Hipocondría
Miedo a la enfermedad
¿Qué es la ansiedad por la salud?
La ansiedad por la salud es un trastorno psiquiátrico también llamado hipocondría o hipocondría. La ansiedad por la salud implica una preocupación por el miedo a padecer una enfermedad física grave. Las personas con ansiedad por la salud tienen una preocupación por posibles dolencias físicas, a pesar de la evaluación médica y las garantías, angustia personal e interferencia con el trabajo o las relaciones. Para un diagnóstico, los síntomas deben durar al menos seis meses y, para más de la mitad de los pacientes, los síntomas duran dos años o más.
La hipocondría se considera un trastorno somatomorfo, una clase de trastornos psicológicos que implican informes de síntomas físicos de un paciente, a pesar de la incapacidad de un médico para encontrar una causa médica. Se cree que los conflictos psicológicos inconscientes se traducen en problemas o quejas físicas, fuera de la conciencia del paciente. La ansiedad por la salud no debe confundirse con los trastornos en los que un individuo finge intencionadamente una enfermedad física para llamar la atención o para evitar un castigo (fingimiento).
Síntomas comunes de la ansiedad por la salud
Las personas con ansiedad por la salud pueden presentar los siguientes síntomas:
- Preocupación excesiva por tener un problema físico grave.
- Preocupación por las funciones, las sensaciones o el rendimiento corporales.
- Rumores obsesivos o pensamientos intrusivos sobre el estado de salud.
- Ideas y temores de tener una enfermedad que no puede detenerse fácilmente.
- Extrema sugestionabilidad, por ejemplo una persona puede alarmarse ante el menor indicio de enfermedad, o incluso por leer sobre una enfermedad, conocer a alguien que enferma, etc.
- Fascinación extensiva por la información médica. Por ejemplo, la persona puede leer libros o revistas médicas, ver programas de televisión sobre salud o medicina, estar preocupada por las noticias sobre salud, etc.
- Miedos irreales a infectarse o contaminarse por algo que se toca, algo que se come o por el contacto con otra persona.
- Comportamiento excesivo de conservación de la salud, por ejemplo, comer sólo ciertos alimentos saludables o hacer demasiadas cosas para mantenerse en forma.
- Exceso de atención a la posible causa de los síntomas. Por ejemplo, el paciente necesita una explicación para los síntomas y está más preocupado por el significado de los síntomas que por la angustia que causan.
- Miedo a tomar la medicación prescrita.
Ansiedad por la salud y trastornos relacionados
Muchos pacientes con trastornos de ansiedad sufren síntomas físicos médicamente inexplicables. Los pacientes suelen estar preocupados por el funcionamiento de su cuerpo y pueden malinterpretar catastróficamente las sensaciones físicas normales. Los trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada (ansiedad excesiva por las preocupaciones cotidianas), el trastorno de pánico e incluso la depresión clínica, suelen estar asociados a quejas hipocondríacas. Existe un acuerdo general de que la ansiedad por la salud y el trastorno de pánico están relacionados, pero la naturaleza exacta de la relación sigue sin estar clara. Ambos trastornos presentan muchas similitudes, como la hiperconcentración en las sensaciones corporales y el uso excesivo de los servicios sanitarios.
La ansiedad por la salud presenta algunas similitudes con el trastorno obsesivo-compulsivo, sobre todo la preocupación obsesiva por el daño corporal y la contaminación. La «rumiación obsesiva» es un síntoma prominente para muchos pacientes con ansiedad por la salud, y los temores de ser infectado o contaminado también son prominentes con el TOC. Esto plantea la cuestión de si la ansiedad por la salud debe considerarse un trastorno del espectro del TOC, una enfermedad estrechamente relacionada con el TOC. Sin embargo, la diferencia entre la ansiedad por la salud y el TOC es que los hipocondríacos temen tener una enfermedad, mientras que las personas con TOC temen contraer una enfermedad. Aun así, ambos grupos tienen obsesiones, compulsiones de comprobación y no se convencen con repetidas reafirmaciones.
Tratamiento de la ansiedad por la salud
Los tratamientos para muchos trastornos de ansiedad también son eficaces para la ansiedad por la salud, sobre todo la terapia cognitivo-conductual. Los antidepresivos inhibidores de la recaptación de serotonina también parecen ser algo eficaces.
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