Julio César podría haber sufrido mini-accidentes, según los médicos
Los problemas de salud que asolaron al general romano Julio César podrían ser el resultado de una racha de mini-accidentes, según una nueva revisión de sus síntomas.
El gran líder militar, que fue decisivo en el auge del imperio romano, sufría una serie de dolencias médicas, desde vértigo, mareos e insensibilidad hasta debilidad en las extremidades que en ocasiones le hacían caer.
En uno de los incidentes más destacados, César se desplomó en la batalla de Thapsus en el año 46 a.C. y tuvo que ser llevado a un lugar seguro. En su biografía de César, el historiador griego Plutarco sugirió que la caída fue un ataque epiléptico.
El diagnóstico ha prevalecido durante siglos, aunque a los estudiosos no les han faltado otras propuestas, como migrañas y ataques provocados por la malaria o una infección cerebral parasitaria contraída durante su campaña egipcia.
Pero los médicos del Imperial College de Londres sostienen en una nueva investigación que los síntomas descritos en los escritos griegos y romanos apuntan a un diagnóstico totalmente diferente. Creen que, en lugar de padecer una epilepsia tardía, Julio César sufrió una serie de mini-accidentes cerebrovasculares que le dañaron físicamente y desencadenaron también cambios en su estado mental.
«Todos los síntomas descritos en la vida de César son compatibles con que sufriera múltiples mini-accidentes cerebrovasculares», dijo Francesco Galassi, médico del Imperial que dirigió el análisis junto con Hutan Ashrafian, cirujano de la universidad.
Nacido en el año 100 a.C., César ascendió rápidamente en el sistema político, conquistó la Galia y cruzó el río Rubicón en armas, desencadenando la guerra civil que finalmente lo dejó como dictador de Roma. Pero su gobierno se vio truncado cuando fue asesinado en el Senado el 15 de marzo del año 44 a.C.
Hasta ahora, la posibilidad de que César sufriera una enfermedad cardiovascular, o fuera propenso a los ataques de apoplejía, se ha descartado en gran medida porque, por lo demás, se encontraba bien en los asuntos privados y estatales.
Pero Galassi y Ashrafian afirman que una serie de mini-accidentes cerebrovasculares podría explicar los incidentes registrados por los estudiosos que la epilepsia no puede explicar. Hacia el final de su vida, César sufrió una depresión y su personalidad cambió, posiblemente debido a los daños cerebrales causados por los accidentes cerebrovasculares.
Una mini-apoplejía también puede haber provocado la respuesta aparentemente emocional de César a un discurso de Cicerón en sus últimos años. La complexión de César cambió, comenzó a temblar y dejó caer un puñado de documentos al escuchar al gran orador. Otro ataque podría explicar que no se levantara cuando los senadores le rindieron homenaje, un acto que se interpretó como desafiante.
«La idea de que era epiléptico carece de fundamento», dijo Galassi a The Guardian. «Creemos que otros parten de la suposición de que tenía epilepsia. Nuestra teoría es más sencilla y lógica», dijo.
Los médicos ven el apoyo a su teoría en las obras de Plinio el Viejo, que señaló que tanto el padre de César como otro antepasado murieron sin causa aparente mientras se ponían los zapatos. Las muertes podrían haber sido consecuencia de la epilepsia, pero Galassi y Ashrafian sostienen en la revista Neurological Sciences que parece más probable un derrame cerebral o un ataque al corazón.
«Aunque César llevara un estilo de vida activo y pudiera haberse beneficiado de una dieta mediterránea, existe la posibilidad añadida de una predisposición genética a las enfermedades cardiovasculares», escriben los médicos.
En la época del reinado de César, la epilepsia se consideraba una «enfermedad sagrada», y es posible que a él y a su heredero elegido, Octavio, les conviniera mantener que padecía el trastorno. Los médicos argumentan que para un hombre de la prominencia de César, simplemente hay muy pocos relatos detallados de sus ataques para que el diagnóstico sea creíble.
Christopher Pelling, profesor de griego en la Universidad de Oxford, dijo que la enfermedad de César se ha considerado durante mucho tiempo como epilepsia. «No tengo ni idea de si es médicamente plausible, pero es interesante, y tendría importancia», dijo. «Cualquier dolencia física no habría servido de nada, ya fuera epilepsia o cualquier otra cosa.»
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