Guía para el uso de mantas en invierno: Sí, no, y si es así, ¿cuánto?
Cada otoño, cuando la temperatura baja y la luz del día se reduce, hay que tomar una decisión sobre el cuidado del caballo. Tanto si es un nuevo propietario de caballos como si es un profesional experimentado y tanto si sus caballos viven al aire libre como si los arropa todas las noches dentro de un acogedor establo, debe elegir entre cubrir o no cubrir.
Y si cubre, qué manta(s) y cuándo cambiarlas entra en juego. Nunca es un caso de tirar un solo tipo de manta en su caballo y asumir que el animal es bueno para ir. El uso de mantas es un tema importante para el bienestar del caballo; puede ser complicado y puede causar daño si se hace incorrectamente.
Empecemos con la pregunta más básica: ¿necesitan los caballos mantas en absoluto?
La respuesta simple es, probablemente no. Pero depende. Hemos dicho que se complica, ¿no?
Empecemos por lo que hace la naturaleza sin intervención humana. Los caballos están bien equipados para manejar el frío y el calor por sí mismos y son capaces de termorregular, lo que significa mantener la temperatura corporal dentro de los límites normales. Cuando hace calor, los caballos sudan y buscan la sombra o la brisa. Cuando hace frío, a los caballos les crece un pelaje de invierno, se acurrucan para calentarse y buscan refugio para protegerse del frío, el viento y la lluvia. (Aprenda más sobre la termorregulación aquí.)
Cuando llegue el invierno, si su caballo tiene un pelaje grueso, sano y limpio y está bien alimentado con una buena puntuación de condición corporal, y tiene acceso a un refugio, no tendrá que cubrirlo con una manta. Un caballo sano utilizará su propio pelaje de invierno como aislante. Los pelos más largos literalmente «se esponjan» para atrapar el aire cerca de la piel y proporcionar aislamiento.
Dicho esto, no todos los caballos sanos deben estar sin una manta. Si usted recorta su caballo, entonces debe ser cubierto con una manta – no hay debate al respecto. Y tendrá que invertir en un vestuario para su caballo, desde una capa impermeable hasta una manta ligera, media, pesada y de establo (más información sobre los tipos de manta más adelante).
Pero no sólo el caballo esquilado necesita ayuda adicional; un caballo más viejo o más joven, o aquellos con problemas metabólicos que afectan al crecimiento del pelo y los animales no nativos que han sido importados recientemente de climas más cálidos también necesitarán mantas. Del mismo modo, un caballo que siempre ha estado estabulado pero que va a pasar su primer invierno en el exterior necesitará una manta.
Ahora que ha decidido cubrir a su caballo con una manta, hay otros factores que debe comprender, como el relleno y el denier. ¿Qué dice?
El relleno se refiere a la cantidad de material que contiene la manta y los fabricantes lo miden en gramos. Una manta de lluvia típica no tiene relleno o 0g. Las mantas de peso medio oscilan entre 150-225g y las mantas de peso pesado oscilan entre 250-370g y cualquier cosa que supere este peso se considera un peso ultra o mega pesado.
El denier se refiere a la fuerza o densidad del tejido de nylon que le dirá lo duradero y resistente al agua que es. Esto varía de manta a manta y verá de 600D a 1200D; cuanto más alto sea el número, más densa será la fibra y más duradera será la manta. Por lo tanto, una manta de baja densidad para el establo o el espectáculo está bien, pero si su caballo vive al aire libre y tiene compañeros de pasto bulliciosos, entonces usted quiere la densidad más alta para la protección y la resistencia.
Hay varios sitios web de renombre que ofrecen una tabla que indica los rangos de temperatura para el relleno / denier de la manta necesaria. Esta de SmartPak es útil y tiene una gran guía de mantas. También nos encanta la extensa herramienta de mantas de Equine Guelph, que le permite crear una lista de comprobación y da fundamentos de equitación para los propietarios que se dirigen a nuestros inviernos canadienses, como el clima frío aumenta la tasa metabólica de un caballo, por lo que necesitarán más comida para mantener el calor y el peso.
También hay una sección sobre el tipo de manta y el ajuste. El ajuste de una manta es importante para la comodidad de su caballo, ya que una manta mal ajustada puede rozar y crear llagas.
Otros consejos útiles incluyen que al comprar mantas debe tener en cuenta cosas como la personalidad de su caballo, y no nos referimos a si prefiere los lunares o las rayas, sino a si destrozará su manta y, por lo tanto, acumulará facturas por sustituciones y reparaciones, o pastará tranquilamente y, con suerte, la dejará de una pieza.
(De la Guía de Mantillas Equinas SmartPak con Celsius incluido)
Evaluando el entorno de su caballo, ¿cómo es la temperatura del establo? ¿Estará en el exterior y tendrá un buen corral, o no hay refugio? Si un caballo pasa la noche en la cuadra, necesitará una manta de establo y luego un forro impermeable o una sábana aislante encima para el tiempo de pastoreo, aumentando el relleno / denier a medida que el clima se vuelve más duro.
También existe la regla básica o «mejor práctica» de nunca sacar a su caballo con un pelaje húmedo, ya que se enfriará hasta los huesos y se enfermará. Es como si salieras de casa con el pelo mojado y caminaras con temperaturas bajo cero. Refresquese y seque a su caballo despues de cada paseo!
Tener un armario de mantas significa que alguien tiene que estar cerca para cambiarlas cuando el tiempo cambia, lo cual es frecuente en otono y primavera. Tenga en cuenta que el exceso de mantas también es peligroso y se considera un problema de bienestar que puede causar sobrecalentamiento y estrés por calor. Es aconsejable optar por menos relleno en lugar de más si no está seguro o no está disponible para cambiarlo en caso de que el tiempo aumente repentinamente.
Cubrir a su caballo con una manta es una responsabilidad que debe tomarse en serio. Hay que vigilar las previsiones y planificar con antelación cuando se pueda. La conclusión es que debe investigar y evaluar su situación personal y las necesidades de su caballo para tomar la mejor decisión sobre las mantas.
¡Manténgase abrigado ahí fuera!
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