Grace Kelly
Grace, Princesa de Mónaco, nació como Grace Patricia Kelly el 12 de noviembre de 1929 en Filadelfia, Pensilvania. Aspiró a una carrera de actriz en su adolescencia, y fue una importante estrella del cine a la edad de 25 años. Kelly conoció al Príncipe Raniero Grimaldi III del Principado de Mónaco durante una sesión de fotos organizada por Paris Match en 1955. La pareja se casó en la primavera de 1956 y tuvo tres hijos. La Princesa Grace aportó a Mónaco un aura especial de emoción y sofisticación que contribuyó al crecimiento del principado hasta convertirlo en un importante paraíso turístico y un lugar de recreo para los ricos y famosos. Destacó por la forma en que adaptó sus costumbres americanas a su estilo de vida como madre real. No pasó mucho tiempo antes de que se ganara el amor y el respeto de todo el mundo.
El romance de cuento de hadas llegó a un trágico final en 1982, cuando la princesa sufrió una apoplejía debilitante mientras conducía su coche por una carretera de montaña llena de curvas. El coche, junto con la Princesa Grace y su hija, Stephanie, se precipitó 150 pies, causando heridas mortales a la Princesa Grace. Su hija sobrevivió a la prueba, pero a la familia Grimaldi, junto con Mónaco y el mundo entero, sólo les quedó el recuerdo de la querida Grace, princesa de Mónaco.
La mujer que se convertiría en princesa de Mónaco era nieta del patriarca de la familia Kelly, John Henry Kelly, que emigró a América desde Irlanda en 1867. Tuvo seis hijos, entre ellos George Kelly, ganador del Premio Pulitzer; Walter C. Kelly, una personalidad del vodevil; y John B. «Jack» Kelly, Sr., padre de Grace Patricia Kelly. Jack Kelly fue un remero olímpico y un millonario hecho a sí mismo. Su madre era Margaret Majer Kelly, una antigua modelo. Jack y Margaret Kelly tuvieron cuatro hijos: Margaret «Peggy» (Baba) Kelly Conlan, nacida en 1925; John B. (Kell) Kelly, Jr., nacido en 1927; Grace Kelly, nacida en 1929; y Lizanne LeVine, nacida en 1933. Todos los hijos de Kelly nacieron y se criaron en Filadelfia.
La cuestión de la religión era fundamental para el clan irlandés-católico Kelly. Margaret Kelly se convirtió de su fe luterana después de su matrimonio, y los Kellys mantuvieron un hogar católico estricto. Jack Kelly tenía fama de ser un hombre inculto que daba mucha importancia a las proezas atléticas. El hermano de Grace Kelly siguió el ejemplo de su padre y fue un consumado remero de clase mundial. Grace Kelly disfrutaba jugando al hockey y nadando, pero no era una atleta apasionada. Prefería practicar ballet, leer y estudiar artes teatrales.
Kelly asistió a la Academia Católica Ravenhill en East Falls, Pennsylvania, y finalmente se trasladó a la Escuela Stevens, una academia secular. De joven era muy reservada y tranquila, pero era popular entre sus amigos del instituto.
Kelly siempre fue una belleza impresionante, incluso de pequeña. Tras graduarse en el instituto en 1947, asistió a la Academia Americana de Arte Dramático de Nueva York. Durante sus años en la Academia, vivió en un hotel para mujeres llamado Barbizon. Se mantuvo como modelo y fue muy solicitada como chica de portada.
Después de graduarse en 1949, el deseo de Kelly era actuar en el escenario, no hacer películas ni apariciones en televisión. Trabajó en teatros de Nueva York y Colorado y, sobre todo, actuó con Raymond Massey en El padre antes de firmar con la agente Edith Van Cleve. Para los expertos, incluida la gran actriz Helen Hayes, Kelly era inadecuada para la actuación en vivo debido a su voz superficial. A instancias de Van Cleve, Kelly estudió en privado con Sanford Meisner en el Neighborhood Playhouse de Nueva York, y trabajó en el teatro de verano hasta que Van Cleve -conocedora del potencial cinematográfico de Kelly- la llevó a trabajar en televisión. Kelly actuó en 60 teleplays en Nueva York, sobre todo entre 1950 y 1951. En el transcurso de los cinco años siguientes hizo 11 películas. Algunos críticos, entre ellos la columnista de cotilleos Hedda Hopper, acusaron a Kelly de emplear relaciones adúlteras para impulsar su carrera cinematográfica. Otros presumían que la posición prominente de Jack Kelly y sus conexiones políticas eran en parte responsables del éxito de su hija en el mundo del espectáculo. Jack Kelly, jefe del Partido Demócrata en su Filadelfia natal, conocía bien a algunas de las figuras más destacadas de la época, incluido el presidente Franklin Roosevelt. Personalidades poderosas como Isaac Levy, fundador de la Columbia Broadcasting System (CBS), también se contaban entre los asociados de Kelly. En cualquier caso, Grace Kelly estaba decidida a triunfar sin consideraciones especiales y apenas hizo nada para «mover los hilos» de cualquier naturaleza con el fin de impulsar su carrera.