Filipinas – Geografía
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El archipiélago filipino se encuentra en el sudeste asiático en una posición que le ha llevado a convertirse en una encrucijada cultural, un lugar donde malayos, chinos, españoles, americanos y otros han interactuado para forjar esa mezcla cultural y racial única conocida en el mundo como filipina. El archipiélago cuenta con unas 7.100 islas y la nación reclama una zona económica exclusiva (ZEE) de 200 millas náuticas desde sus costas. Filipinas ocupa un área que se extiende a lo largo de 1.850 kilómetros desde el quinto al vigésimo paralelo de latitud norte, aproximadamente. La superficie total es de casi 300.000 kilómetros cuadrados. Sólo unas 1.000 de sus islas están pobladas, y menos de la mitad de ellas tienen más de 2,5 kilómetros cuadrados. Once islas constituyen el 94% de la masa terrestre filipina, y dos de ellas -Luzón y Mindanao- miden 105.000 y 95.000 kilómetros cuadrados, respectivamente. Junto con el grupo de islas Visayas que las separan, representan las tres regiones principales del archipiélago que se identifican con las tres estrellas de la bandera filipina. Topográficamente, Filipinas está dividida por el mar, lo que le confiere una de las costas más largas del mundo. La mayoría de los filipinos viven en la costa o cerca de ella, donde pueden complementar fácilmente su dieta con unas 2.000 especies de peces.
Fuera de la costa del este de Mindanao se encuentra la Fosa de Filipinas, que desciende hasta una profundidad de 10.430 metros. Filipinas forma parte de un sistema de arco del Pacífico occidental que se caracteriza por sus volcanes activos. Entre los picos más notables están el monte Mayon, cerca de Legaspi, el volcán Taal, al sur de Manila, y el monte Apo, en Mindanao. Todas las islas de Filipinas son propensas a los terremotos. Las tierras altas del norte de Luzón, o Cordillera Central, se elevan a una altura de entre 2.500 y 2.750 metros y, junto con la Sierra Madre en el noreste de Luzón y las montañas de Mindanao, cuentan con bosques tropicales que sirven de refugio a numerosos grupos tribales de las tierras altas. Las selvas tropicales también ofrecen un hábitat privilegiado para más de 500 especies de aves, entre ellas el águila filipina (o águila devoradora de monos), unas 800 especies de orquídeas y unas 8.500 especies de plantas con flor.
Los sistemas fluviales más extensos del país son el Pulangi (Río Grande), que desemboca en el río Mindanao; el Agusan, en Mindanao, que fluye hacia el norte hasta el mar de Mindanao; el Cagayan, en el norte de Luzón; y el Pampanga, que fluye hacia el sur desde el centro-este de Luzón hasta la bahía de Manila. La Laguna de Bay, al sureste de la bahía de Manila, es el mayor lago de agua dulce de Filipinas. Varios ríos han sido aprovechados para la producción de energía hidroeléctrica.
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