La compleja relación de Freddie Mercury con Zanzíbar
Con el estreno de una nueva película sobre la banda de rock británica Queen, el foco de atención ha vuelto a recaer en la vida de su legendario vocalista, Freddie Mercury.
Su extravagante presencia en el escenario, sus extravagantes trajes, sus memorables éxitos, su fluida sexualidad y su muerte por una enfermedad relacionada con el sida a los 45 años son recuerdos que definen la escena del rock británico de los años 70 y 80.
Menos conocido -y apenas mencionado en la película- es que nació en el archipiélago tanzano de Zanzíbar en el seno de una familia con raíces en la India y Persia.
Aquí tienes cinco cosas que debes saber sobre Freddie Mercury y Zanzíbar, una sociedad musulmana conservadora:
Nació Farrokh Bulsara
Mercury nació en el Hospital Gubernamental de Zanzíbar el 5 de septiembre de 1946. Sus padres, Bomi y Jer Bulsara, eran parsis -seguidores de la religión zoroástrica cuyos antepasados procedían de Persia- pero habían vivido en la India.
Bomi Bulsara procedía de Bulsar, en Gujarat -de ahí el nombre de la familia-, y se trasladó a Zanzíbar para trabajar en el Alto Tribunal como cajero del gobierno británico.
Se casó con Jer en la India y la trajo a Zanzíbar. A Farrokh, su primogénito, le siguió seis años más tarde una hija, Karishma.
Puedes hacer un tour de Mercury
Mercury no solía hablar públicamente de su crianza en Zanzíbar, pero eso no ha impedido que crezca un lucrativo negocio turístico en torno a él en el archipiélago.
Hoy en día, los fans de Queen pueden hacer tours por los lugares de su infancia, incluyendo su casa, el lugar de culto de su familia y el tribunal donde trabajaba su padre. También hay un restaurante y una tienda de regalos de Freddie Mercury.
Más problemático para muchos zanzibaríes – y para los zoroastrianos- es la bisexualidad de Mercury. El Islam es la religión predominante en el archipiélago y las relaciones sexuales entre homosexuales se declararon ilegales en 2004.
Un grupo musulmán se indignó en 2006 cuando se rumoreó que los turistas homosexuales se dirigían a la isla para una fiesta en la playa con motivo del 60º cumpleaños de Mercury.
- Cómo Rami Malek se convirtió en Freddie Mercury
- La escena musical de Zanzíbar se desvanece
- La persistente influencia de Portugal en Zanzíbar
Aboubakar Famau, de la BBC, en Tanzania, dice que aunque algunos aspectos del estilo de vida del difunto cantante son controvertidos en una sociedad islámica conservadora, todavía existe un sentimiento de orgullo por él.
«Están orgullosos de él, sienten que tienen a alguien de la isla que ha tocado el nivel internacional en la industria de la música», dijo.
Tenía una niñera
El primo hermano de Freddie, Perviz Darunkhanawala, describió en Bohemian Rhapsody, la biografía de Mercury escrita por Lesley-Ann Jones, que la familia había llevado una vida bastante acomodada teniendo en cuenta el sueldo de funcionario de Bomi.
Vivían en un cómodo piso con vistas al mar en Stone Town, la parte histórica de la ciudad de Zanzíbar, con su laberinto de estrechas callejuelas bordeadas de tiendas, casas, bazares y mezquitas. Además de trabajadores domésticos, también tenían una niñera llamada Sabine.
Descubrió la música a una edad temprana
Los primeros años de escolarización de Mercury fueron en la Escuela Misionera de Zanzíbar, donde recibió clases de monjas anglicanas. Pero a los ocho años, sus padres decidieron enviarlo a la escuela en la India.
Asistió a la escuela de la Iglesia de Inglaterra de San Pedro en Panchgani, una antigua estación de montaña del Raj británico al sureste de lo que entonces era Bombay (Mumbai).
También te puede gustar:
- El centenario condenado a muerte que busca el indulto
- La carretera de ladrillos amarillos de Ghana
- Llevar el orgullo gay a la última monarquía absoluta de África
A pesar de ser una escuela eclesiástica, St Peter’s acogía a niños de todos los credos y Mercury fue un zoroastriano plenamente practicante durante su estancia allí.
Fue durante el tiempo libre que pasó con su tía y sus abuelos en Bombay cuando descubrió y dio rienda suelta a su creciente amor por la música. También formó su primera banda con amigos, The Hectics.
Su familia huyó de la revolución
Freddie regresó a Zanzíbar en 1963 -el año en que se independizó de Gran Bretaña- y completó sus últimos años de educación en el colegio católico St Joseph’s Convent, escribe Lesley-Ann Jones en su biografía.
Un amigo de aquella época recordaba a Jones cómo solían ir a nadar al mar después de la escuela, o a dar paseos en bicicleta por las playas del sur.
«Siempre iba bien vestido», recordaba Bonzo Fernández.
Pero los buenos tiempos duraron poco. En 1964, una revolución derrocó a la élite árabe gobernante, y hasta 17.000 personas fueron asesinadas.
Entonces se estableció una república con los presidentes de Zanzíbar y Tanganica, en el continente, firmando un acta de unión. Formaron la República Unida de Tanzania, en la que Zanzíbar tenía un estatus semiautónomo.
La familia Bulsara, junto con muchas otras, huyó de las islas.
- Leer más sobre la historia de Zanzíbar