Hike to Witch’s Castle {Forest Park, Portland}

Hike to Witch’s Castle {Forest Park, Portland}

Una vez tuve la visión de ir de excursión a través de las colinas y valles del noroeste del Pacífico con mi pequeña y feliz cuadrilla de niños, caminando mientras cantábamos con el corazón todo Von Trappified y tal. (En mi mundo perfecto, sería totalmente aceptable romper a cantar en cualquier momento).

Pero luego… los preadolescentes. Luego los adolescentes. ¿Sabes lo difícil que es atraer a una adolescente media para que vaya de excursión con su familia? Esto es lo que nos ha funcionado recientemente:

«Oye, ¿quieres ir a una excursión súper fácil a una misteriosa, probablemente embrujada, definitivamente espeluznante Casa de la Bruja de piedra escondida en el bosque?»

«Sí. Me lo imaginaba.»

Antes de detallar las direcciones de la excursión, una pequeña lección de historia es necesaria.

El Parque Forestal siempre ha sido un hervidero de sucesos extraños en la zona de Portland, y el Castillo de la Bruja es el epicentro de una historia particularmente inquietante.

Parece que en 1850, un tal Danford Balch presentó una reclamación sobre una parcela de tierra cerca de la nueva ciudad de Portland. Danford necesitaba ayuda para despejar el terreno, así que contrató a un trabajador transitorio llamado Mortimer Stump. Balch invitó a Stump a quedarse con su familia, que incluía a su esposa Mary Jane y a sus nueve hijos, mientras se realizaba el trabajo.

Desgraciadamente, Stump acabó quedándose mucho más tiempo del que era saludable para cualquiera.

Parece que Stump acabó enamorándose de Anna Balch, de 15 años, y pidió su mano en matrimonio. Cuando Danford y Mary Jane se negaron, la pareja amenazó con fugarse, y el padre Balch replicó que si lo hacían, mataría a Mortimer Stump. Siendo el amor juvenil lo que es, Mortimer y Anna huyeron a Vancouver y se casaron en el otoño de 1858.

Danford Balch afirmaría más tarde que lo que sucedió después fue el resultado de que su esposa lo «hechizó». La siguiente vez que se encontró con la pareja, en Portland con otros miembros de la familia de Stump, un Balch borracho disparó a Mortimer Stump en la cabeza. Balch fue arrestado, pero escapó mientras esperaba el juicio.

Finalmente fue arrestado de nuevo seis meses después en su propia propiedad, fue juzgado, encontrado culpable y posteriormente ahorcado en octubre de 1859, convirtiendo a Danford Balch en el primer ahorcado (legal) en el territorio de Oregón.

Mary Jane Balch, la «bruja» de nuestra historia, continuó viviendo en la propiedad. Hasta el día de hoy, algunos atribuyen los extraños sucesos ocurridos en la Casa de la Bruja a los fantasmas de Danford, Mortimer, Anna y Mary Jane.

Si eso no es suficiente para intrigar a su adolescente en el sofá, no sé qué lo será.

Lamentablemente, la Casa de la Bruja no es el verdadero hogar de los Balch. Con el tiempo, los terrenos de Balch pasaron a manos de varios propietarios y, finalmente, Donald Macleay los cedió a la ciudad de Portland en 1897 para que se utilizaran como parque.

En la década de 1950, se construyó una estación de guardabosques de piedra y un baño cerca de la antigua casa de Balch, pero pronto se abandonó y se deterioró rápidamente. Es esa estructura de piedra la que se mantiene hoy en día como la Casa de la Bruja.

Cómo llegar: La Casa de la Bruja es una excursión fácil de media milla desde el aparcamiento Upper Macleay, cerca de la Portland Audubon Society, o una excursión un poco más larga de tres cuartos de milla que comienza desde el aparcamiento Lower Macleay en NW 30th y Upshur.

Si quieres visitar primero la Audubon Society, como hicimos nosotros, puedes coger el sendero justo a la derecha del Wildlife Care Center, y luego el único giro que harás es un rápido giro a la izquierda hacia el sendero principal.

Es una caminata fácil de unos veinte minutos desde Upper MacLeay, siguiendo el arroyo Balch en el sendero Wildwood.

Hay cosas extrañas en el Castillo de la Bruja… (Si alguien sabe cómo hice esto, por favor dígamelo – ¡puede que quiera crear el efecto de nuevo algún día! Y no, no se me ha caído la cámara.)

Hablando de cosas extrañas, el señor B y yo posamos delante de una puerta aparentemente inocente. Y sin embargo…

… la puerta de arriba lleva a esta no tan inocente pequeña habitación/cueva bajo el Castillo de las Brujas. > >Escalofríos< <

Bien, tal vez sea hora de algo bonito…

Al final del día, todos nos lo pasamos muy bien juntos, y pudimos explorar un rinconcito bastante chulo de nuestro mundo. Y para que conste, canté en el camino de vuelta, acompañada por los tonos cadenciosos de «¡Dios mío, mamá! Como nativo de Portland, lo tomo como un verdadero cumplido: Estoy bastante seguro de que no soy realmente tan bajo. Estoy casi seguro de que estaba de pie en un agujero. O algo así.

Muchas gracias por ser una fiel lectora y seguidora de La Mujer de Buen Corazón. Asegúrese de PIN este post!