Interfaces de audio
Acerca de las interfaces de audio
La interfaz de audio es el centro del estudio de grabación moderno. Desde los humildes estudios caseros hasta las grandes productoras de medios, las interfaces de audio cumplen la función vital de pasar el audio del mundo exterior al ordenador y viceversa. Para muchos artistas e ingenieros, la interfaz de audio es la pieza de hardware más importante, ya que proporciona preamplificadores de micrófono, entradas directas para instrumentos, convertidores digitales, medición, distribución de auriculares e incluso procesamiento de señales digitales (DSP), todo en una sola unidad. En configuraciones más sofisticadas, las interfaces de audio de gran número de canales sustituyen por completo el papel de las consolas de grabación tradicionales.
Tipo de conexión y latencia
La latencia -el retardo causado por el tiempo que tarda el audio en pasar de la entrada a la interfaz de audio a través del ADC (convertidor analógico-digital), a través de su DAW, y luego a través del DAC (convertidor digital-analógico)- es uno de los principales factores que los ingenieros tienen en cuenta al elegir una nueva interfaz de audio. El tipo de conexión entre la interfaz de audio y el ordenador es uno de los factores más importantes a la hora de grabar con efectos y procesadores, o si el número de pistas es elevado. En general, cuanto más rápida sea la conexión, mejor será el rendimiento que puede esperar de su interfaz de audio.
Interfaces de audio USB
Aunque es posible que se encuentre con una antigua interfaz de audio USB 1.1, el USB 2.0 es el tipo de conexión más común en el mercado, proporcionando una velocidad moderada y una compatibilidad casi universal con los ordenadores Mac y Windows. Para superar los problemas de latencia, muchas interfaces de audio USB incluyen opciones de monitorización «sin latencia», que van desde opciones de enrutamiento analógico que permiten simplemente monitorizar la entrada en directo hasta mezcladores digitales integrados más avanzados que pueden incluso incluir efectos/procesamiento DSP. El USB 3.0 es más de 10 veces más rápido que el USB 2.0 y admite un mayor número de pistas con mucha menos latencia. Las interfaces de audio USB compatibles con la clase, como la Antelope Audio Orion 32, pueden proporcionar hasta 24 canales de grabación para iPad a través del Apple Camera Connection Kit.
Interfaces de audio FireWire
Hay dos tipos de FireWire que se encuentran en las interfaces de audio: el antiguo FireWire 400, que tiene la misma velocidad que el USB 2.0, y FireWire 800, que es casi el doble de rápido. Durante años, FireWire fue el estándar de las interfaces de audio de alta velocidad y se encontraba casi exclusivamente en los ordenadores Mac. La mayoría de los ordenadores modernos se conectan a las interfaces de audio FireWire a través de adaptadores FireWire a Thunderbolt. FireWire ofrece un amplio rendimiento para la mayoría de las necesidades de los estudios de proyectos, y las interfaces de audio FireWire tienen la ventaja de ser extremadamente asequibles a la vez que proporcionan un alto número de canales.
Interfaces de audio Thunderbolt y PCIe
Las interfaces de audio que se conectan a través de Thunderbolt ofrecen velocidades de conectividad dos veces más rápidas que USB 3.0 y más de 12 veces más rápidas que FireWire 800. Mientras que los puertos Thunderbolt se encuentran universalmente en los Mac modernos, son poco comunes en los PC con Windows, y muchas interfaces de audio Thunderbolt populares no son compatibles con el sistema operativo Windows. Las interfaces de audio PCIe cuentan con especificaciones similares a las de las interfaces de audio Thunderbolt, pero requieren ranuras PCIe para su instalación. Los sistemas PCIe -como Avid Pro Tools | HDX y Apogee Symphony- suelen estar pensados para aplicaciones de producción de audio profesional de gran volumen.
Conexiones analógicas y digitales
Las conexiones analógicas de las interfaces de audio vienen en una variedad de formatos, como conectores XLR, 1/4″ y RCA, o a veces optan por los conectores DB-25 más pequeños, que empaquetan una gran cantidad de E/S en un espacio reducido. Los preamplificadores de micrófono incorporados pueden eliminar en gran medida la necesidad de hardware de grabación adicional, y modelos como la línea Clarett de Focusrite incluyen suficientes preamplificadores incorporados para seguir bandas enteras. Las interfaces de audio pueden incluir más conexiones analógicas que canales de conversión digital, por lo que querrás asegurarte de que tienes suficientes canales disponibles para acomodar tus necesidades de grabación y monitorización. Asimismo, las E/S digitales, como un tubo ligero ADAT de 8 canales, pueden permitirle ampliar fácilmente su interfaz de audio sin necesidad de preamplificadores externos, y algunas interfaces de audio incluyen incluso E/S MIDI para conectar teclados y controladores.
Elegir el formato adecuado
Las interfaces de audio tienen una gran variedad de formas y tamaños, pero generalmente están pensadas para su uso en escritorio o en rack. Las interfaces de audio de sobremesa suelen ser más pequeñas y con menos conexiones, pero ponen al alcance de la mano todos los controles de hardware que necesita. Algunas interfaces de audio de sobremesa se alimentan por bus, lo que las hace ideales para su uso móvil. Las interfaces de audio de montaje en bastidor suelen instalarse de forma permanente en bastidores de equipos de 19″, proporcionando más E/S, pero a veces a expensas del control práctico.
DSP integrado
Muchas interfaces de audio vienen con procesamiento de señal digital integrado y mezcladores basados en DSP, proporcionando efectos integrados, dinámica, ecualización y mezcla de monitores. Esto permite poner reverberación o retardo a las voces para su monitorización, o a veces grabar con ecualización y compresión, todo ello sin añadir latencia al sistema. El DSP integrado puede ser fijo o ampliable, dependiendo del sistema. Los sistemas fijos, como el CueMix FX de MOTU, incluyen una serie de efectos y otros procesadores, a los que puede acceder a través de un software dedicado, mientras que los sistemas como la línea Apollo de Universal Audio incluyen DSP que pueden alimentar plug-ins especiales.
Encontrar la interfaz de audio adecuada
Entre los tipos de conexión, las configuraciones de E/S, el formato y mucho más, hay mucho que tener en cuenta a la hora de buscar la interfaz de audio adecuada para sus necesidades. Si necesita ayuda para tomar una decisión, llame a su ingeniero de ventas de Sweetwater y le guiará en la compra de la mejor interfaz de audio para usted.
Más artículos sobre interfaces de audio
20 mejores interfaces de audio para su estudio casero
Hay una gran variedad de interfaces de audio, tanto USB como Thunderbolt, con una amplia gama de precios que funcionarán perfectamente en su estudio casero de música o podcast.
Guía de compra de interfaces de audio
Elegir la interfaz de audio adecuada no tiene por qué ser un proceso difícil. El equipo de expertos de Sweetwater se lo explicará todo.
Interfaz de audio frente a mezclador: ¿Cuál es la más adecuada para mi estudio?
Cuando monte su estudio de música, ¿debería adquirir una interfaz de audio independiente o un mezclador con una interfaz integrada? Depende » vamos a echar un vistazo.
¿Cómo añadir más entradas a tu interfaz de audio
Cómo puedes añadir más entradas de audio sin sustituir tu interfaz actual? Craig Anderton explica cómo aumentar y agregar interfaces de expansión.