Factores que disminuyen o aumentan los niveles de calcio

Factores que disminuyen o aumentan los niveles de calcio

Tanto la hipo como la hipercalcemia suelen estar causadas por enfermedades o trastornos graves que requieren atención médica. Colabore con su médico para descubrir cuál es la causa de los niveles anormales de calcio y para tratar cualquier afección subyacente. En este artículo, resumimos otras estrategias que pueden ayudar a mejorar sus niveles de calcio. Siga leyendo para obtener más información.

¿Qué es el calcio?

El calcio es el mineral más abundante en el cuerpo humano y representa entre el 1 y el 2% del peso corporal. Todas las células del cuerpo lo necesitan para funcionar. El calcio ayuda a los huesos, el corazón, los músculos y el sistema nervioso. Pero sólo alrededor del 1% del calcio total del cuerpo se encuentra en la sangre. El 99% restante se almacena en los huesos y los dientes.

Los niveles de calcio en sangre están controlados principalmente por la hormona paratiroidea (PTH). Las células de la glándula paratiroidea -situada en el cuello, justo detrás de la tiroides- liberan PTH cuando detectan un descenso de los niveles de calcio en sangre.

La PTH eleva los niveles de calcio en sangre al aumentar la absorción de calcio desde el intestino y los riñones. Esta hormona también puede movilizar el calcio y el fosfato de los huesos: es decir, puede descomponer y liberar el contenido mineral de los huesos para compensar los bajos niveles de calcio. Este proceso se conoce como resorción ósea.

La PTH también aumenta la cantidad de vitamina D que se convierte en su forma activa, el calcitriol. La vitamina D activa aumenta la absorción de calcio en el intestino. Si los niveles de PTH bajan demasiado, también lo hace el calcio .

Lea más para aprender sobre el calcio aquí:

• Análisis de calcio en sangre
• Signos y síntomas de la deficiencia de calcio (hipocalcemia)
• Causas de la hipocalcemia
• Hipercalcemia (calcio elevado en sangre)

¿La ingesta de calcio refleja los niveles de calcio en sangre?

En pocas palabras, no. Los niveles de calcio en sangre están estrechamente controlados por la PTH . Es por eso que sus niveles de calcio en la sangre por lo general no se elevará con el aumento de la ingesta de calcio y la absorción y no caerá con la reducción de la ingesta de calcio.

Sin embargo, hay un par de cosas que puede hacer para mejorar su salud en caso de hipocalcemia o hipercalcemia.

No intente autodiagnosticar estas condiciones. Trabaje con su médico para obtener un diagnóstico preciso.

Aumentar los niveles de calcio en la sangre

1) Abordar los problemas de salud subyacentes

La hipocalcemia, o el bajo nivel de calcio en la sangre, a menudo es causada por condiciones de salud subyacentes, tales como una glándula paratiroidea poco activa (hipoparatiroidismo) o la deficiencia de vitamina D.

Por ello, lo más importante es que trabaje con su médico para averiguar la causa de su bajo nivel de calcio y para tratar cualquier afección subyacente.

Consulte con su médico los cambios adicionales en el estilo de vida que se indican a continuación. Ninguna de estas estrategias debe sustituir a lo que su médico le recomiende o prescriba.

2) Vitamina D

Si su organismo carece de vitamina D -por falta de exposición al sol y por una ingesta dietética insuficiente- sus niveles de calcio pueden descender. La vitamina D ayuda a absorber el calcio en el intestino. Según estimaciones recientes, hasta el 50% de la población tiene una deficiencia de vitamina D, así que asegúrese de consumir la suficiente.

Si no puede obtener suficiente vitamina D del sol, hable con su médico sobre los suplementos de vitamina D.

3) Coma alimentos ricos en calcio

Sus niveles de calcio podrían ser bajos porque no está recibiendo suficiente cantidad de este nutriente en su dieta. Su médico le dirá si ese es el caso basándose en otras pruebas, como la PTH y la densidad mineral ósea.

Mientras tanto, asegúrese de que su dieta es sana y equilibrada y de que contiene una cantidad suficiente de todos los nutrientes esenciales, incluido el calcio.

Las mejores fuentes alimentarias de calcio son los productos lácteos: la leche, el yogur y el queso.

Obtener suficiente calcio de los alimentos puede ser complicado, sobre todo si sigue una dieta basada en plantas o sin lácteos. Resulta aún más difícil si se evitan los productos enriquecidos con calcio, como los zumos de frutas, la soja o la leche de frutos secos.

