Frankly Curious
En la película Chicken Run, las dos ratas, Nick y Fetcher, hacen un trato con Rocky por todos sus huevos, para luego enterarse de que los han estafado porque «es una cosa de mujeres, aparentemente». Pero en un momento dado, Nick pregunta cómo viene el huevo, y Rocky dice: «Esto es un doble yolker»
Eso me hizo pensar. No es que desconozca los huevos de doble e incluso triple yema. Me gustan mucho las gallinas y solía cuidar una nidada de gallinas. Pero mi experiencia con un volk múltiple fue en el contexto de una sartén. El comentario de Rocky me hizo pensar: «¿Qué pasaría si los huevos hubieran sido fecundados y se les hubiera permitido eclosionar?
¿Cómo se crean los pollos gemelos?
Supongo que debo señalar algo que puede resultar un poco sorprendente para algunas personas. Esa carcasa dura que llamamos huevo no es, de hecho, el huevo. El huevo es el interior.
Se libera en el oviducto de la gallina. Una vez allí, se crea la cáscara a su alrededor. En ocasiones, una gallina liberará dos (o más) huevos en el oviducto. En ese caso, la cáscara se formará alrededor de los huevos.
¿Pueden sobrevivir los pollos gemelos?
Cuando empecé a investigar este artículo, mi gran pregunta es si los pollos gemelos sobreviven en la naturaleza. Tal y como están las cosas, hay muy poco espacio dentro del cascarón para un solo pollito. Por otra parte, las cáscaras de las yemas dobles son más grandes que las cáscaras normales, como se puede ver en esta imagen.
Hay dos problemas potenciales que hacen que los pollos gemelos sean poco probables. Y curiosamente, ambos se deben al tamaño del huevo: tanto por ser demasiado grande como por ser demasiado pequeño.
Problema 1: Huevo demasiado grande
Debido a que los huevos gemelares son grandes, las gallinas se quedan ocasionalmente sin huevos. Esto es más o menos lo que parece: la cáscara del huevo se atasca en el oviducto de la gallina. Sin embargo, el tamaño de los huevos no es la única razón para esto. Les ocurre a las gallinas muy jóvenes, a las obesas, a las que tienen muy poco calcio o demasiadas proteínas.
Comprueba el enlace anterior si quieres más información. Lisa Steele, la mujer que está detrás de Fresh Eggs Daily, tiene toda la información – y ayudar a una gallina de este problema fatal es, en realidad, mucho menos complicado de lo que podría pensarse.
Problema 2: Huevo demasiado pequeño
El segundo problema que limita la supervivencia de los pollos gemelos es que, a pesar de la cáscara más grande, hay demasiado poco espacio para los dos polluelos. Sin embargo, esto no significa que los pollos gemelos estén condenados en la naturaleza.
Según Steele en correspondencia privada, «un huevo de doble yema puede eclosionar por sí solo, pero rara vez los dos polluelos lo consiguen porque simplemente no hay suficiente espacio dentro de la cáscara para que ambos se desarrollen correctamente. Pero puede ocurrir».
¿Por qué las gallinas crean huevos gemelos
Los huevos de yema múltiple son mucho más comunes entre las gallinas que acaban de empezar su carrera de puesta y las que están al final de la misma.
Pero en Asia, las gallinas se crían para producir huevos de yema múltiple porque se consideran una especie de manjar. No estoy seguro de lo agradable que es eso para las gallinas, pero a pesar de ello, en este país se hacen cosas mucho peores a las gallinas.
¡Un nacimiento en vivo!
Mi hermana me señaló dos vídeos de gallinas gemelas incubando. Fueron creados hace seis años por una mujer (¿Rebecca Bowers?) bajo la cuenta NeedMoreChickens. Lamentablemente, el canal ha sido cerrado. Por suerte, he vuelto a encontrar el primer vídeo. En él se ve cómo incuba cuidadosamente una pareja de gemelos. Es un trabajo increíble y delicado. Y aunque dura más de diez minutos, es casi imposible dejar de verlo. O tal vez sea sólo porque me gustan mucho los pollos. Aquí está:
Hay un segundo vídeo que muestra a los pollitos unas horas después, secos y esponjosos, paseando. Luego incubó un segundo par de gemelos. Uno de ellos estaba muerto. Aparentemente lo había estado por un tiempo, porque no había desarrollado ojos. Es triste, pero según el vídeo, los tres que sobrevivieron estaban muy bien. Así que, con la ayuda de humanos cariñosos, los pollos gemelos tienen muchas posibilidades de sobrevivir a su nacimiento, lo cual es impresionante!
Pollo bebé vía Pxhere; es de dominio público. Egg Comparison by Andrea Black; licensed under CC BY-SA 2.0.