documentada.
¿Qué cuenta como una herida «cerrada»?
Me refiero a cualquier cierre. Las suturas tienen un riesgo aún mayor ya que provocan un traumatismo adicional y un cuerpo extraño en la herida. El valor del cierre flojo o apretado no está bien estudiado. Creo que cualquier cierre debe tener una limpieza extra y antibióticos profilácticos cuando es importante cerrar por razones cosméticas. De lo contrario, deben dejarse abiertos para que cicatricen de forma secundaria.
¿Qué deben saber los lectores sobre las mordeduras de otros animales?
Las mordeduras de gatos rara vez causan laceraciones y generalmente son pinchazos, por lo que tienen mayores tasas de infección con Pasturella como organismo importante también. Las mordeduras de animales salvajes son raras, pero cuando se producen deben tratarse normalmente con antibióticos profilácticos. Y lo que es más importante, la consideración de la rabia debería ser una preocupación primordial.
¿Cuál es el principal mensaje que espera que los médicos saquen de este estudio?
La verdadera incidencia de las infecciones por mordedura de perro es probablemente exagerada en la literatura y puede estar basada en datos antiguos cuando puede que no hayamos limpiado tan bien las heridas de forma rutinaria. Si los médicos fueran más selectivos y trataran sólo los pinchazos profundos, las heridas que necesitan ser cerradas y las heridas de los inmunodeprimidos o diabéticos, sería un enfoque más racional y rentable que tratar todas o la mayoría de las mordeduras de perro, como se hace actualmente.
De acuerdo con las directrices indicadas en el estudio, mi mordedura en particular era una buena candidata para los antibióticos, ya que requería suturas, aunque estaban sueltas. En cualquier caso, estoy agradecido de poder informar que me curé estupendamente!
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Foto de philhearing