Evite la aspirina diaria a menos que se la prescriba su médico, aconsejan las nuevas directrices
Durante décadas, se consideró que una dosis diaria de aspirina era una forma fácil de prevenir un ataque al corazón, un accidente cerebrovascular u otro evento cardiovascular.
Después, una serie de estudios recientes han puesto en duda esa suposición. Teniendo en cuenta estas últimas investigaciones, un nuevo conjunto de directrices para ayudar a las personas a mantenerse saludables desde el punto de vista del corazón está desaconsejando el uso diario de la aspirina para la prevención. Se trata de personas sanas que no padecen una enfermedad cardíaca o un accidente cerebrovascular y que podrían estar considerando o tomando ya una aspirina para prevenir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular», afirma la Dra. Erin Michos, una de las redactoras de las nuevas directrices de prevención elaboradas por la Asociación Americana del Corazón y el Colegio Americano de Cardiología.
La nueva recomendación no se aplica a las personas que ya han sufrido un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco, o que se han sometido a una cirugía de bypass o a un procedimiento para insertar un stent en sus arterias coronarias.
Estas personas ya padecen una enfermedad cardiovascular y deben seguir tomando una dosis baja de aspirina a diario, o según les recomiende su médico, para evitar que se produzca otro episodio, dijo Michos, director asociado de cardiología preventiva en el Centro Ciccarone para la Prevención de Enfermedades Cardiovasculares de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, en Maryland.
Según tres estudios significativos publicados el año pasado y un importante análisis publicado este año que analizó otros 10 estudios, el beneficio de tomar una dosis baja de aspirina a diario se vio compensado por el peligro de hemorragias internas y otros efectos secundarios en personas consideradas de riesgo bajo o moderado de padecer enfermedades cardíacas.
Un estudio en particular descubrió que la aspirina no tenía ningún beneficio evidente para las personas sanas mayores de 70 años, pero encontró pruebas de que era perjudicial, razón por la cual las nuevas directrices de prevención desaconsejan enérgicamente la aspirina como terapia protectora entre estos adultos mayores.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU., un panel independiente de expertos nacionales en prevención de enfermedades, recomienda un régimen de dosis bajas de aspirina para los adultos de 50 a 59 años cuyo riesgo a 10 años de desarrollar una enfermedad cardiovascular sea superior al 10 por ciento.
Pero la recomendación del grupo se basa en una calculadora de riesgo imperfecta y en estadísticas tomadas de estudios antiguos, dijo Michos.
«Las tasas de ataques cardíacos han bajado en una sociedad más moderna con tasas de tabaquismo más bajas y un mejor tratamiento de la presión arterial, un mejor tratamiento del colesterol», dijo. «Probablemente la aspirina tenía un papel más importante en los ensayos más antiguos, aunque el problema de las hemorragias siempre se ha observado allí»
Pero hoy en día, el beneficio de tomar aspirina para la mayoría de los adultos por lo demás sanos no supera los riesgos lo suficiente. La aspirina todavía puede considerarse para adultos muy selectos de alto riesgo de entre 40 y 70 años de edad que no tengan un mayor riesgo de hemorragia, si así lo aconsejan sus médicos.
«Para la prevención primaria, el riesgo de hemorragia y los beneficios de reducir el infarto de miocardio están bastante igualados, de igual a igual. Por lo tanto, no se gana mucho por tomar aspirina», dijo Michos. La prevención primaria es un término para evitar un primer ataque al corazón, un accidente cerebrovascular u otro tipo de evento cardiovascular.
El doctor Daniel Muñoz, otro miembro del comité de redacción de las directrices, dijo que el nuevo consejo refleja la filosofía del primer compromiso que asume un médico.
«Es una especie de vuelta al juramento hipocrático. Nuestro trabajo es, en primer lugar, no hacer daño. Eso es lo que ha contribuido a una evolución en la forma de pensar sobre la aspirina en la prevención primaria», dijo Muñoz, profesor adjunto de medicina cardiovascular en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, en Tennessee.
Muñoz subrayó que la nueva recomendación no se aplica a las personas con enfermedad coronaria. Para otros, la decisión de usar aspirina se ha convertido en una decisión más personalizada a lo largo de los años.
«Está claro que para ciertas poblaciones -los ancianos y, en particular, los pacientes que tienen un alto riesgo de hemorragia (interna)- la aspirina puede, de hecho, hacer más daño que bien, pero no hay absolutos, por lo que estas decisiones deben adaptarse a los individuos».
Michos estuvo de acuerdo. Dijo que los médicos podrían considerar la posibilidad de aconsejar la aspirina a las personas que tienen un fuerte historial familiar de enfermedades cardíacas, o si pruebas como los escáneres de calcio coronario detectan una considerable acumulación de placa en el interior de sus arterias.
Pero para la mayoría de las personas consideradas de riesgo bajo o moderado, pueden protegerse mejor con hábitos más saludables, dijo Michos.
«Seguir una dieta saludable para el corazón, hacer actividad física con regularidad, controlar la presión arterial y el colesterol», dijo. «Si necesitan la estatina, tómenla. Esto es mucho más importante que recomendar una aspirina».