Hábitat de los chimpancés
Distribución del hábitat de los chimpancés en África
Chimpancé común(Pan troglodytes)
Bonobo(Pan paniscus)
El hábitat típico de los chimpancés es la selva tropical (ver vídeo más abajo), pero los chimpancés también se encuentran en el mosaico bosque-sabana y en la selva tropical de montaña hasta unos 3.000 metros. Las selvas tropicales son bosques ecuatoriales de hoja perenne de tierras bajas que reciben un alto nivel de precipitaciones a lo largo del año (normalmente más de 2000 mm, o 80 pulgadas, al año). Los bosques lluviosos de montaña, también conocidos como bosques nubosos, se encuentran en zonas montañosas de clima más frío en los trópicos.
Los comentarios anteriores se refieren al chimpancé común (Pan troglodytes). El chimpancé pigmeo o bonobo (Pan paniscus), muy similar, tiene un hábitat más restringido. Se encuentra exclusivamente en la selva tropical de tierras bajas al sur del río Congo, que separa su área de distribución de la del chimpancé común (véase el mapa anterior). El río es una barrera eficaz, no sólo porque es ancho y está infestado de cocodrilos, sino también porque los chimpancés tienen miedo al agua y no saben nadar. Si caen en aguas profundas, se hunden como piedras. La UICN describe el hábitat de los bonobos de la siguiente manera:
Un adulto acicalando a un joven chimpancé. Crédito: A. Plumptre/WCSLos chimpancés (tanto P. troglodytes como P. paniscus), que sólo se dan de forma natural en el África tropical, pasan la mayor parte del tiempo en los árboles y a menudo se desplazan de uno a otro sin descender a la tierra. Gran parte de su alimentación proviene de la búsqueda de alimentos en los árboles. También duermen en los árboles, construyendo un nuevo nido casi cada noche. Durante la temporada de lluvias, suelen utilizar los nidos para descansar durante el día. Sin embargo, pasan bastante tiempo en el suelo, especialmente cuando recorren largas distancias o cuando buscan alimentos que no pueden encontrar en los árboles.
Ambos tipos de chimpancé se dan en una amplia área de distribución geográfica, especialmente el chimpancé común, pero sus áreas de distribución están ahora fragmentadas debido al aumento de la población humana y a la actividad agrícola y maderera asociada (véase el mapa anterior). Las poblaciones se han mantenido relativamente estables en las zonas protegidas, pero han disminuido drásticamente fuera de los parques a medida que se han ido talando los bosques. La UICN considera que tanto el chimpancé común como el bonobo están en peligro de extinción.
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