¿Hay algo raro en el aceite de pescado y la próstata?
Los suplementos de aceite de pescado ocupan un lugar central en el teatro de la prevención de enfermedades. El pescado tiene un alto contenido de ácidos grasos omega-3, nutrientes esenciales para la salud del corazón. Los seres humanos no pueden producir ácidos grasos omega-3, por lo que es importante obtenerlos de una fuente externa. La Asociación Americana del Corazón (AHA) recomienda comer pescado al menos dos veces por semana. No cualquier pescado, sino los tipos grasos con alto contenido en omega-3, como el salmón, la caballa, el arenque, la trucha de lago, las sardinas y el atún blanco. Comer pescado optimiza la absorción de omega-3. Según la AHA, «es preferible aumentar el consumo de ácidos grasos omega-3 a través de los alimentos».
Si no le gusta el pescado…
Por supuesto, no a todo el mundo le gusta el pescado. En este caso, pueden considerar tomar suplementos de aceite de pescado. Te sorprenderá saber la variedad de afecciones para las que la gente toma cápsulas de aceite de pescado. Las más conocidas incluyen
- Reducir los triglicéridos
- Bajar la presión arterial
- Aminorar el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular
- Reducir el desarrollo de la placa en las arterias
- Reducir la posibilidad de un ritmo cardíaco anormal
Está claro que el punto fuerte del aceite de pescado es promover la salud cardiovascular. Pero hay más. La gente también utiliza el aceite de pescado para ciertas dolencias renales y enfermedades del riñón, problemas oculares como el glaucoma y la degeneración macular, problemas gastrointestinales como la enfermedad de Crohn o el síndrome del intestino inflamado, mejora del rendimiento deportivo y de las agujetas después del ejercicio, y muchas más afecciones. Con todos esos beneficios, te preguntarás, ¿qué pasa con el aceite de pescado y la salud de la próstata?
¿Qué pasa con la glándula de la próstata?
En 2013, un artículo publicado por Brasky, et al. amenazó con empañar el buen nombre de los suplementos de aceite de pescado. Utilizando datos del ensayo SELECT (Selenium and Vitamin E Cancer Prevention), el equipo de Brasky halló una correlación entre los niveles sanguíneos más altos de ácidos grasos omega-3 y un mayor riesgo de cáncer de próstata (CaP). De hecho, calcularon un 44% más de riesgo de PCa de bajo grado y un 71% más de riesgo de PCa de alto grado. Esta sorprendente asociación fue recogida por los medios de comunicación, creando confusión entre los médicos y sus pacientes, especialmente los hombres con riesgo de padecer PCa o actualmente diagnosticados con él.
Se necesitan más aclaraciones
Los trabajos publicados desde el estudio de Brasky cuestionan el mensaje promovido por los medios de comunicación. En primer lugar, correlación no significa necesariamente causa y efecto. En segundo lugar, los ácidos grasos omega-3 tienen 3 componentes: el ácido eicosapentaenoico (EPA), el ácido docosapentaenoico (DPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA); si se analizan por separado, parece haber una mayor correlación con el DHA que con los otros dos. Muchos han señalado que es necesario investigar más sobre si la fuente (comer pescado o tomar suplementos de aceite de pescado) marca la diferencia. Otros han demostrado un menor riesgo de PCa entre los hombres con mayores niveles de ácidos grasos omega-3 en sangre. Se necesita más investigación para aclarar en última instancia si los suplementos de aceite de pescado suponen una protección o un peligro para el PCa.
Volvemos al punto de partida
Con todas las pruebas contradictorias, el peso de la decisión sobre los suplementos de aceite de pescado recae en el consumidor. Las recomendaciones abundan y apuntan en muchas direcciones. Encontrará estadísticas demográficas, por ejemplo, que muestran que la ingesta japonesa de ácidos grasos omega-3 en su dieta es aproximadamente ocho veces mayor que la de los hombres estadounidenses y, sin embargo, «…la tasa de cáncer de próstata japonesa de 22,7 por 100.000 en 2008 fue dramáticamente menor que las tasas estadounidenses de 83,8 por 100.000.»
Dado que la dieta japonesa se compone de un número considerablemente mayor de pescado, esto nos lleva de nuevo a la exhortación de la AHA a comer más pescado graso. Dado que la madre naturaleza nos diseñó para obtener el mayor beneficio nutricional de las fuentes dietéticas, un principio general a seguir se expresa en un blog de Harvard Health Publications:
… debería seguir considerando el consumo de pescado y otros mariscos como una estrategia saludable. Si pudiéramos decir absoluta y positivamente que los beneficios de comer marisco provienen enteramente de las grasas omega-3, entonces tomar píldoras de aceite de pescado sería una alternativa a comer pescado. Pero es más que probable que necesite toda la orquesta de grasas de pescado, vitaminas, minerales y moléculas de apoyo, en lugar de las solas notas de EPA y DHA.
El pescado no es la única fuente de ácidos grasos omega-3. Existen ácidos grasos omega-3 de origen vegetal, pero no son exactamente equivalentes a los que se encuentran en el pescado y el aceite de pescado. Los vegetarianos deberían consumir aceite de linaza, semillas de chía, nueces y verduras de hoja verde, pero tenga en cuenta que merece la pena consultar a un especialista en dietética con conocimientos para asegurar un equilibrio protector. Si sólo tiene una próstata y quiere mantenerla en condiciones óptimas, manténgase informado para tomar las decisiones dietéticas más sabias.
NOTA: Este contenido tiene únicamente fines informativos y no sustituye al asesoramiento médico o de diagnóstico. Hable con su médico si tiene preocupaciones de salud o preguntas de carácter médico personal.
Brasky TM, Darke AK, Song X, Tangen CM, Goodman PJ et al. Ácidos grasos fosfolípidos en plasma y riesgo de cáncer de próstata en el ensayo SELECT. J Natl Cancer Inst. 2013 Aug 7;105(15):1132-41.
https://www.harvardprostateknowledge.org/high-intake-of-omega-3-fats-linked-to-increased-prostate-cancer-risk
Chavarro Jorge E., Stampfer Meir J., Li Haojie, Campos Hannia, Kurth Tobias, Ma Jing. Un estudio prospectivo de los niveles de ácidos grasos poliinsaturados en sangre y el riesgo de cáncer de próstata. Epidemiología del cáncer, biomarcadores & prevención: una publicación de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer, copatrocinada por la Sociedad Americana de Oncología Preventiva. 2007;16:1364-1370.
Alexander W. Prostate Cancer Risk And Omega-3 Fatty Acid Intake From Fish Oil: Una mirada más cercana a los mensajes de los medios de comunicación frente a los hallazgos de la investigación. P T. 2013 Sep; 38(9): 561-564.
https://www.harvardprostateknowledge.org/high-intake-of-omega-3-fats-linked-to-increased-prostate-cancer-risk
Sobre el Dr. Dan Sperling
Dan Sperling, MD, DABR, es un radiólogo certificado por la junta que es mundialmente reconocido como un líder en la resonancia magnética multiparamétrica para la detección y el diagnóstico de una serie de condiciones de la enfermedad. Como director médico del Centro de Próstata Sperling, del Grupo Médico Sperling y de Sperling Neurosurgery Associates, él y su equipo están a la vanguardia de un cambio significativo en la práctica médica. Es coautor del nuevo libro para pacientes Redefining Prostate Cancer (Redefiniendo el cáncer de próstata), y es autor colaborador en más de 25 estudios publicados. Para más información, póngase en contacto con el Centro de Próstata Sperling.