Guía rápida del borde este del Gran Cañón
Cuando uno se imagina el Gran Cañón, lo primero que le viene a la mente son las vistas de los numerosos miradores del borde sur, o quizás incluso el escarpado borde norte o la creciente región del Gran Cañón oeste.
A diferencia del borde sur, el borde norte y el Gran Cañón oeste, no existe una zona turística oficialmente designada en el borde oriental del Gran Cañón. Los lugareños utilizan el término «Gran Cañón Este» para describir una zona en la que hay varios lugares y vistas famosas del Gran Cañón, pero no es una designación oficial utilizada por el Servicio de Parques Nacionales; parte del «borde este» se encuentra en tierras de la tribu india de los navajos, pero la mayoría de los lugares están englobados en el Área Recreativa Nacional de Glen Canyon y son accesibles desde ella. Puede que no sea una zona turística oficial, pero el borde este alberga varios miradores prominentes del Gran Cañón que bien merecen una visita, entre ellos:
- Desfiladero del río Little Colorado
- El histórico puesto comercial de Cameron
- Marble Canyon
- Navajo Bridge
- Horseshoe Bend
- Antelope Canyon
- Rainbow Bridge
- Tower Butte
- Parque del lago Powell
- Un tramo del río Colorado desde la presa de Glen Canyon hasta Lee’s Ferry
Puede que reconozca nombres de miradores populares como Horseshoe Bend y Antelope Canyon, pero el borde este es mucho más que estos dos lugares tan queridos. ¿Qué es lo que hace que el borde este sea tan especial? Descubrámoslo.
¿Por qué visitar el borde este?
Hay muchas razones para visitar la región este del Gran Cañón:
- Puntos de vista: El borde este ofrece miradores y actividades para satisfacer a los viajeros de cualquier edad e inclinación, incluyendo dos de los miradores más reconocidos del Gran Cañón: Antelope Canyon y Horseshoe Bend.
- Acceso al South Rim: Si va a ir en coche al Gran Cañón,la región este del Gran Cañón es fácilmente accesible desde el Parque Nacional del South Rim, con famosas atracciones del East Rim como el Cameron Trading Post a sólo 30 millas de la Desert View Watchtower (situada justo dentro de la entrada este del Parque Nacional del South Rim).
- Viajes por carretera: Su proximidad al South Rim hace que la región del Gran Cañón Este sea una parada fácil para los viajes por carretera de este a oeste (y viceversa) del Gran Cañón.
- Acceso al río: Lee’s Ferry, donde se originan muchas excursiones fluviales por el Gran Cañón, es fácilmente accesible desde el borde este.
10 miradores y experiencias del borde este
Hay muchos miradores y vistas que explorar en el borde este, así como numerosas experiencias aventureras para viajeros de cualquier edad. Estos son 10 de los puntos más populares:
Desfiladero del río Colorado
Imagen: Ken Lund vía Flickr.
Situado en las tierras de la tribu de los indios Navajo, justo a las afueras de la entrada este del Parque Nacional South Rim, el desfiladero del río Little Colorado es uno de los mayores afluentes del río Colorado, formando una estrecha garganta que se extiende durante unos 45 kilómetros antes de abrirse cerca de Cameron, AZ.
Los visitantes que esperan ver más de las capas rojas del Gran Cañón pueden sorprenderse por la llamativa diferencia en la geología: el desfiladero del Pequeño Río Colorado se compone principalmente de piedra caliza negra y gris, con arenisca gris suave e incolora hacia el fondo del cañón. El río ofrece vistas más coloridas: gracias al contenido mineral del agua, el río Colorado adquiere un brillante color azul huevo de petirrojo durante los meses de verano. En otras épocas del año, el río puede parecer casi rojo sangre.
Hay dos áreas de observación entre Cameron y el borde de la meseta de Coconino. Una tiene barandillas, pero requiere una cuota de entrada mínima. El segundo mirador no tiene barandillas de seguridad, pero no hay que pagar la entrada.
Cameron Trading Post
Image Credit: Don Graham via Flickr.
Situado en el pueblo de Cameron en el cruce de la Ruta Estatal 64 y la US 89, el histórico Cameron Trading Post se remonta a 1915 cuando los comerciantes locales abrieron el puesto para estimular el comercio en la zona.
Examine las numerosas artesanías de los nativos americanos que están a la venta, como joyas, alfombras, cerámica y pinturas, y coma algo antes de salir a la carretera: pruebe el famoso taco navajo. Si busca un lugar para pasar la noche, también hay alojamiento y un parque para autocaravanas.
Page, AZ
Situada a menos de 10 millas del Cañón del Antílope y de Horseshoe Bend, la ciudad de Page, AZ, es una gran base para sus exploraciones del Gran Cañón Este.
Además de explorar los numerosos miradores del borde este que merecen ser visitados, Page alberga una serie de hoteles, campings, restaurantes, deportes y oportunidades de compras.
Puente Navajo y Marble Canyon
Nombrado así por sus coloridas rocas y acantilados, Marble Canyon marca el comienzo del Gran Cañón en su punto más occidental. El Puente Navajo -en realidad un par de puentes- atraviesa el Cañón de Mármol, siendo uno de los siete únicos cruces terrestres del río Colorado. El primer puente se inauguró en 1929. En aquel momento, era el puente de acero más alto del mundo, pero con sólo 18 pies de ancho y un límite de 40 toneladas, no pudo seguir el ritmo del creciente tráfico de vehículos de motor, y en 1995 se inauguró un nuevo puente. Ahora, el histórico puente es una pasarela sólo para peatones.
Si visita Lee’s Ferry -un punto de partida habitual para viajes de rafting y otros viajes por el río, y hogar de algunas de las mejores pescas de trucha del país- desde Phoenix u otros orígenes del este, conducirá a través del nuevo puente gemelo; si lo visita desde Las Vegas y quiere conducir o caminar a través del puente Navajo, tendrá que hacer un viaje especial.
Horseshoe Bend
Situado a unos 6 kilómetros de Page, Horseshoe Bend es uno de los miradores más emblemáticos del Gran Cañón. Este meandro del río Colorado en forma de herradura es accesible a través de una corta caminata (unos ¾ de milla), y ofrece algunas de las vistas más pintorescas y conocidas del Gran Cañón. La caminata es relativamente fácil y la mayoría de la gente no tiene problemas para llegar al mirador, pero hay algunas pendientes difíciles y zonas arenosas, así que asegúrese de llevar un calzado adecuado.
Tenga cuidado: no hay barandillas de seguridad y hay una caída de 300 metros hasta el río Colorado, así que no se acerque demasiado al borde. Tenga especial cuidado si va con niños pequeños.