Investigación
Nombre científico y nombre común
Rhizopus stolonifer
Molde negro del pan
Descripción general del organismo
R. stolonifer es un moho filiforme y una especie heterótrofa; depende del azúcar o del almidón como fuente de sustancias de carbono para su alimentación. Utiliza materia alimenticia, generalmente panes o frutas blandas, como uvas o fresas, como fuente de alimento para su crecimiento, nutrición y reproducción. R. stolonifer es una masa de micelio, los filamentos vegetativos del hongo, y una estructura de fructificación. La mayor parte del micelio está compuesto por hifas multinucleadas de rápido crecimiento. Cuando las esporas del moho se liberan, producen más micelio mediante la germinación. A medida que el moho madura comienza a volverse negro.
R. stolonifer es un agente de enfermedades de las plantas; descompone la materia orgánica por medio de la descomposición. Cuando se mantiene en un entorno húmedo, como un trozo de pan, el parásito puede propagarse rápidamente en pocos días. Sus esporas se encuentran habitualmente en el aire. Las esporas crecen más rápidamente a temperaturas de entre 15°C y 30°C, donde pueden germinar en todo su potencial.
R. stolonifer tiene un uso comercial en la fabricación de alcohol y ácidos orgánicos.
El siguiente vídeo demuestra el crecimiento y la evolución de R. stolonifer en un trozo de pan y una naranja:
R. stolonifer
Figura 1. Una ampliación de R. stolonifer creciendo en un trozo de pan. Las esporas se liberan al aire para crear más esporangios hechos de micelio. © Elizabeth Foody.
Figura 2. Una fotografía de R. stolonifer en frutos blandos que se dejaron fuera a temperatura ambiente durante 2 días desde su compra. © Elizabeth Foody.
Hábitat específico
La fruta madura es la más susceptible a R. stolonifer debido a su entorno húmedo que permite que el moho se extienda a gran velocidad. Debido a que la espora de R. stolonifer se encuentra tan comúnmente en el aire, el moho se formará a menudo y rápidamente sobre cualquier superficie en la que el moho pueda obtener alimento.
ADAPTACIONES ESPECÍFICAS AL ENTORNO
Mientras haya esporas de R. stolonifer en el aire, el moho puede crecer en frutas, verduras y productos de panadería. La temperatura y el lugar donde empieza a crecer el rizoide pueden tener un efecto sobre la velocidad de crecimiento del moho. Si el aire es limitado, las esporas no podrán propagarse, impidiendo que R. stolonifer crezca del todo.
CARACTERES DE REPRODUCCIÓN
R. stolonifer se diferencia de todos los demás hongos porque se reproduce por vía sexual a través de zigosporas tras la fusión gametangial, y también puede reproducirse asexualmente mediante esporangios de una a varias esporas. En este proceso se forman esporangiosporas no móviles y unicelulares. En la reproducción sexual, cuando dos cepas están cerca, las hormonas hacen que sus puntas hifales se junten. Los núcleos positivo y negativo se unen tras la disolución de los gametangios y forman una zigospora que puede permanecer inactiva durante varios meses. Durante el proceso, se produce la meiosis y se crea un esporangio similar al producido asexualmente cuando la zigospora se abre.
Figura 3. El ciclo reproductivo de R. stolonifer. © Caroline Tong.
CLASIFICACIÓN
Fungi
Zygomycota
Zigomicetos
Mucorales
Mucoraceae
Rhizopus
Rhizopus stolonifer
IMPORTANCIA DEL ORGANISMO PARA EL MEDIO AMBIENTE
El moho negro del pan provoca la putrefacción de las frutas y, en algunos casos, infecciones a los humanos. Crecen dentro de los alimentos y utilizan la absorción para tomar los nutrientes y disolver el sustrato con enzimas extracelulares. Los Rhizopus stolonifer desempeñan un papel clave en el ciclo del carbono porque actúan como descomponedores en el suelo, el estiércol y en muchos alimentos.
¿Común o en peligro de extinción?
R. stolonifer es una de las especies más comunes y de más rápido crecimiento de los Zygomycota. Suele crecer en pocos días en condiciones húmedas y mojadas porque sus esporas son bastante comunes en el aire. La especie es un moho común y por lo tanto no está en peligro de extinción en absoluto; crece en los alimentos comunes y se propaga muy rápidamente.
LA AVENTURA DE STOLO STOLONIFER
Érase una vez una cepa de R. stolonifer llamada Stolo. Stolo flotaba en el aire, esperando engancharse a un melocotón sentado al sol, pero decidió ir más lejos y se enganchó a una fresa. Era un día caluroso y húmedo, las condiciones perfectas para que R. stolonifer se extienda, así que a Stolo no le sorprendió que no fuera la primera espora que se formara en la fresa. Cuando Stolo se instaló en la fresa, sintió al instante una conexión con otra espora que tenía un núcleo cargado positivamente, la pareja perfecta para su núcleo cargado negativamente. Fue amor a primera vista. Sus puntas hifales se juntaron y el gametangio se disolvió y se formó una zigospora. Mientras se formaba la zigospora, la colonia de R. stolonifer procedió a tomar los nutrientes utilizando la absorción para descomponer la fresa. Así termina la historia de Stolo, el R. stolonifer que se enamoró un fatídico día. Se formó una zigospora joven y el ciclo del carbono continuaría con éxito porque la fresa se descompuso efectivamente.
El final