Imperio Bizantino

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Imperio Bizantino

El Imperio Bizantino también es conocido como el Imperio Romano de Oriente, ya que fue de hecho una continuación del Imperio Romano en su parte oriental. En su mayor tamaño, durante el año 500 d.C., el Imperio Bizantino incluía partes del sur y el este de Europa, Oriente Medio y el norte de África.

El pueblo bizantino se llamaba a sí mismo romano, aunque en realidad era descendiente de varios pueblos antiguos y hablaba griego. La palabra bizantino, de hecho, viene de «Bizancio», que es el nombre griego de una ciudad en el Bósforo. Los griegos colonizaron la zona por primera vez a mediados del 600 a.C., incluso antes de que Alejandro Magno llevara sus tropas a Anatolia (334 a.C.). La cultura griega continuó su influencia mucho después de que la región pasara a formar parte del Imperio Romano, en el año 100 a.C. Pero fue cuando el emperador romano Constantino el Grande trasladó la capital del Imperio de Roma a Bizancio y la rebautizó con el nombre de Constantinopla en el año 330 d.C., cuando comenzó realmente el Imperio Bizantino. Duró más de 1000 años, terminando finalmente en 1453, cuando los turcos otomanos conquistaron Constantinopla y la rebautizaron como Estambul.

El cristianismo tuvo una fuerte influencia en el arte, la música y la arquitectura bizantina. Como Constantinopla era el centro político del Imperio, también era el centro educativo, donde los futuros funcionarios del gobierno aprendían a leer y escribir la lengua de la antigua Grecia. De este modo, este periodo produjo notables obras de historia, así como fina poesía y mucha prosa religiosa. También florecieron todas las artes visuales. La mayoría de los artistas trabajaban como sirvientes de la corte o pertenecían a órdenes religiosas, y permanecían en el anonimato. Las tallas de marfil, las cruces bizantinas y las «iluminaciones», o pequeñas pinturas manuscritas, atestiguan su habilidad. Casi todo lo que sobrevive de la arquitectura bizantina son sus iglesias, con sus gloriosos frescos y mosaicos. Con Santa Sofía como ejemplo, sus arquitectos y artesanos alcanzaron alturas embriagadoras de magnificencia, de hecho.

Durante 1100 años, los bizantinos fueron capaces de mantener el control de su imperio, aunque de forma un tanto tenue en ocasiones; la expansión y prosperidad del Imperio se vio equilibrada por cismas religiosos internos, como la revuelta de Nika, y guerras recurrentes con enemigos del exterior. Finalmente, debilitados por las recurrentes oleadas de ataques, los otomanos superaron a los agotados bizantinos y comenzó una nueva era de liderazgo. El Imperio bizantino, sin embargo, había dejado su huella en la cultura, que nunca se borró del todo, incluso después de la Conquista.