Aún así, las ventajas de eliminar los lácteos superan sus beneficios para algunas personas. Echa un vistazo a la lista de alimentos ricos en calcio que puedes añadir a tu dieta en estos casos.

Dietas basadas en plantas

Si sigues una dieta vegana, corres el riesgo de obtener cantidades insuficientes de ciertos nutrientes, incluyendo el calcio y la vitamina D. Elige verduras con alto contenido en calcio pero con bajo contenido en ácido oxálico (inhibe la absorción del calcio). Algunas buenas fuentes de calcio son:

• Tofú (es mejor el que contiene calcio)
• Col rizada, brócoli, coles, coliflor, bok choy, berza
• Frutos de cáscara (avellanas, nueces, almendras)
• Alubias de riñón

Dietas sin lácteos

Si sigue una dieta de estilo paleo o carnívoro, probablemente esté evitando los lácteos, la soja y los frutos secos. Las buenas fuentes de calcio para las personas que siguen dietas con mucha carne incluyen:

• Pescado fresco o en conserva con espinas (sardinas, sardelas o incluso salmón)
• Tripas de ternera

Los que siguen una dieta paleo más liberal tienen fuentes adicionales para elegir, como la col rizada, el brócoli, la col china y otras verduras de hoja verde.

4) Evite los alimentos que fijan el calcio

Si no está consumiendo suficiente calcio, asegúrese de no abusar de los alimentos que disminuyen la absorción de calcio, como las espinacas, las patatas, el ruibarbo y la remolacha.

5) Reduzca la ingesta de fósforo (alimentos procesados)

El fósforo fija el calcio, dejando menos disponible para que su cuerpo lo utilice. Puede aumentar el calcio reduciendo el consumo de fósforo.

El fósforo inorgánico procedente de los aditivos alimentarios es especialmente problemático. Si tiene niveles bajos de calcio, evite todos los alimentos procesados, incluidos los quesos duros. En su lugar, elija más alimentos bajos en fósforo, como las verduras y las frutas, el aceite de oliva, el arroz y las claras de huevo (no las yemas).

Asimismo, absténgase de consumir azúcares/carbohidratos refinados y bebidas que contengan ácido fosfórico. Estos pueden aumentar la pérdida de calcio a través de la orina.

6) Dejar de fumar

Fumar reduce significativamente la vitamina D y la hormona paratiroidea. Como resultado, usted absorbe menos y se deshace de más calcio. Fumar también aumenta la pérdida de hueso y es un factor de riesgo para la osteoporosis.

7) Reducir el consumo de alcohol

El alcohol reduce la absorción de calcio y aumenta su pérdida a través de la orina. El consumo excesivo de alcohol también altera la producción de vitamina D, debilita los huesos y reduce los niveles de hormonas sexuales (testosterona en los hombres y estrógeno en las mujeres).

8) Consuma más grasas saludables

Las grasas aumentan la absorción del calcio. Si se asegura de consumir grasas saludables en sus comidas, puede aumentar la absorción del calcio de los alimentos.

El tipo de grasa importa y las grasas insaturadas son las que mejor funcionan. Las grasas saturadas siguen ayudando a la absorción, pero no aumentan la masa ósea como lo hacen las grasas insaturadas. Algunas grasas saludables que debería consumir más a menudo son :

• Omega-3 del pescado y el aceite de linaza, y
• Grasas monoinsaturadas (MUFAs) del aceite de oliva y los aguacates

9) Suplementos de calcio

Si no puede satisfacer sus necesidades de calcio en la dieta, hable de los suplementos con su médico.

Echa un vistazo a nuestro post sobre los beneficios de los suplementos de calcio, o aprende a diferenciar las distintas formas de suplementos de calcio (como las sales de orotato frente al carbonato) en este post.

10) Magnesio

La hormona paratiroidea (PTH), que aumenta el calcio, necesita niveles suficientes de magnesio para funcionar. Investigaciones recientes revelan que la proporción de calcio y magnesio que se obtiene de los alimentos es clave: una proporción de 2: 1 de calcio: magnesio es lo mejor. Es decir, debe obtener el doble de calcio que de magnesio (¡pero no más!).

La mayoría de la gente consume menos magnesio del recomendado. Si su magnesio está en el lado bajo, discuta los suplementos de magnesio con su médico.

