Imperativo categórico
Imperativo categórico, en la ética del filósofo alemán del siglo XVIII Immanuel Kant, fundador de la filosofía crítica, regla de conducta incondicional o absoluta para todos los agentes, cuya validez o pretensión no depende de ningún deseo o fin. «No robarás», por ejemplo, es categórico, a diferencia de los imperativos hipotéticos asociados al deseo, como «No robes si quieres ser popular». Para Kant sólo había un imperativo categórico en el ámbito moral, que formuló de dos maneras. «Actúa sólo según aquella máxima por la que puedas al mismo tiempo querer que se convierta en una ley universal» es un enunciado puramente formal o lógico y expresa la condición de la racionalidad de la conducta más que la de su moralidad, que se expresa en otra fórmula kantiana: «Actúa de modo que trates a la humanidad, ya sea en tu persona o en la de otro, siempre como un fin y nunca sólo como un medio». Para profundizar en el papel del imperativo categórico en la filosofía moral de Kant, véase Immanuel Kant: La crítica de la razón práctica y la ética: La tradición continental de Spinoza a Nietzsche: Kant.
