Invernar esa planta de palomitas
Pregunta: Tengo una planta de palomitas que me regaló mi amigo. Hay alguna forma de mantenerla durante el invierno? Ella la compró a los amish. Se llama Cassia didymobotrya.
Respuesta: Las plantas de palomitas de maíz están entre las «nuevas» plantas más de moda que se pueden encontrar en los centros de jardinería locales. A veces llamada cassia de mantequilla de cacahuete, esta planta africana es una hermosa y divertida ornamental para el jardín o las macetas.
Aunque en nuestro clima frío la mayoría de los jardineros cultivan las plantas de palomitas de maíz como anuales, en climas cálidos que no descienden por debajo del punto de congelación, la planta es un arbusto que alcanza hasta 25 pies de altura.
Las hojas de la planta de palomitas de maíz son alargadas y están compuestas por muchos pares de hojas más pequeñas. Las espigas de flores amarillas brillantes aparecen de forma intermitente durante todo el verano, cubriendo la planta de color y emitiendo el aroma de las palomitas de maíz ligeramente quemadas. Cuando se frota entre los dedos, el follaje desprende la misma fragancia.
Debido a que es un miembro de la familia de las leguminosas, las flores van seguidas de vainas planas, parecidas a las judías, que no son comestibles. Al igual que otras leguminosas, las plantas de palomitas de maíz son capaces de convertir el nitrógeno del aire en una forma de nitrógeno que alimenta el crecimiento de las plantas, por lo que también son útiles como cultivo de cobertura en los campos de cultivo y en los huertos.
Si quieres intentar invernar tu planta de palomitas de maíz, tienes varias opciones.
La primera es desenterrar la planta del jardín y ponerla en un recipiente grande con tierra fresca para macetas. Si la planta ya está creciendo en una maceta, no es necesario trasplantarla; basta con cambiarla de lugar. La planta puede mantenerse en el exterior durante el día siempre que la temperatura se mantenga por encima de los 40 grados F, pero trasládala al interior por la noche si se espera una helada. Una vez que las temperaturas caigan regularmente por debajo del umbral de los 40 grados, recorta la planta a la mitad de su altura actual y trasládala al interior. Coloque la planta en una habitación con luz solar brillante, pero no directa, que se mantenga relativamente fresca.
No abone su planta de palomitas de maíz durante los meses de invierno, ya que esto fomentará un nuevo crecimiento, que no es lo que quiere que ocurra. En su lugar, reduzca el riego y gire la maceta un cuarto de vuelta cada pocos días para evitar que se doble hacia la ventana. Si tienes una luz de crecimiento, mantenla encendida durante 12-13 horas al día. Una vez que llegue la primavera y haya pasado el peligro de las heladas, tu planta de palomitas puede volver a salir al exterior.
La segunda opción es invernar la planta en un estado semidormido. Para ello, recórtala en una maceta y redúcela a la mitad de su altura original. Mueva la planta a un garaje o sótano fresco con sólo una pequeña ventana. Deja de regar la planta por completo y deja que entre en un estado de semidormición. Las hojas se caerán todas, pero no dejes que esto te asuste. Mientras las ramas sigan siendo flexibles, la planta sigue viva. Riegue con moderación una vez cada 6 u 8 semanas y no la abone.
En cuanto los días empiecen a alargarse a mediados o finales de marzo, empiece a regar un poco más la planta. Cuando llegue abril, empezará a echar hojas. Cuando esto ocurra, puedes sacar la planta al exterior y ponerla en una zona de sombra en los días cálidos, teniendo cuidado de volver a meterla dentro por la noche o en cualquier momento en que las temperaturas sean frías. En pocas semanas, tu planta de palomitas volverá a estar llena y frondosa. Y para el verano, podrá volver a disfrutar de esas coloridas floraciones.