Healthdirect Consejos de salud australianos gratuitos en los que puede confiar.

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¿Qué es la obesidad?

Ser obeso o tener sobrepeso significa que tiene demasiado peso y grasa corporal. Ser obeso te sitúa en el rango de peso más alto, por encima de lo que se considera saludable. Tener sobrepeso también significa que su peso corporal está fuera de un rango saludable, pero no es tan extremo como la obesidad.

En Australia, 2 de cada 3 adultos y 1 de cada 4 niños son obesos o tienen sobrepeso. La obesidad también es más común entre los australianos desfavorecidos. Los expertos predicen que para 2025, más de tres cuartas partes de los adultos australianos serán obesos o tendrán sobrepeso.

La obesidad puede ser un tema delicado. La obesidad no es sólo una cuestión de apariencia, ya que aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, diabetes de tipo 2 y otras afecciones graves. La adopción de hábitos alimentarios saludables y el ejercicio regular pueden ayudarle a controlar la obesidad. En algunos casos, el médico también puede recomendar medicamentos o cirugía para ayudar a perder peso.

¿Cuáles son los signos de la obesidad?

El signo más visible de la obesidad es el exceso de grasa corporal, generalmente medido por el IMC. Un IMC de 30 o más indica obesidad, mientras que una persona con un IMC entre 25 y 30 se considera con sobrepeso.

Puede calcular su IMC utilizando la calculadora de Healthdirect para adultos. Sin embargo, los cálculos estándar del IMC pueden medir de forma inexacta el peso saludable de los menores de 18 años, las mujeres embarazadas y las personas de determinados orígenes étnicos. Si tiene dudas, pregunte a su médico o dietista si el IMC se aplica a usted.

¿Necesita perder peso? – Utilice la calculadora del IMC para saber si su peso y su cintura están dentro de un rango saludable.

¿Qué causa la obesidad?

Para la mayoría de las personas, la obesidad se produce gradualmente al consumir más energía de la que su cuerpo necesita con el paso del tiempo. Los alimentos y las bebidas contienen energía (medida en kilojulios), que el cuerpo quema, especialmente durante la actividad física. Un adulto medio necesita 8700kJ cada día, y cualquier energía extra que consuma se almacena en forma de grasa corporal. Por eso, con el tiempo, el consumo excesivo de comida y bebida sin aumentar también la actividad conduce al aumento de peso.

Factores controlables

La obesidad se desarrolla gradualmente a partir de una mala elección de la dieta y el estilo de vida, como:

• consumir comida basura con frecuencia: las comidas rápidas, los pasteles y la bollería, los dulces, las carnes procesadas y las bebidas azucaradas están cargados de kilojulios.
• Beber demasiado alcohol, que contiene muchos kilojulios sin ningún beneficio nutricional.
• Evitar la actividad física: sólo la mitad de los australianos realiza suficiente actividad física para gozar de buena salud.

No suele haber una única respuesta detrás de por qué alguien decide comer o beber demasiado. El estrés, el bajo estado de ánimo, la falta de motivación, las emociones cambiantes o el escaso acceso a opciones saludables pueden hacer que las personas consuman más kilojulios de los que necesitan.

Otras causas

La obesidad también puede ser consecuencia de otros factores, como:

• su historia familiar: los hábitos con los que creció y los genes que heredó de sus padres.
• su entorno: qué tipos de alimentos están disponibles y en qué porciones, dónde trabaja y duerme.
• su metabolismo: la eficiencia con la que su cuerpo convierte los alimentos en energía.
• ciertas afecciones médicas que causan aumento de peso, como el hipotiroidismo.
• Ciertos medicamentos pueden provocar un aumento de peso como efecto secundario, como los antipsicóticos.

Cualquiera que sea la causa de su obesidad, su médico puede ayudarle a tratar su peso y a mejorar su salud.

¿Cuándo debo acudir a mi médico?

Consulte a su médico si tiene sobrepeso u obesidad y quiere perder peso.

Puede hablar de cosas como:

• evaluar su IMC, la medida de la cintura y los riesgos para la salud con regularidad,
• cómo mejorar su dieta,
• cuánto y qué tipo de ejercicio es apropiado para usted, y
• si necesita más pruebas o tratamientos para las enfermedades relacionadas con la obesidad.

BUSCAR UN SERVICIO SANITARIO – El buscador de servicios puede ayudarle a encontrar médicos, farmacias, hospitales y otros servicios sanitarios.

¿Cómo se diagnostica la obesidad?

Índice de masa corporal

Su médico le medirá la altura y el peso para calcular su IMC, y evaluar si es obeso o tiene sobrepeso.

Para la mayoría de los adultos:

• un IMC entre 18,5 y 24.9 se considera saludable
• un IMC entre 25 y 29,9 se considera sobrepeso
• un IMC de 30 y más se considera obesidad

Una medición del IMC puede ser menos precisa en ciertos grupos de personas que naturalmente tienen diferentes proporciones en masa muscular y grasa. Por ejemplo, los deportistas con gran masa muscular pueden pesar como obesos según el IMC, cuando en realidad tienen un peso saludable.

Circunferencia de la cintura

Su médico también puede medir la circunferencia de su cintura para evaluar su peso. Los problemas de salud relacionados con la obesidad, como la diabetes de tipo 2, las enfermedades cardíacas y algunos cánceres, son más probables si tiene un perímetro de cintura de 94 cm o más (en el caso de los hombres) o de 80 cm o más (en el caso de las mujeres que no están embarazadas).

