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El Wyoming Dinosaur Center es una organización sin ánimo de lucro 501c(3) dedicada al avance de la educación, la divulgación y la investigación. El Centro de Dinosaurios de Wyoming es uno de los pocos museos de dinosaurios en el mundo que tiene sitios de excavación a poca distancia. Proporcionamos excelentes experiencias geológicas y paleontológicas prácticas que son atractivas y agradables para los visitantes de todas las edades.
Esta instalación de categoría mundial exhibe una de las mayores y más singulares colecciones de fósiles del mundo y nuestros lugares de excavación cuentan con algunos de los estratos más ricos en fósiles del oeste de Estados Unidos.
El Centro de Dinosaurios de Wyoming es explorar, explicar y mantener el legado de la historia natural de Wyoming. Es vital que preservemos y protejamos los tesoros de la historia natural de Wyoming para las generaciones futuras y que nos aseguremos de que estén disponibles en un lugar público para el estudio científico y educativo y la preservación.
La galería del museo tiene 28 dinosaurios montados, incluyendo la adición de un montaje completo de Supersaurus. El esqueleto mide 106 pies de largo, y es el primer montaje basado en nuevos datos del espécimen más completo de «Jimbo» (WDC DMJ-001). También se expone una impresionante muestra de fósiles premesozoicos, incluidos numerosos peces del Devónico.
Desaparecieron misteriosamente mucho antes del surgimiento de la humanidad. Sólo en el último siglo hemos descubierto lo importantes y complejas que eran estas criaturas y cómo pudo ser su vida. Los dinosaurios fueron descubiertos por primera vez en el rancho Warm Springs en 1993. Unos cazadores de fósiles recorrían las antiguas colinas que rodean Thermopolis y descubrieron huesos de dinosaurio erosionados en las laderas de las montañas. Este primer descubrimiento llevó a la construcción del Centro de Dinosaurios de Wyoming, situado en el margen sur de la cuenca del Big Horn. El complejo incluye un museo de categoría mundial, lugares de excavación, un completo laboratorio de preparación y una excelente tienda de regalos. El museo ofrece a los visitantes una ventana al antiguo pasado donde se revelan criaturas de la prehistoria. Empezando por los protozoos unicelulares, el Paseo por el Tiempo permite a los visitantes rastrear los orígenes de la vida compleja en la Tierra.
Los visitantes serán testigos del surgimiento de los artrópodos, incluida una muerte masiva de trilobites, de los primeros peces, incluido el Celacanto, que es el antecesor de los vertebrados terrestres, y conocerán a algunos de los primeros vertebrados, como el Dimetrodonte. Este viaje por las tres primeras cuartas partes de la historia de la vida en la Tierra culmina con la aparición de los dinosaurios. En la Sala de los Dinosaurios se encuentra «El espécimen de Thermopolis», el único Archaeopteryx fuera de Europa, un Supersaurus llamado «Jimbo», uno de los mayores dinosaurios que se han montado, y «Stan», un T-Rex de 9 metros que embiste a un Triceratops . Con más de 30 esqueletos montados y cientos de exposiciones y dioramas, el Centro de Dinosaurios de Wyoming educará, inspirará y capturará la imaginación de niños y adultos por igual.
Los dinosaurios anduvieron por Thermopolis entre 65 y 145 millones de años atrás durante los periodos Triásico, Jurásico y Cretácico. Atraviese las puertas del Centro de Dinosaurios de Wyoming y se verá transportado a un mundo en el que los gobernantes de la tierra no eran hombres, sino criaturas que pensarían que los elefantes modernos eran un aperitivo. El tiranosaurio rex, rey de los dinosaurios, tenía unos dientes de quince centímetros que desgarraban la carne. Aunque se hayan extinguido, sus enormes huesos permanecen para educarnos y emocionarnos. El Museo cuenta con más de 30 dinosaurios montados, un moderno laboratorio de preparación y cientos de exposiciones y dioramas. Entre las exhibiciones destacadas en el Salón de los Dinosaurios se encuentran dos especímenes de Velociraptor, que se muestran cazando al primer dinosaurio con cuernos, Protoceratops.
Otro conjunto fósil notable es el del yacimiento «SI», que presenta la rara ocurrencia de huellas y fósiles de esqueletos localizados en el mismo contexto (Jennings 2006). Investigaciones recientes de Debra Jennings demuestran la existencia en el pasado de un lago alcalino poco profundo con múltiples capas que contienen huesos y huellas; estos conjuntos se crearon a medida que el lago se expandía y se reducía con los cambios en el medio ambiente a lo largo de decenas de miles de años.
«El «espécimen de Termópolis» fue descubierto en Baviera, Alemania, y tiene el cráneo y los pies mejor conservados de los 12 especímenes encontrados hasta la fecha. Sin embargo, la mayor parte del cuello y la mandíbula inferior no se han conservado. El «espécimen de Termópolis» fue descrito por Mayr, Pohl y Peters en la revista Science del 2 de diciembre de 2005. La descripción muestra que el Archaeopteryx carecía de un dedo del pie invertido, una característica universal de las aves, lo que limitaba su capacidad para posarse en las ramas e implicaba un estilo de vida terrestre o trepador. Esto se ha interpretado como una prueba de su ascendencia terópoda. En 1988, Gregory S. Paul afirmó haber encontrado pruebas de un segundo dedo hiperextensible, pero esto no fue verificado ni aceptado por otros científicos hasta que se describió y publicó el «espécimen de Thermopolis». Hasta hace poco, se pensaba que esta característica sólo pertenecía a los parientes cercanos de la especie, los deinonicosaurios. El «espécimen de Termópolis» fue asignado a Archaeopteryx Siemensii en 2007. Se considera que el espécimen representa los restos de Archaeopteryx más completos y mejor conservados hasta la fecha. La mayoría de los doce ejemplares descubiertos y descritos científicamente incluyen impresiones de plumas, lo que convierte al Archaeopteryx en un claro candidato a fósil de transición entre las aves y los dinosaurios. Debido a que estas plumas son de una forma avanzada (plumas de vuelo), estos fósiles son una prueba de que la evolución de las plumas comenzó antes del Jurásico Tardío».
Votado como «el más emocionante» por los niños es «Stan» un T-Rex de 41 pies que está atacando a un Triceratops horridus. El paseo por el tiempo está organizado desde las primeras formas de vida hasta los dinosaurios y los mamíferos. La colección más destacada incluye peces fósiles de Escocia, reptiles voladores de Brasil, reptiles marinos de Rusia y Suiza y huevos fósiles de dinosaurio de China y Argentina. Las visitas a las excavaciones comienzan en cuanto el tiempo lo permite. Los sitios de excavación ofrecen una rara oportunidad de ver huesos de dinosaurio en el suelo y la excavación real.