Guerra civil en la frontera occidental: El conflicto entre Missouri y Kansas, 1854-1865
Durante el asedio de Petersburg, los soldados del general de división Ambrose E. Burnside persiguen un plan para hacer un túnel bajo las trincheras de los confederados, provocar una gran explosión y luego inundar las líneas confederadas. Una división de Tropas de Color de los Estados Unidos iba a liderar el asalto, y recibió lo que se consideró un amplio entrenamiento para sortear el cráter que se produciría con la explosión. Sin embargo, el general George Meade ordena a Burnside que no utilice soldados afroamericanos, y el general Ulysses S. Grant está de acuerdo. Sin el suficiente entrenamiento, los soldados blancos de reemplazo son seleccionados por sorteo. Después de la explosión, que mata instantáneamente a más de 250 soldados confederados, los confusos soldados de la Unión esperan demasiado tiempo para avanzar y se meten directamente en el cráter bajo la creencia errónea de que el cráter les dará cobertura. En cambio, los confederados se dirigen al borde del cráter y disparan sobre los indefensos soldados de la Unión. El Norte sufre más de 3.700 bajas, y Grant se lamenta de la pérdida de la que quizá fuera la mejor oportunidad para romper las defensas de Lee en torno a Petersburg y Richmond. Los historiadores aún debaten por qué no se utilizaron los soldados negros entrenados, algunos dicen que Meade y Grant no confiaban plenamente en ellos, y otros (incluido el propio Grant) argumentan que Meade y Grant no querían ser acusados de utilizar soldados negros como carne de cañón, dañando así las reivindicaciones morales de la Unión contra la esclavitud.