Kenny Chesney
Kenny Chesney, cuyo nombre completo es Kenneth Arnold Chesney, (nacido el 26 de marzo de 1968 en Luttrell, Tennessee, Estados Unidos.), cantante, compositor y guitarrista estadounidense de música country, cuyas baladas contemplativas y canciones de fiesta, energía en el escenario, carácter accesible y sofisticadas producciones de conciertos lo convirtieron en uno de los intérpretes más populares de finales del siglo XX y principios del XXI.
Chesney pasó la mayor parte de su infancia en el pequeño pueblo donde nació, cerca de Knoxville, Tennessee. Sus padres se divorciaron cuando él tenía pocos años. Cuando era adolescente, Chesney se trasladó con su madre y su hermana a Knoxville. Aunque en su juventud le gustaba escuchar bluegrass, rock y country rock, no fue hasta mediados de su segundo año como estudiante de empresariales en la East Tennessee State University cuando desarrolló un interés serio por hacer música por sí mismo. Cuando recibió una guitarra de su madre como regalo de Navidad, se sintió atraído por ella, escogiendo melodías conocidas, escribiendo sus propias canciones y practicando durante varias horas al día. En pocos meses, empezó a tocar en locales cercanos al campus, interpretando sobre todo versiones de temas de artistas country como George Jones y Hank Williams, Jr. También tocaba sus propias composiciones, que grababa y vendía en cintas de casete en sus actuaciones.
Cuando Chesney se licenció en publicidad en 1990, había decidido seguir una carrera musical. En 1991 se trasladó a la capital de la música country, Nashville, donde actuó con regularidad en un honky tonk sin importancia. En busca de mayores oportunidades profesionales, se presentó a una audición para una empresa local de publicación de música y recibió un contrato para componer canciones en 1992. Sus habilidades compositivas le llevaron a conseguir un contrato de grabación al año siguiente con Capricorn Records, para el que grabó su primer álbum In My Wildest Dreams (1994). Poco después, Capricorn disolvió su división de música country, y Chesney, que ya había ganado un notable número de seguidores como intérprete y compositor, fue contratado rápidamente por el sello discográfico BNA. Su primer álbum para esa compañía, All I Need to Know (1995) -una mezcla de canciones de amor, baladas y melodías honky-tonk optimistas- se vendió bien, pero su siguiente álbum, el más ligero y animado Me and You (1996), vendió más de 500.000 copias.
El objetivo que Chesney profesaba con frecuencia como músico era conectar con la gente y animarla a vivir la vida al máximo. Para ello, solía cantar sobre experiencias vitales comunes, como la búsqueda del amor y los retos de las relaciones personales, que resonaban ampliamente entre su público. También cultivó una imagen pública realista, en parte mezclándose con el público antes y después de sus espectáculos, normalmente con el sombrero de vaquero negro o blanco que se convirtió en una marca de sastrería al principio de su carrera. En el escenario, Chesney ofrecía actuaciones cada vez más enérgicas, intensificadas mediante sofisticados equipos y efectos que en la década de 1990 eran más característicos de las producciones de música rock.
«She’s Got It All» del álbum I Will Stand de 1997 fue el primer número uno de Chesney en la lista de canciones country de Billboard. Dos años más tarde, Everywhere We Go, con su sonido tradicional de música country, vendió más de dos millones de copias y posicionó a Chesney sólidamente dentro de la corriente musical. La mayoría de sus álbumes posteriores, aunque siguen siendo claramente country, incorporan elementos más fuertes de la música rock y pop, y muchos -como No Shoes, No Shirt, No Problems (2002), All I Want for Christmas Is a Real Good Tan (2003), Lucky Old Sun (2008) y Hemingway’s Whiskey (2010)- evocan la vida en el trópico. Entre 2000 y 2010, 10 de sus álbumes alcanzaron el primer puesto en la lista de álbumes country de Billboard. De hecho, en la segunda década del siglo XXI, Chesney se había convertido en uno de los músicos más populares del momento, con unas dos docenas de éxitos country número uno y unas ventas de álbumes acumuladas de más de 30 millones. Tras el lanzamiento de Welcome to the Fishbowl (2012), realizó una gira con su amigo y también músico country Tim McGraw, agotando las entradas de los estadios de todo el territorio continental de Estados Unidos.
Peggy Turbett-The Plain Dealer/Landov
En Life on a Rock (2013), Chesney aportó matices de introspección a sus típicas canciones alegres y llenas de sol. The Big Revival (2014) debutó en el primer puesto de la lista de álbumes country y produjo tres singles de éxito. Chesney se mostró más reflexivo en Cosmic Hallelujah (2016), y en 2017 publicó Live in No Shoes Nation, su octavo álbum en alcanzar el número uno de la lista Billboard 200. Sus últimas grabaciones incluyen Songs for the Saints (2018) y Here and Now (2020).
Chesney cosechó numerosos premios en el transcurso de su ascenso al estrellato. Su primer gran honor vino de la Academia de Música Country (ACM), que en 1997 le nombró el mejor vocalista masculino nuevo. La ACM le declaró Artista del Año cuatro años seguidos (2004-07), y la Asociación de Música Country le concedió el mismo honor, también cuatro veces (2004, 2006-08). Pocos artistas habían dominado tanto una década de la música country.