Galgos: una historia de prestigio, nobleza y compañía
Última actualización: 8 de octubre de 2019
Los galgos tienen una larga historia que, según algunos, se remonta a los tiempos del Antiguo Egipto. Y aunque en el interior de las tumbas de las pirámides aparecen representaciones de perros parecidos a los galgos, ahora se considera más probable que tengan su origen en los europeos celtas, ya que las referencias a ‘Vertraha’ (una palabra celta de Arrian para referirse a un galgo) aparecen ya en el año 8 d.C., lo que los convierte en el canino de raza pura más antiguo.
En las tumbas de las antiguas pirámides han aparecido grabados de perros con aspecto de galgo
Admirados por su increíble vista (pueden ver hasta 1000 metros de distancia) y su insuperable agilidad y velocidad, los grises eran admirados como hábiles compañeros de caza. Augusto, un poeta romano, describió a un galgo como «más veloz que el pensamiento o que un pájaro alado que corre».
Fue la belleza estética de estos perros lo que hizo que se les comparara con el dios romano Apolo, y fue su belleza interior lo que hizo que estuvieran junto a los hogares -y al lado- de sus compañeros humanos durante cientos de años.
El historiador griego Arriano encapsuló la apreciación de la verdadera naturaleza de los galgos en un tributo escrito a su propio galgo, ‘Horme’, de fecha tan temprana como el 430 a.C.:
«… mientras estoy en casa permanece dentro, a mi lado, me acompaña cuando salgo al exterior, me sigue al gimnasio y mientras hago ejercicio, se sienta a mi lado. A mi regreso corre delante de mí, mirando a menudo hacia atrás para ver si me he desviado del camino; y en cuanto me alcanza a ver, muestra síntomas de alegría, y vuelve a trotar delante de mí.
Si salgo por algún asunto de gobierno, se queda con mi amigo, y hace exactamente lo mismo con él. Es el compañero constante del que puede estar enfermo; y si no nos ha visto a ninguno de los dos por poco tiempo, salta repetidamente a modo de saludo, y ladra con alegría, como saludo para nosotros.
Ahora realmente no creo que deba avergonzarme de escribir incluso el nombre de este perro… un galgo llamado Horme, de la mayor velocidad e inteligencia, y en conjunto supremamente excelente».
Mientras que los galgos eran considerados compañeros de caza inestimables durante la antigüedad, estaba claro que su naturaleza gentil, su afecto y su lealtad los vieron también convertirse en compañeros atesorados.
Durante los siglos siguientes, los galgos se asociaron con la nobleza y la realeza, y aparecieron en la pintura, la literatura y el arte.
Los galgos en la historia moderna
Aunque los galgos se habían utilizado durante muchos años para el cruel «deporte» llamado coursing (poner a los perros sobre los animales para que los espectadores disfrutaran de la «emoción de la persecución»), no fue hasta principios del siglo XX cuando nacieron las carreras de galgos modernas en los Estados Unidos, sustituyendo los animales vivos para que los perros los persiguieran por un señuelo mecánico («liebre artificial»).
Los galgos en Australia
Los galgos llegaron a Australia con la primera flota, inicialmente para ayudar en la caza. Cuando la industria de las carreras de galgos se desarrolló en Estados Unidos, Australia fue uno de los varios países que siguieron su ejemplo, con el desarrollo de pistas de carreras en todo el país. Hoy en día, se considera que es el menos favorecido de los tres códigos de carreras (purasangre, arneses y galgos) en cuanto a las apuestas, la asistencia y el interés general, y hoy en día está en gran medida «restringido a un grupo relativamente pequeño de devotos».
Una larga historia, un futuro incierto
Los galgos son perros sensibles, famosos por su carácter suave y afectuoso. La raza de perros más antigua del mundo puede estar hecha para la velocidad y la agilidad, pero en sus líneas de sangre centenarias hay una predisposición a la dulzura, el afecto y la lealtad.
Vivimos en una sociedad que reconoce a los perros como compañeros apreciados y miembros queridos de la familia. En estos tiempos modernos, no hay lugar para una despiadada industria del juego que utiliza tan despiadadamente a estos confiados perros, sólo para desecharlos con tanta frecuencia cuando ya no se consideran «rentables».
Ayúdenos a crear un futuro mejor para los galgos, uno que saque a estos cariñosos perros de las perreras y les devuelva su posición de mejores amigos del hombre.
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