Infecciones estafilocócicas y estreptocócicas
Los estafilococos y estreptococos se encuentran entre los patógenos bacterianos más importantes del ser humano. El género Staphylococcus contiene actualmente 35 especies. Los estafilococos son cocos Gram positivos que crecen en grupos, son positivos a la prueba de la catalasa y a la prueba de la coagulasa (Staph. aureus) o negativos (estafilococos coagulasa negativos). El Staph. aureus es el patógeno más importante, ya que causa una variedad de infecciones piógenas y enfermedades mediadas por toxinas en huéspedes normales. La resistencia a la meticilina y a los glucopéptidos es cada vez más preocupante. Los estafilococos coagulasa-negativos se consideran generalmente no patógenos, salvo el Staph. epidermidis y el Staph. saprophyticus. Los estreptococos son cocos grampositivos que crecen en pares o cadenas. Se distinguen fácilmente de los estafilococos por su aspecto de tinción de Gram y por una prueba de catalasa negativa. Se han identificado más de 30 especies. La clasificación de los estreptococos es compleja y se basa en una combinación de características. El estreptococo del grupo A es uno de los patógenos más importantes, causante de faringitis aguda, infecciones de piel y tejidos blandos, síndrome de shock tóxico, escarlatina, fiebre reumática y glomerulonefritis postestreptocócica. El Strep. pneumoniae es una causa importante de neumonía, meningitis, otitis media y sinusitis. El estreptococo del grupo B es un patógeno importante en las mujeres embarazadas y en el posparto, en los neonatos y en el huésped inmunodeprimido. Los estreptococos viridanos son la causa más común de endocarditis. Los enterococos son una causa importante de infecciones nosocomiales. El Strep. bovis está asociado a la endocarditis y la bacteriemia. El Strep. suis es cada vez más reconocido como causa de meningitis bacteriana y septicemia.