Hands On With Redbox Instant By Verizon: No es realmente un asesino de Netflix. Pero entonces, ¿qué es?
El tan esperado servicio de vídeo en streaming de Redbox está casi aquí, gracias a una asociación con Verizon que se anunció en julio. He tenido suerte y he conseguido una invitación para el servicio, que se lanzó en versión beta el mes pasado, y he jugado un poco con él. Esto es lo que hay que saber sobre Redbox Instant y cómo se compara con la competencia.
Precios
La primera cosa que la mayoría de los usuarios evaluarán el servicio es su precio, y cómo se compara con las ofertas de Netflix y Amazon Prime Instant Video. Redbox Instant tiene tres niveles de precios: 6, 8 y 9 dólares al mes. Por 6 dólares, se tiene acceso sólo al streaming, de una biblioteca de contenidos bastante limitada -más adelante-.
El plan de 8 dólares ofrece streaming ilimitado y cuatro alquileres en quiosco al mes. Eso resulta un valor bastante bueno para los alquiladores frecuentes de Redbox, ya que cada crédito de quiosco es bueno para un alquiler que normalmente cuesta 1,20 dólares por día. Para los que quieran alquilar discos Blu-ray, hay un plan de 9 dólares al mes que tiene un valor algo mejor, ya que se obtienen cuatro créditos para el alquiler de Blu-ray, que suelen costar 1,50 dólares al día.
Además del plan de suscripción mensual, también hay una opción para comprar o alquilar títulos de vídeo bajo demanda, con precios similares a los que ofrecen Amazon, Vudu, Google Play e iTunes. Las compras de nuevos estrenos suelen costar 16,99 o 21,99 dólares, dependiendo de si están disponibles en SD o HD. (No todas las compras están disponibles en HD, y no está claro por qué sí o por qué no.) Los alquileres de nuevos estrenos suelen costar 4,99 dólares en SD o 5,99 dólares en HD.
Disponibilidad de contenidos
Lo primero que debes saber es que el número de opciones bajo la suscripción de streaming es bastante limitado, sobre todo si lo comparas con empresas como Netflix o Amazon, que llevan mucho más tiempo en esto. Pero eso es probablemente de esperar: Al fin y al cabo, cuando Amazon anunció la disponibilidad de vídeo como parte de su suscripción Prime, la compañía salió al mercado con apenas 3.000 títulos. En los últimos dos años, ha aumentado drásticamente el número de opciones disponibles, y no me cabe duda de que Redbox Instant hará lo mismo.
El otro aspecto destacable de la biblioteca de contenidos del servicio es que no hay mucho que no pueda encontrar a través de Netflix o Amazon. Los principales estrenos -como Thor, por ejemplo, o The Lincoln Lawyer- están disponibles tanto en Netflix como en Amazon. La razón es que sus estudios tienen acuerdos de producción con Epix, y Epix tiene acuerdos con los dos grandes proveedores de streaming. No es de extrañar que Epix sea también socio de Redox Instant.
Aparte de eso, sin embargo, no hay mucho contenido hoy en día que obligue a un usuario de Netflix a cambiar. Es decir, a menos que dicho usuario sea también un gran usuario de quioscos de DVD. Si ese es el caso, Redbox tiene cientos de DVDs y Blu-rays más nuevos que puede ofrecer en lugares convenientes cerca.
Soporte de dispositivos
A partir de ahora, parece que Redbox Instant sólo es compatible con los dispositivos móviles y tabletas, como el iPad, iPhone, y varios dispositivos Android. Lo he probado en mi portátil, en mi iPad y en mi iPhone, y ha funcionado bien en todos ellos. Incluso existe la posibilidad de empezar a ver en un dispositivo y continuar en otro.
En los PC, Redbox Instant se basa en Silverlight -el mismo plugin que utiliza Netflix- presumiblemente por cuestiones de DRM. En los dispositivos iOS en los que probé el servicio, la reproducción se hizo a través de un reproductor de vídeo dentro de la aplicación. La reproducción funciona tanto en redes Wi-Fi como en redes inalámbricas (¡incluso 3G!).
Aunque la empresa dice que será compatible con dispositivos como los reproductores de Blu-ray y televisores Samsung, LG Smart TV y reproductores de Blu-ray, y Google TV, el sitio web de Redbox Instant actualmente sólo muestra la disponibilidad en los dispositivos móviles y tabletas mencionados. Es probable que su huella de dispositivos se amplíe con el paso del tiempo.
No es realmente un asesino de Netflix
A estas alturas, cada vez es más difícil desplegar un servicio de suscripción de streaming que compita realmente con Netflix. Amazon lo ha intentado, y también Blockbuster. Cada uno tiene diferentes ventajas: En el caso de Amazon, el precio es ligeramente inferior gracias a su cuota anual de 79 dólares y a su vinculación con la suscripción a Amazon Prime. Para Blockbuster, el servicio está empaquetado con su actual servicio de televisión de pago, lo que significa que no es necesario pagar a más de un proveedor de vídeo.
Para Redbox, el servicio Instant es una forma de obtener más dinero de los grandes usuarios existentes y convertirlos de analógicos a digitales. Hay que tener en cuenta que esto era una idea novedosa en 2008, más o menos, cuando Netflix empezó a hacerlo. Pero hemos avanzado mucho desde entonces. La cuestión es si Redbox Instant puede convertir a los clientes de streaming de vídeo en usuarios de quioscos de DVD; en este sentido, creo que lo tendrán difícil.
En su mayor parte, si los usuarios ya están haciendo streaming de vídeo, es poco probable que se pasen a Redbox. Pero si no lo hacen, el valor del streaming más el DVD probablemente no sea tan malo. Ya es un espacio abarrotado, y aunque Redbox Instant seguirá mejorando, la temprana ventaja que tiene Netflix, combinada con la existencia de al menos otros dos competidores serios, significa que la empresa conjunta de Verizon y Redbox es probablemente demasiado poco y demasiado tarde.
La portada del sitio web de Redbox Instant
El combo streaming & DVD
Página de compra/alquiler de contenido transaccional
La aplicación Redbox Instant para iPad
Aplicación Redbox Instant para iPhone
Detalle del título de la aplicación para iPhone
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