Identificación de la prueba: ZNS Zinc, Suero
El zinc es un elemento esencial; es un cofactor crítico para la anhidrasa carbónica, la fosfatasa alcalina, las polimerasas de ARN y ADN, la alcohol deshidrogenasa y muchas otras proteínas fisiológicamente importantes. Las peptidasas, quinasas y fosforilasas son las más sensibles al agotamiento del zinc. El zinc es un elemento clave necesario para la cicatrización activa de las heridas.
El agotamiento del zinc se produce porque no se absorbe de la dieta (el exceso de cobre o hierro interfiere en la absorción) o porque se pierde después de la absorción. La deficiencia en la dieta puede deberse a su ausencia (nutrición parenteral) o a que el zinc de la dieta está unido al fitato (fibra) y no está disponible para su absorción. El exceso de cobre y hierro en la dieta (por ejemplo, los suplementos de hierro) interfiere con la absorción del zinc. Una vez absorbido, la vía más común de pérdida es a través de los exudados de las heridas abiertas o la pérdida gastrointestinal. La depleción de zinc se produce en pacientes con quemaduras que pierden zinc en los exudados de las zonas quemadas. La cirrosis hepática provoca una pérdida excesiva de zinc al aumentar la excreción renal. Otras enfermedades que causan un bajo nivel de zinc en suero son la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn, la enteritis regional, el esprue, el bypass intestinal, la enfermedad neoplásica y el aumento del catabolismo inducido por los esteroides anabolizantes. Las condiciones de anorexia e inanición también dan lugar a niveles bajos de zinc.
El exceso de zinc no es una preocupación clínica importante. El popular hábito americano de tomar megavitaminas (que contienen enormes dosis de zinc) no produce problemas de toxicidad directa. Gran parte de este zinc pasa por el tracto gastrointestinal y se excreta en las heces. La fracción sobrante que se absorbe se elimina por la orina. El único efecto conocido de la ingestión excesiva de zinc está relacionado con el hecho de que el zinc interfiere en la absorción del cobre, lo que puede provocar una hipocupremia.