Kansas City
La ciudad contemporánea
Las actividades de manipulación de ganado y envasado de carne de Kansas City, que fueron importantes durante mucho tiempo, han desaparecido, pero la ciudad sigue siendo el centro de comercialización y envío de una amplia región agrícola (que incluye soja, maíz , productos lácteos y trigo) y cuenta con amplias instalaciones de almacenamiento de grano y procesamiento de alimentos. La ciudad, que es un importante centro de distribución, es uno de los mayores centros ferroviarios del país y un importante centro de transporte por carretera. Cuenta con un aeropuerto internacional e instalaciones portuarias en el río Missouri. Los servicios (incluidos el gobierno, la sanidad, las telecomunicaciones y las finanzas) constituyen la mayor parte de la economía de la ciudad. También son importantes la industria manufacturera (sobre todo automóviles, tarjetas de felicitación, componentes de armas y productos farmacéuticos), el turismo (incluido el juego en casinos fluviales) y la investigación y desarrollo de productos agrícolas. Una característica única de la ciudad es un vasto parque industrial subterráneo conocido como SubTropolis, desarrollado en el espacio creado cuando la zona fue explotada por sus depósitos de piedra caliza. El complejo cuenta con calles y edificios y ofrece espacio de almacenamiento, depósito y oficinas. La cercana planta de municiones del ejército de Lake City (Independence, Missouri) y Fort Leavenworth (Leavenworth, Kansas) son otros activos económicos.
La Universidad de Missouri en Kansas City abrió sus puertas en 1933; otras instituciones de enseñanza superior son la Universidad Rockhurst (1910), la Universidad de Ávila (1916), varios campus del Metropolitan Community College, el William Jewell College (1849; en Liberty), la Universidad Park (1875; en Parkville), la Facultad de Medicina Osteopática de la Universidad de Ciencias de la Salud (1916) y el Instituto de Arte de Kansas City (1885). Kansas City es la sede mundial de la Iglesia del Nazareno, la Escuela de la Unidad Cristiana y People to People International.
El American Royal, que se celebra cada otoño en la ciudad, incluye espectáculos de ganado y caballos y un rodeo. El Liberty Memorial es un monumento a la Primera Guerra Mundial que incluye una torre de 217 pies (66 metros) y un museo; la torre, dedicada en 1926, fue sometida a una restauración de tres años que concluyó en 2002. Otros museos son el Museo de Arte Nelson-Atkins, el Campo de Batalla y Museo de la Guerra Civil de Lone Jack y Missouri Town 1855, una preservación de edificios pioneros en el lago Jacomo. La casa y el estudio del artista Thomas Hart Benton se conservan como lugar histórico estatal. El distrito histórico de jazz de 18th and Vine alberga el Museo de Jazz Americano y el Museo de Béisbol de las Ligas Negras; la herencia del jazz de Kansas City también se celebra en festivales musicales anuales. La conexión histórica de la ciudad con la industria cárnica sobrevive en su distintivo estilo de barbacoa picante.
Kansas City es conocida por sus docenas de fuentes y afirma tener más que cualquier otra ciudad excepto Roma. El parque Swope contiene un teatro al aire libre y un zoológico. La ciudad cuenta con una orquesta sinfónica, ballet, ópera y varias organizaciones teatrales. El Kemper Arena (1975) acoge conciertos, convenciones, espectáculos y eventos deportivos. El complejo deportivo Harry S. Truman alberga a los equipos profesionales de fútbol americano (Chiefs) y béisbol (Royals) de Kansas City en dos estadios contiguos; la ciudad también cuenta con un equipo profesional de fútbol (Wizards). El Crown Center, un centro cultural y de negocios de 34 hectáreas, abrió sus puertas en 1973; la cercana Science City es un complejo educativo y de entretenimiento en la restaurada Union Station (1914). El área de vida silvestre James A. Reed Memorial (suroeste), el lago Smithville (norte) y los parques estatales Watkins Mill y Weston Bend (noreste y noroeste, respectivamente) ofrecen oportunidades de ocio al aire libre. Los lugares dedicados al famoso forajido Jesse James se encuentran al noreste de la ciudad, en Liberty y Kearney.