French Girl in Seattle
Ile Saint Louis, Ile de la Cité: las dos únicas islas naturales de París. La leyenda dice que la historia de París comenzó allí, en la más grande, l’Ile de la Cité, hace más de 2000 años. Desde ese lugar seguro, los pescadores locales rechazaron con éxito a los invasores, hasta que un poderoso líder con sueños de grandeza llamado Julio César llegó hacia el año 52 a.C. y lo cambió todo. Los 500 años que siguieron serían uno de varios periodos de ocupación, y poco a poco, la ciudad que hoy conocemos se expandió desde la isla al otro lado del río Sena, hacia la orilla izquierda primero, y luego hacia la derecha. Lutèce (Lutecia), como era conocida, se convirtió en París, y el resto, como se dice, es historia.
Una isla tranquila: Ile Saint Louis
Visitarla es enamorarse de ella. L’Ile Saint Louis, a pesar de su creciente popularidad, sigue siendo un remanso de tranquilidad en una ciudad ajetreada y abarrotada. Los 2.500 Happy Fews que la habitan se llaman les Ludoviciens. Algunos son famosos (como el actor Daniel Auteuil) y muchos son multimillonarios extranjeros. Todos ellos viven hoy en l’Ile Saint Louis en relativa intimidad y llevan una vida provinciana, comprando en tiendas especializadas donde conocen a los comerciantes por su nombre de pila, o acompañando a sus hijos al colegio. Los precios de los inmuebles se encuentran entre los más altos de París, pero los visitantes que quieran experimentar un auténtico y tranquilo trozo de la vida parisina pueden alquilar apartamentos a corto plazo.
En el siglo XIII, la isla estaba dividida en dos por un pequeño canal. El islote superior, l’Ile aux Vaches (la isla de las vacas), era en su mayoría pastos donde el ganado pastaba todo el día. El segundo islote, l’Ile Notre-Dame, era más activo, ya que era el popular campo de duelos de la ciudad. En el siglo XVII, ambas secciones se unieron en una sola. Con el tiempo pasó a llamarse l’Ile Saint Louis, en homenaje al popular rey francés Luis IX (Saint-Louis, como lo llaman los franceses), que era piadoso y rezaba en l’Ile aux Vaches antes de dirigirse a las Cruzadas con sus hombres en el siglo XIII. Otros dos reyes franceses, Enrique IV y su hijo Luis XIII, emprendieron el desarrollo tanto de l’Ile de la Cité como de l’Ile Saint Louis en el siglo XVII. A medida que el Marais y su joya de la corona, la Place des Vosges, se convirtieron en un barrio elegante, también lo hicieron las islas de París. Se construyeron majestuosos hôtels particuliers (mansiones privadas) a ambos lados de l’Ile Saint Louis para los parisinos adinerados, todos orientados hacia el exterior y adornados con balcones y grandes ventanales para aprovechar al máximo las vistas del río Sena. Muchas de ellas siguen ahí, con sus elegantes fachadas atrayendo a visitantes y fotógrafos. De hecho, l’Ile Saint Louis, como una cápsula del tiempo, ha permanecido prácticamente intacta desde el siglo XVII, y sigue pareciendo un pueblo.
Visitando l’Ile Saint Louis.
No busque lugares emblemáticos ni grandes museos en el barrio. Esto no es por lo que la gente viene aquí. Hay una hermosa iglesia, l’Eglise de Saint Louis en l’Ile, construida en el siglo XVII por François le Vau, el hermano menor del renombrado arquitecto Louis Le Vau, que diseñó la mayoría de los elegantes e innovadores hôtels particuliers de la isla, y realizó importantes trabajos para el rey Luis XIV, como en Vaux le Vicomte y Versalles. La rue Saint Louis en l’Ile sigue siendo la línea de vida de la isla, una animada calle repleta de tiendas especializadas. Los comercios de proximidad han ido desapareciendo para dar paso a las tiendas de recuerdos o regalos que atraen a los turistas. Los residentes aún pueden contar con la floristería Patrick Allain, la fromagerie 38 Saint Louis, la boulangerie Martin o la boucherie Gardil .
Incluso en la era del turismo de masas, sigue siendo fácil disfrutar de dos de los placeres más deliciosos (y más asequibles) de París en la isla: pasear y ver el mundo pasar desde una terraza.
¿Cuánto tiempo se necesita para visitar l’Ile Saint Louis? Un par de horas como mínimo si quiere pasear por la isla, más si va de compras y visita las boutiques, o si decide probar un helado chez Berthillon. La tienda, popular entre parisinos y turistas, existe desde la década de 1950, y los sabores totalmente naturales están a la altura. el único inconveniente: las largas colas fuera de la tienda principal. Consejo de viaje: La mayoría de los cafés, restaurantes y salones de té de la isla sirven productos Berthillon. Puede ser más fácil pedirlos allí. En verano, no tendrá elección, ya que, a la típica (y relajada) moda francesa, la emblemática tienda cierra durante varias semanas a partir de finales de julio por les Vacances Annuelles (vacaciones anuales). (No pregunte. Esto es Francia.)
Dónde saborear su helado Berthillon en l’Ile Saint Louis
Las orillas del Sena son ideales, tanto si se encuentra frente a la cercana Ile de la Cité como a la orilla derecha. Baje unos pasos y encuentre un lugar junto al agua en uno de los cuatro muelles que rodean la isla. Mejor aún, diríjase a la encantadora (y a menudo desierta) plaza Barye, un pequeño jardín situado en el extremo oriental. Para disfrutar de las vistas más emblemáticas de París, diríjase a la punta occidental, la plaza Louis Aragon, un sueño para los fotógrafos, y baje junto al agua para sentirse como si estuviera en la proa de un barco. Disfrutará de una de las mejores vistas del Sena y de la catedral de Notre-Dame.
Hay muchas boutiques divertidas en l’Ile Saint Louis. Una de mis favoritas es una papelería llamada La Plume de Louise. Allí encontrarás divertidos regalos con temática parisina. Me encantan sus torres Eiffel de papel de todo tipo de diseños y tamaños.
Estamos a punto de saltar a la otra isla, l’Ile de la Cité, cruzando el puente peatonal de las Dos Islas. Es hora de terminar esta historia, pero antes, echemos un vistazo por última vez a la encantadora Ile Saint Louis. Parece tan apacible en la distancia, desde el bullicioso quai aux Fleurs, que no nos sorprendería oír que el rey San Luis ha regresado de las Cruzadas para hacer presa en su lugar favorito en la antigua Ile aux Vaches (Isla de las Vacas).)
A bientôt.
Más información sobre Ile Saint Louis:
Haga un recorrido en vídeo de 6 minutos con New York Habitat aquí.
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Sueña con el helado Berthillon cada vez que veas esta hermosa fotografía original de París.
Direcciones:
Estación de metro más cercana en la orilla derecha: Pont Marie (línea 7)
Estación de metro más cercana en Ile de la Cité: Cité (línea 4)