Infección por herpes genital — Estados Unidos, 1966-1984
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La infección por herpes genital sigue siendo un importante problema de salud pública en Estados Unidos. Los datos recogidos por el Índice Nacional de Enfermedades y Terapias (NDTI) entre 1966 y 1981 mostraron un marcado aumento en el número de consultas de pacientes por herpes genital (1,2).El análisis actual muestra una continua tendencia al alza en las infecciones sintomáticas por herpes genital entre los pacientes privados en los Estados Unidos.
La encuesta NDTI es una muestra aleatoria estratificada nacional de datos procedentes de consultas de médicos privados en los Estados Unidos contiguos (3). Esta encuesta es una recopilación continua de información estadística sobre patrones y tratamientos de diversas enfermedades y representa una muestra de las interacciones médico-paciente: (1) «consultas» sobre el herpes genital entre los pacientes y los médicos, incluidas las visitas al consultorio, las visitas a domicilio, las llamadas telefónicas y las visitas al hospital; (2) «visitas al consultorio», referidas a las visitas iniciales o repetidas por herpes genital; y (3) «primeras visitas al consultorio», codificadas si el paciente se presenta por primera vez con herpes genital a un médico que participa en la encuesta.No se incluye en la encuesta la confirmación de laboratorio de los diagnósticos de los médicos.
El número estimado de consultas médico-pacientes por herpes genital se multiplicó por 15 entre 1966 y 1984, pasando de 29.560 a 450.570 (Figura 2). Las visitas al consultorio representaron el 79% de estas consultas. Además, las primeras visitas al consultorio -un indicador más probable de una infección recién adquirida- se multiplicaron casi por nueve, de 17.810 en 1966 a 156.720 en 1984. Aunque entre 1978 y 1980 se produjo un descenso en las consultas, las visitas al consultorio y las primeras visitas al consultorio, las tendencias al alza siguen siendo estadísticamente significativas para los tres tipos de interacción médico-paciente (p 0,004).
El número de primeras visitas al consultorio por herpes genital fue aproximadamente el mismo para hombres y mujeres. Sin embargo, durante el período de 19 años, las mujeres realizaron más visitas totales a la consulta por herpes genital que los hombres. En cada uno de los tres periodos de tiempo -1966-1972, 1973-1978 y 1979-1984- el número de consultas aumentó para hombres y mujeres en cada grupo de edad, excepto para los hombres de 40-44 años (Figura 3).
Las infecciones por herpes genital aumentaron uniformemente en todas las regiones del país. Los especialistas más propensos a ver pacientes con herpes genital durante el período de 19 años fueron los gineco-obstetras (36% del total), los médicos generales (19%), los dermatólogos (13%), los internistas (12%) y los urólogos (5%). Las visitas a todos los demás tipos de especialistas representaron el 15% restante, según la División de Enfermedades de Transmisión Sexual del Centro de Servicios de Prevención de los CDC.
Nota editorial
Nota editorial: Las tendencias de la infección sintomática por herpes genital aquí descritas son comparables a los datos de un estudio poblacional realizado en Rochester, Minnesota, en el que los investigadores descubrieron un aumento anual constante de la incidencia de herpes genital entre 1965 y 1979(4). El estudio de Rochester también mostró una distribución de edad similar para los pacientes con infecciones sintomáticas de herpes genital, como en este informe.
Estos datos no muestran el número real de casos de herpes genital en los Estados Unidos. Los pacientes con herpes genital pueden buscar atención en los centros de salud públicos y en otros proveedores privados de atención ambulatoria. Por lo tanto, el número total de visitas son estimaciones mínimas. Sin embargo, los datos son útiles para describir las tendencias en la búsqueda de atención médica para el herpes genital por parte de los pacientes privados durante el período de 19 años.
Al menos otros cinco factores pueden haber afectado a las tendencias del herpes genital medidas por el NDTI:
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La reciente atención de los medios de comunicación -especialmente desde 1982- puede haber aumentado la concienciación tanto de los médicos como de los pacientes sobre los signos y síntomas del herpes genital, aumentando así el número de pacientes atendidos en los últimos años.
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Un paciente atendido por un médico encuestado por primera vez por herpes genital puede no representar realmente un caso recién diagnosticado.
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Se reconoce cada vez más que las infecciones asintomáticas son comunes y no estarían representadas en la encuesta (5,6).
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Muchas de las personas con herpes genital sintomático pueden no buscar atención médica en absoluto.
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La autorización del aciclovir tópico por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. en 1982 para el tratamiento del herpes genital puede explicar cierto aumento del número de pacientes atendidos en los años más recientes de esta encuesta. A pesar de estas advertencias, las tendencias al alza del herpes genital entre los pacientes privados de
probablemente reflejan un verdadero aumento en el número de casos de esta enfermedad de transmisión sexual en todo el país.
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CDC. Genital herpes infection–United States, 1966-1979. MMWR 1982;31:137-9.
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Becker TM, Blount JH, Guinan ME. Infecciones por herpes genital en la práctica privada en los Estados Unidos, 1966 a 1981. JAMA 1985;253:1601-3.
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Manual de codificación e información descriptiva para el volumen de diagnóstico del índice nacional de enfermedades y terapias. Rockville, Maryland: IMS America Ltd., 1984.
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Mertz GJ, Schmidt O, Jourden JL, et al. Frequency of acquisition of first-episode genital infection with herpes simplex virus from symptomatic and asymptomatic source contacts. Sex Transm Dis 1985;12:33-9.
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Rooney JF, Felser JM, Ostrove JM, Straus SE. Adquisición de herpes genital de una pareja sexual asintomática. N Engl J Med 1986;314:1561-4.
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