11) Preste atención a los medicamentos que reducen el calcio

Ciertos medicamentos pueden reducir sus niveles de calcio. Hable con su médico si tiene niveles bajos de calcio y toma alguno de los siguientes medicamentos :

• Bifosfonatos (tratamiento de la osteoporosis)
• Cisplatino (quimioterapia)
• Antibióticos (rifampicina, plicamicina, aminoglucósidos)
• Fármacos anticonvulsivos
• Calcitonina
• Cloroquina (malaria)
• Inhibidores de la bomba de protones (reflujo ácido)
• Corticosteroides (antiinflamatorios)

Cómo disminuir los niveles de calcio en sangre

Los niveles elevados de calcio en sangre suelen deberse a una enfermedad subyacente grave. No intente diagnosticarlos y/o tratarlos usted mismo.

1) Abordar los problemas de salud subyacentes

Las dos causas más comunes de los niveles elevados de calcio son la alta actividad de la glándula paratiroidea (hiperparatiroidismo) y el cáncer.

Si su hipercalcemia es leve y ya está trabajando con un profesional de la salud para abordar las causas, algunas de las estrategias siguientes pueden ayudar. Consúltelas con su médico. Ninguna de estas estrategias debe sustituir a lo que su médico le recomiende o prescriba.

Cuando tenga hipercalcemia, su médico puede prescribirle lo siguiente:

• Líquidos intravenosos
• Calcitonina, corticosteroides, diuréticos de asa o bifosfonatos
• Diálisis (si otros tratamientos no funcionan o los riñones están dañados).

No debe realizar ningún cambio drástico en su dieta, estilo de vida o régimen de suplementos sin orientación médica.

2) Reducir los alimentos con alto contenido en calcio

En función de lo que diga su médico, es posible que deba reducir la ingesta de alimentos con alto contenido en calcio como los lácteos, el tofu, los cereales fortificados y las verduras de hoja verde.

En su lugar, aumente la ingesta de alimentos con bajo contenido en calcio. Algunas opciones saludables de alimentos bajos en calcio son el aceite de oliva, el almidón resistente, la carne, el arroz, las manzanas, los tomates, las berenjenas, las fresas y los espárragos.

3) Evite los suplementos y los medicamentos que contengan calcio

Quizá no haga falta decir que no debe tomar suplementos de calcio si tiene niveles altos de calcio en sangre. Pero le sorprendería saber en cuántos suplementos dietéticos puede colarse el calcio. Esto incluye multivitaminas y medicamentos de venta libre para el reflujo ácido (como Tums).

4) Beba más agua

Si tiene niveles altos de calcio, necesita beber más agua. Mantenerse hidratado ayuda a eliminar más calcio con la orina. De hecho, la hidratación (gotas de solución salina) es el principal tratamiento para los niveles altos de calcio en los hospitales.

5) Limite los suplementos de vitamina D

La vitamina D aumenta la cantidad de calcio que usted absorbe. Si sus niveles de calcio ya son demasiado altos, no necesita empeorarlos aumentando aún más la absorción de calcio de los alimentos. Es posible que tenga que dejar de tomar suplementos de vitamina D o disminuir su dosis.

Lo más importante es que la exposición al sol no causa niveles peligrosamente altos de vitamina D (o de calcio). Incluso si toma demasiado sol, la luz solar degradará cualquier exceso de vitamina D.

6) Tenga cuidado con los medicamentos que aumentan el calcio

Ciertos medicamentos pueden aumentar sus niveles de calcio en sangre. Hable con su médico si tiene niveles altos de calcio y está tomando alguno de estos medicamentos :

• Litio
• Teofilina
• Diuréticos tiazídicos, utilizados para tratar la hipertensión arterial
• Andrógenos, utilizados en el tratamiento del cáncer de mama
• Estrógenos, como en las píldoras anticonceptivas
• Antiestrógenos, utilizados para tratar el cáncer de mama y las anomalías hormonales
• Tamoxifeno (Nolvadex), utilizado contra el cáncer de mama
• Antácidos para la acidez estomacal, como Tums

Alimentos ricos en calcio

A continuación encontrará una lista de alimentos ricos en calcio. Son ideas de alimentos que puede consumir cuando necesite más calcio, o que debe evitar si sus niveles de calcio son demasiado altos .

Alimento	Tamaño de la ración	Calcio (mg)
Yogur	6 oz	300
Sardinas	3.5 oz con espinas	250
Salmón	3.5 oz con huesos	240
Espinacas	1 taza cocidas	240
Semillas de chía	1 oz	200
Col rizada	1 taza picada	100
Naranja	1 tamaño mediano	80
Almendras	En crudo, ¼ taza (1 oz)	80
Brócoli	1 taza cocido	60
Coles de Bruselas	1 taza cocidas	60
Nueces de Brasil	1 onza	50