JONES: El precio del cambio de nombre de los Edmonton Eskimos sería altísimo
El problema de que los Edmonton Eskimos cambien su nombre en plena pandemia de COVID-19 es que va a costar más de un millón de dólares hacerlo.
Tal vez dos. Tal vez más.
Se estima que cambiar el nombre de los Washington Redskins costará entre 10 y 15 millones de dólares. Los esquimales no son un equipo de la NFL. Pero han intentado parecerse a uno.
Con las pérdidas de 1,1 millones de dólares que sufrieron los Eskimos la temporada pasada y con la proyección de Janice Agrios, presidenta de la junta directiva, de que el fondo de reserva de 12,9 millones de dólares con el que contaban la temporada pasada se agotará con la probabilidad de que la Liga de Fútbol Canadiense pierda toda la temporada este año, no es precisamente el momento perfecto para hacer un cambio de nombre y de marca total.
Pero hubo algo que Agrios dijo cuando la entrevisté tras la asamblea general anual del Edmonton Football Club el miércoles que me hace preguntarme si la junta directiva encontró la solución.
El último empujón sobre el borde de la controversia del cambio de nombre que simplemente no desaparecía era la presión pública que vino de los patrocinadores del equipo para hacer el cambio.
Agrios dijo básicamente que si los patrocinadores quieren el cambio de nombre, tal vez se animen a pagarlo.
La conversación siguió a la estimación que me hizo Agrios de que los esquimales podrían anunciar una pérdida de más de 10 millones de dólares en esta no temporada. Y especuló con que la siguiente temporada tampoco sería alentadora, ya que la gente quizá tardaría en volver al Commonwealth Stadium tras la experiencia del coronavirus y reunirse en un grupo de 30.000 a 40.000 personas para un partido.
Así fue la conversación.
JONES: «La realidad de cambiar el nombre del equipo es que hay muchos costes implicados»
AGRIOS: «Sí, los hay»
JONES: «Quiero decir, como millones»
AGRIOS: «Hemos hecho el ejercicio de mirar sólo los costes duros y es más de un millón de dólares. Cuando tratamos en el pasado de medir la reacción de nuestros compradores de entradas, que apoyan firmemente el mantenimiento del nombre, también hubo una gran pregunta al respecto»
JONES: «Lo último que oí fue que había un 99%. Podría haber cancelaciones de abonos.
AGRIOS: «Sí. Así que también tenemos que tener en cuenta eso de cambiar el nombre. Los abonos son nuestra mayor fuente de ingresos. En lo que se refiere a los costes directos, cosas como la señalización, el membrete, las tarjetas de visita y todo ese tipo de cosas, sencillamente ahora mismo no tenemos dinero para hacerlo. Hemos tenido algunos patrocinadores que han hecho algunas declaraciones fuertes y nos han dado efectivamente un ultimátum.»
JONES: «Entonces, ¿qué haría usted?»
AGRIOS: «Si estuviera a punto de haber un cambio de nombre, tendríamos que buscar a algunos de esos patrocinadores para que nos ayudaran con esos costes.»
El problema con la mayoría de las personas, aparte de los patrocinadores, que han estado liderando el grito para que los esquimales cambien su nombre, es que muy pocos son miembros del público que compra entradas.
Así que va a ser fascinante ver cómo se desarrolla esto.
¿Cuántos, supones, donarían a una cuenta de Go Fund Me para pagar el cambio de nombre a los Edmonton Elks?
Para aquellos que se preguntan cómo los costes de un cambio de nombre podrían llegar a ser tan altos, consideren que incluso si los Eskimos eligieran Empire, Energy, Express o Elks para poder mantener el logotipo de la doble E, den una vuelta por el estadio Commonwealth y un paseo por la explanada y el tazón inferior.
Hay señalización por todas partes. No se trata sólo de pintar sobre ‘Edmonton Eskimos’ bajo el palco de prensa. La elegante franquicia ha etiquetado con buen gusto «Eskimos» en prácticamente todos los artículos del vestuario del veterano director de equipamiento Dwayne Mandrusiak.
Aunque la mayoría de la gente sólo se fija en el «EE» del lateral de los cascos, «Esks» también está etiquetado allí. «Eskimos» está cosido encima de los números en todas las camisetas. Está en cada bolsa de equipo. Está en todos los vestuarios. Y luego está el letrero obvio sobre la puerta del vestuario: «Una vez que un esquimal, siempre un esquimal».
Hay trajes de los entrenadores, camisas y chaquetas del personal, ropa del personal de operaciones del día de juego, parkas de la línea de banda para el clima frío, vasos de cerveza, tarjetas de visita, facturas, cheques, carpetas de libros de jugadas y un centenar de otros artículos.
Hay una larga lista de material impreso, medios sociales, aplicaciones móviles, publicidad, material de marketing, vallas publicitarias, entradas, pases de prensa… sigue y sigue y sigue.
Luego está todo el merchandising de la tienda del equipo.
Para mí, es una locura que el equipo haga este cambio ahora.
Si efectivamente van a anunciar su decisión de cambiar de nombre esta semana que viene, creo que podrían tener que anunciar que la fecha límite para participar en el Concurso de Nombre del Equipo será el 1 de septiembre de 2025.