Hidromiel: Miel endulzada en el tiempo
El hidromiel es una de las bebidas fermentadas más antiguas, quizás incluso la más antigua; después de todo, en su aspecto más básico, sólo requiere miel y agua para su elaboración. Una receta de Plinio el Viejo (que no fue en absoluto el primero en hacer esta bebida dulce fermentada) es el relato escrito más antiguo de la receta. Esto es lo que dijo, en el año 77 d.C., según una fuente favorita de inspiración cervecera, Sacred and Herbal Healing Beers, de Stephen Buhner. Plinio enumera los ingredientes como «3 partes de agua de lluvia, 1 parte de miel», y continúa:
«Un vino está… hecho sólo de agua y miel. Para ello se recomienda almacenar el agua de lluvia durante 5 años. Algunos más expertos utilizan el agua de lluvia tan pronto como ha caído, hirviéndola hasta un tercio de la cantidad y añadiendo una parte de miel vieja a tres partes de agua, y luego guardando la mezcla al sol durante 40 días después de la salida del Perro-estrella. Otros la vierten al cabo de 9 días y la tapan con un corcho. Esta bebida en Grecia se llama «agua-miel»; con el tiempo alcanza el sabor del vino».
Siguiendo el rastro aún más atrás en el tiempo, podemos ver pinturas rupestres de la edad de piedra, que representan la recolección de miel de abejas silvestres; no es demasiado exagerado imaginar que esos ancestros de antaño habrían mezclado agua con la miel, y dejado que las levaduras silvestres invisibles la fermentaran en hidromiel. El hidromiel puede ser anterior a la rueda!
Hay algo místico en el hidromiel, aunque no se utilice agua de lluvia envejecida durante 5 años, ni se fermente en la salida de la Estrella del Perro. Se ha utilizado de forma ritual en todas las culturas que lo han desarrollado, a través del propio rito sagrado de la embriaguez, y en otras ocasiones, junto con hierbas medicinales. El término luna de miel deriva de la tradición nórdica de otorgar a una pareja de recién casados suficiente hidromiel para un mes, una luna; se creía que esto aumentaba la probabilidad de tener descendencia masculina, y de hecho puede haber tenido algunos efectos físicos que contribuyeron a este efecto.
Aunque el hidromiel puede aromatizarse de mil maneras diferentes, con adiciones de flores, hierbas, frutas y zumos, el sabor de la miel canta más dulcemente cuando la receta se reduce a algo que se parece mucho al sencillo brebaje de Plinys. En general, para la elaboración del hidromiel se utilizan mieles más ligeras y suaves; las mieles de trébol, salvia y flores silvestres son comunes, pero incluso las mieles más oscuras pueden utilizarse con buenos resultados. Cuanto más oscuro es el color, más fuerte parece ser el sabor; a veces las mieles oscuras de finales de temporada pueden tener un sabor amargo. Comience con esta sencilla receta y siéntase libre de ampliarla. Aunque las levaduras silvestres y las condiciones no estériles pueden ser, y han sido, la norma a la hora de fermentar el hidromiel, recomendamos el uso de levaduras comerciales y esclusas para obtener resultados más consistentes.
Cuanto más tiempo envejece el hidromiel, más complejo e interesante se vuelve… pero nosotros raramente hemos conseguido envejecerlo durante más de un año. Misterioso, sin duda.
Esta receta hace 1 galón de hidromiel.
Direcciones
1) Desinfectar el equipo
Desinfectar todo el equipo que va a tocar el hidromiel. Para más información sobre la higienización, consulte nuestro artículo ¿Cómo funciona la higienización?
2) Caliente la miel y el agua
Vierta el agua en una olla y llévela a ebullición para eliminar el cloro y esterilizar el agua. Añadir la miel y remover hasta que se disuelva. (Algunas recetas piden que se hierva la miel, lo que hace que el fermento sea más limpio y rápido. Sin embargo, muchos de los aceites aromáticos característicos de las diferentes mieles de flores se hierven también en este proceso. Cualquiera de los dos métodos le permitirá hacer hidromiel.)
3) Enfriar la mezcla y llenar el fermentador
Deje que la mezcla de agua y miel se enfríe a 70°F.
Usando un embudo, vierta el agua-miel enfriada en el recipiente de fermentación.
Si quiere estar seguro del contenido final de alcohol de su hidromiel, es necesario tomar una lectura de la gravedad específica en este momento. Llene un tubo de muestreo con el hidromiel y haga flotar el hidrómetro en él. La mayoría de los hidromieles tendrán una lectura de 1.060 – 1.120 en este momento.
4) Añada la levadura
Espolvoree la levadura en la parte superior del líquido, y deje que flote allí, sin ser molestada, durante varios minutos.
Revuelva la levadura en la garrafa, agitándola para distribuir la levadura y proporcionarle aireación. Asegúrese de sellar la parte superior del frasco con un tapón o con los dedos para no perder nada de esa bondad dorada.
5) Selle y fermente
Afirme un tapón de mosto y una esclusa de aire al recipiente de fermentación.
Fermente en un lugar fresco y oscuro a temperatura ambiente, hasta que las burbujas de aire dejen de salir por la parte superior de la esclusa, normalmente entre 16 y 30 días.
6) Tome una lectura de la gravedad específica y trasiegue
Cuando la fermentación esté completa, desinfecte todo el equipo necesario de nuevo.
Sifone el hidromiel en otra garrafa desinfectada, dejando atrás los sólidos de levadura gastados, o lías. Este paso se llama trasiego. 
Para calcular el alcohol por volumen, tome una lectura de la gravedad específica en este momento, y realice los cálculos necesarios. Cuanto más baja sea la lectura, más seco será el hidromiel. Para obtener el grado final de su hidromiel, reste la lectura de la SG final de la lectura de la SG original. Divida el resultado por 0,00736 para obtener el porcentaje de alcohol por volumen (ABV).
7) Embotellar
Desde la segunda cuba, ahora llena, sifonee el hidromiel en botellas desinfectadas. Este paso es útil para facilitar el embotellado; los sólidos del fondo de la primera garrafa, aunque no son perjudiciales para el sabor del hidromiel, restan claridad al aspecto del hidromiel. El trasiego del hidromiel fuera de las lías hace que el hidromiel esté más limpio, más claro y más impresionante.
8) Sellar y almacenar para envejecer
Asegurar las tapas de las botellas llenas de hidromiel, y almacenarlas en un lugar fresco y oscuro. El hidromiel estará listo para ser bebido en dos semanas, pero cuanto más tiempo envejezca, ¡mejor será! Intenta esconder una botella de ti mismo, si puedes, para abrirla una noche bajo la Estrella del Perro, Sirio, la estrella más brillante del cielo.
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