Otras pruebas

Su médico también puede medirle la tensión arterial, los niveles de glucosa (azúcar) en sangre y de lípidos (colesterol) para evaluar el riesgo de otras afecciones asociadas a la obesidad.

¿Cómo se controla la obesidad?

Desgraciadamente, no existe un tratamiento «rápido» para la obesidad. En la mayoría de los casos, una dieta de control de kilojulios con ejercicio regular le ayudará a perder peso y a sentirse mejor. También es importante mantenerse positivo.

Reducir la ingesta de kilojulios

Una forma de perder peso es cambiar la dieta para crear un déficit energético. Puedes hacerlo cambiando las opciones de alimentos poco saludables y de alto contenido energético, como la comida rápida, los alimentos procesados, las bebidas azucaradas y el alcohol, por opciones más saludables como las verduras y la fruta. Tenga cuidado con las dietas que fomentan comportamientos poco saludables o que restringen completamente ciertos alimentos. Cuando planee cambiar su dieta, puede ser útil hablar con un dietista sobre un programa alimentario a medida.

Aumentar la actividad física

Para perder peso, también es importante combinar los cambios en la dieta con al menos 30 minutos de actividad física de intensidad moderada cada día, cualquier cosa que requiera más esfuerzo del habitual, como caminar a paso ligero, nadar o jugar al tenis.

Muchas actividades físicas pueden encajar en su vida diaria, como subir las escaleras en lugar del ascensor, jugar físicamente con sus hijos, tomar el transporte público o ir en bicicleta. Puede resultarle útil unirse a un grupo de ejercicio o a un equipo deportivo para obtener motivación y apoyo.

Las investigaciones demuestran que:

• hacer cualquier actividad física es mejor que no hacer ninguna;
• incorporar actividad física diaria es más eficaz que hacerlo sólo una o dos veces a la semana
• el ejercicio de fuerza o de resistencia (hacer ejercicio con pesas) al menos dos veces a la semana es especialmente útil para el metabolismo (la rapidez con la que se quema energía) y la salud ósea.

Apoyar su pérdida de peso

Si le ha resultado difícil perder peso en el pasado, puede ser útil acudir a un consejero o psicólogo que le ayude con los cambios a largo plazo. Técnicas como la terapia cognitivo-conductual pueden facilitar la pérdida de peso al enseñarle a reconocer cuándo y por qué come, o a cambiar los pensamientos o patrones de pensamiento poco útiles. Su médico puede remitirle a un consejero o a un psicólogo.

Medicamentos para perder peso

En Australia existen medicamentos con receta para perder peso. Sin embargo, es importante utilizarlos en combinación con la reducción de la ingesta de kilojulios y el aumento de la actividad física. Algunos medicamentos actúan reduciendo la cantidad de grasa que se absorbe de los alimentos, mientras que otros hacen que se sienta menos hambre. Los medicamentos para adelgazar tienen efectos secundarios y no son adecuados para todo el mundo. Hable con su médico o farmacéutico antes de empezar a tomar un medicamento para adelgazar para ver si es adecuado para usted.

Cirugía para adelgazar

La cirugía bariátrica puede ayudar a algunas personas a perder peso cambiando la forma en que el cuerpo digiere y absorbe los alimentos. Cuando considere la posibilidad de someterse a una cirugía para perder peso, su médico tendrá en cuenta aspectos como su IMC, si ha probado otros métodos para perder peso y en qué medida la obesidad afecta a sus actividades diarias.

Terapias complementarias y suplementos

Hay muchos tratamientos alternativos y píldoras que se dice que hacen maravillas para la obesidad y la pérdida de peso. Pero no deben sustituir a los métodos probados, descritos anteriormente.

¿Existen complicaciones de la obesidad?

Ser obeso o tener sobrepeso se asocia con varias otras condiciones. Estas incluyen:

• Enfermedades cardiovasculares (del corazón)
• Presión arterial alta (hipertensión)
• Diabetes tipo 2
• Apnea del sueño (ronquidos, despertares frecuentes, somnolencia durante el día)
• Artritis, especialmente en las articulaciones de la cadera y la rodilla
• enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)

Su médico puede evaluar si es más probable que sufra complicaciones de salud debido a su obesidad.

¿ESTÁ USTED EN RIESGO? – ¿Tiene riesgo de padecer diabetes de tipo 2, enfermedades cardíacas o renales? Utilice el comprobador de riesgos para averiguarlo.

Recursos y apoyo

Para obtener más información y apoyo, pruebe estos recursos:

• Llame a GetHealthy NSW en el 1300 806 258 para obtener asesoramiento telefónico gratuito sobre salud que le ayude a alcanzar sus propios objetivos de estilo de vida saludable.
• La Asociación de Dietistas de Australia tiene información sobre nutrición, consejos y recetas para ayudarle a comer bien
• LiveLighter ofrece una serie de herramientas y calculadoras para ayudarle a hacer cambios en su estilo de vida para mejorar su salud.

Otros idiomas

¿Prefiere otros idiomas además del inglés? HealthTranslations Victoria tiene hojas informativas sobre la obesidad en árabe, chino, talagogo y vietnamita.