Historia de Jerusalén
Las primeras prospecciones y excavaciones en Jerusalén se llevaron a cabo en el siglo XIX, principalmente por cristianos europeos como los eruditos franceses Louis Félicien de Saulcy y Charles Clermont-Ganneau y el inglés Sir Charles Warren, que se inspiraron en el deseo de identificar lugares mencionados en la Biblia. El Fondo de Exploración de Palestina, fundado en 1865, patrocinó varias excavaciones y estudios topográficos. Sin embargo, no fue hasta las excavaciones de Kathleen Kenyon, entre 1961 y 1967, cuando se llevaron a cabo los primeros trabajos arqueológicos modernos y científicos en la ciudad.
Desde 1968 se han llevado a cabo amplias excavaciones en la Ciudad Vieja y sus alrededores por encargo del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea, la Autoridad de Antigüedades de Israel y la Sociedad de Exploración de Israel. Las excavaciones alrededor de los muros sur y oeste del Monte del Templo, que han llegado hasta los pavimentos herodianos, han revelado las escaleras que conducían al Templo, la entrada subterránea de los sacerdotes al Templo y muchos objetos religiosos. También hay restos notables de edificios públicos junto a una calle principal. Los restos encontrados en el recinto de la Primera Muralla, en el barrio judío, muestran la huella del incendio y la destrucción durante el saqueo de la ciudad por los romanos en el año 70 d.C. Se han descubierto artefactos religiosos del periodo del Primer Templo y, por primera vez, se han encontrado muros de estructuras que datan de los siglos VIII y VII a.C. Uno de ellos ha sido identificado como el «Muro Ancho» descrito por Nehemías. En una tumba judía de Givʿat Ha-Mivtar se descubrió un cuerpo crucificado de la época romana, con un clavo aún alojado en el tobillo. Amplias excavaciones en la Ciudadela descubrieron estructuras de los periodos asmoneo, herodiano, cruzado y mameluco.
Cerca del Monte del Templo, dentro de las murallas, se han encontrado notables restos de un palacio omeya. Las excavaciones realizadas desde 1978 en la zona del Monte Ofel y la Ciudad de David han revelado pruebas de asentamientos que datan del cuarto milenio a.C., así como de asentamientos cananeos y de los primeros hebreos, estos últimos con una gran cantidad de sellos, material epigráfico y utensilios de uso cotidiano. Uno de los descubrimientos más significativos fue el Cardo romano y bizantino, una calle que va desde las inmediaciones de la Puerta de Sión, pasando por el barrio judío restaurado, hasta su parte cruzada y atravesando los bazares de la Ciudad Vieja. La calle ha sido reconstruida utilizando el antiguo pavimento, las columnas y los capiteles. El descubrimiento de una iglesia cruzada, un hospicio y un hospital de la Orden Teutónica (siglo XII) en el barrio judío y la enorme extensión de muralla y torres (de los periodos cruzado y ayyūbid de los siglos XII y XIII) entre la Puerta del Estiércol y la Puerta de Sión supusieron una importante contribución a la historia de la ciudad.
Sin embargo, la oleada de investigaciones arqueológicas en Jerusalén no ha estado exenta de polémica política. En 1996, la apertura de una salida de un túnel arqueológico a lo largo del Muro de las Lamentaciones despertó el temor de los musulmanes de que las excavaciones pudieran socavar las estructuras islámicas del Monte del Templo, y se produjeron disturbios. Asimismo, algunos judíos afirmaron que las renovaciones y excavaciones en el Monte del Templo iniciadas por el waqf (dotación religiosa) musulmán a finales de la década de 1990 podrían poner en peligro los tesoros culturales judíos.
