La bola de cera entera: Un post más largo de lo normal sobre su cerumen
«Pero, ¿qué hago con mi cera del oído?» dice el hombre en mi silla, un hombre adulto que ha alojado 6 Q-tips sucesivos en su oído. Es una hazaña impresionante -incluso un récord- y tengo que respetarle.
«¿Por qué tienes que meterte algo ahí?». Le pregunto. Básicamente, estaba atrapado en la misma situación que cuando eras un niño y tirabas tu frisbee en el árbol, y entonces empezabas a tirar palos y tus zapatos y cualquier otra cosa que pudieras encontrar en el árbol para bajarlo sólo para que esas cosas también se quedaran atascadas…
«Es sucio. Me da asco. Me pica», dice. Podría añadir otras 100 explicaciones que he oído a lo largo de los años y que he escuchado de los pacientes (incluida mi mujer, Dios mío). Mis padres siempre lo hicieron. ¿Cómo va a salir de otra manera? Hago velas caseras en Fredericksburg. Etc. Etc.
He estado mirando a lo lejos, fumando un cigarrillo, contemplando los males de la humanidad y el cerumen. Él me devuelve a la tarea que tengo entre manos con una pregunta: «¿Cómo vamos a sacarlos?»
«Voy a por las cerillas. Los quemaremos», le digo. Él no aceptó, así que lo hicimos a la vieja usanza con un microscopio y algunos instrumentos. No me gusta la irrigación, aunque es popular. Tengo una configuración a dos manos que creo que es mejor que la irrigación; la mayoría de los otorrinolaringólogos lo hacen.
Ya que te lo preguntas, a lo largo de una carrera relativamente corta, ya he sacado de los oídos diversos recuerdos y bártulos: suficiente cera para mantener a Fredericksburg en el negocio, soportes de aretes, crayones (tan derretidos), cuentas, piedras (un matón las metió), tapones de espuma para los oídos, tubos para los oídos, fajos de papel empapados, hisopos, bolas de algodón, auriculares para audífonos, un dardo Nerf, un saltamontes, algunos bichos no identificados y algunas cucarachas identificadas, sólo para nombrar algunos. He oído algunas historias fantásticas, como la de una araña viva (ahógala primero con lidocaína, no con agua; le gusta nadar), así como la de un superglue (tuvieron que perforar). Te aseguro que nuestras historias no son tan buenas como las de los cirujanos generales, pero son más limpias y huelen un poco mejor (a menos que sea una lata de Old Spice).
Entonces, ¿qué haces con tus orejas? La primera pregunta es ¿por qué crees que tienes que hacer algo? Si sólo es cera, se supone que está ahí. ¿Quién te juzga por tener cera en los oídos? Tiene una función: evita las infecciones y ayuda a expulsar la suciedad y cualquier otra cosa que entre en el canal auditivo. Cuando mueves la mandíbula, parte de la articulación de la ATM se desplaza hacia el canal auditivo y ayuda a deformar y expulsar la cera: ¡es un mecanismo de autolimpieza! Con el tiempo, la cera saldrá del oído: ¡se supone que es así! Enhorabuena!
Dicho esto, hay algunas personas que tienen problemas con este mecanismo. Algunos de nosotros tenemos que usar tapones para los oídos a menudo, o escuchamos música, o llevamos audífonos. Hay razones para cubrir la abertura del canal auditivo. Además, cuando envejecemos, la parte cartilaginosa del oído externo (la concha del pabellón auricular) empieza a tirar hacia delante y a apretar la abertura del canal auditivo, bloqueando la salida de toda esa cera. A veces necesitarás una limpieza del oído.
Oh, sólo quieres ganar dinero con mi cera del oído, por eso quieres que venga. Tranquila, cariño. Tu cera no es tan valiosa. Sólo intento darte un buen consejo. MMMhmmm, dices. Entonces me preguntas si hay algo que pueda usar para no hacer cera. Te diré que no, y te enfadarás.
Cada ORL tiene sus propios remedios caseros. Si no tienes un agujero en el tímpano, puedes usar unas gotas de aceite mineral o aceite de oliva en cada oído dos veces al mes para ayudar a humedecer la cera y ayudar a expulsarla. Con un poco de agua limpia, un poco de peróxido de hidrógeno y la irrigación con una pequeña bombilla azul probablemente no sea demasiado perjudicial. No me gusta que la gente utilice peróxido de hidrógeno de forma regular, ya que secará demasiado el canal auditivo y le hará propenso a las infecciones. Los bastoncillos de algodón son para el maquillaje, no para el oído. En general, sigue el viejo adagio de no meterte nada en el oído más pequeño que el codo. Y, por favor, no enciendas un cono de fuego y te lo pegues en la oreja: no vale la pena y no merece las quemaduras de primer grado.
Podría seguir y seguir. Y tú también podrías. Ya hablaremos de ello en tu próxima limpieza de oídos. Sólo ten cuidado con esas cucarachas. Les gusta estar ahí dentro.