Joshua PrawerBernard Wasserstein
Orígenes antiguos de la ciudad
Los primeros rastros de asentamientos humanos en la zona de la ciudad, encontrados en una colina al sureste, son de finales del periodo calcolítico (Edad del Cobre) y principios de la Edad del Bronce (c. 3000 a.C.). Las excavaciones han revelado que existió un asentamiento en un lugar al sur del Monte del Templo, y se encontró una enorme muralla justo encima del manantial de Gihon, que determinó la ubicación del antiguo asentamiento. El nombre, conocido en su forma más antigua como Urusalim, es probablemente de origen semítico occidental y aparentemente significa «Fundación de Shalem (Dios)». La ciudad y sus primeros gobernantes, los egipcios, se mencionan en los Textos de Execración egipcios (c. 1900-1800 a.C.) y de nuevo en la correspondencia de Tell el-Amarna del siglo XIV, que contiene un mensaje del gobernante de la ciudad, Abdi-Kheba (Abdu-Ḥeba), solicitando la ayuda de su soberano contra el invasor Hapiru (Habiru, ʿApiru). Una narración bíblica menciona el encuentro del cananeo Melquisedec, del que se dice que es rey de Salem (Jerusalén), con el patriarca hebreo Abraham. Un episodio posterior del texto bíblico menciona a otro rey, Adonisedec, que encabezó una coalición amorita y fue derrotado por Josué.
Según los relatos bíblicos, Jerusalén, en la frontera de Benjamín y Judá y habitada por una población mixta descrita como jebuseos, fue capturada por David, fundador del reino conjunto de Israel y Judá, y la ciudad se convirtió en la capital del reino judío. Este hecho se ha fechado hacia el año 1000 a.C. El sucesor de David, el rey Salomón, amplió la ciudad y construyó su templo en la era de Arauná (Ornán) el jebuseo. Así, Jerusalén se convirtió en el lugar del palacio real y en el sitio sagrado de una religión monoteísta.
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A la muerte de Salomón las tribus del norte se separaron. Hacia el 930 a.C. el faraón egipcio Seshonk I saqueó la ciudad, al que siguieron los filisteos y los árabes en el 850 y Joás de Israel en el 786. Después de que Ezequías se convirtiera en rey de Judá, construyó nuevas fortificaciones y un túnel subterráneo que llevaba el agua del manantial de Gihón al estanque de Siloé, dentro de la ciudad, pero sucumbió ante el poderío de Senaquerib de Asiria, que en el 701 obligó a pagar un fuerte tributo. En el 612 Asiria cedió su primacía a Babilonia. Ocho años después, Jerusalén fue despojada y su rey fue deportado a Babilonia. En 587/586 a.C. la ciudad y el Templo fueron completamente destruidos por Nabucodonosor II (Nabucodonosor), y comenzó el cautiverio hebreo. Terminó en 538 a.C. cuando Ciro II (el Grande) de Persia, que había vencido a Babilonia, permitió a los judíos, dirigidos por Zorobabel, de la casa davídica, regresar a Jerusalén. El Templo fue restaurado (515 a.C.) a pesar de la oposición samaritana, y la ciudad se convirtió en el centro del nuevo Estado. Su posición se reforzó cuando Nehemías (c. 444) restauró sus fortificaciones.
Períodos helenístico y asmoneo
Con la llegada de Alejandro Magno y su victoria en Isso en el 333 a.C., Jerusalén cayó bajo la influencia griega. Tras la muerte de Alejandro, Palestina pasó a manos de su mariscal Ptolomeo I Soter, hijo de Lagus, que había ocupado Egipto y había hecho de Alejandría su capital. En el año 198 a.C. Jerusalén fue adquirida por la dinastía del norte, descendiente de Seleuco I Nicator, otro de los mariscales de Alejandro, que gobernaba desde Antioquía (actualmente en Turquía). El crecimiento de la influencia griega y pagana afrentó a los judíos ortodoxos, cuya hostilidad estalló en una rebelión armada en el año 167 a.C. después de que el seléucida Antíoco IV Epífanes profanara deliberadamente el Templo. La revuelta fue dirigida por Matatías, hijo de Hasmoneo (Hasmón), y continuada por su hijo Judas, conocido como el Macabeo. Los asmoneos lograron expulsar a los seléucidas y Jerusalén recuperó su posición como capital de un estado independiente gobernado por la dinastía sacerdotal asmonea.