La doble hélice

El libro se apoyaba mucho en las personalidades, y algunas, como Rosalind Franklin, eran tratadas de forma caricaturesca.

Burton Feldman

Una edición crítica Norton de 1980 de La doble hélice editada por Gunther Stent, analizaba los acontecimientos que rodearon su publicación inicial. Presenta una selección de reseñas positivas y negativas del libro, de figuras como Philip Morrison, Richard Lewontin, Alex Comfort, Jacob Bronowski, y análisis más profundos de Peter Medawar, Robert K. Merton y Andre Lwoff. Erwin Chargaff declinó el permiso para reimprimir su crítica poco comprensiva del número del 29 de marzo de 1968 de Science, pero se imprimen las cartas de respuesta de Max Perutz, Maurice Wilkins y Watson. También se incluyen retrospectivas de una edición de Nature de 1974 escritas por Francis Crick y Linus Pauling, y un análisis del trabajo de Franklin por su alumno Aaron Klug. La edición de Norton concluye con los artículos de 1953 sobre la estructura del ADN publicados en Nature.

En el libro Rosalind Franklin and DNA, la autora Anne Sayre es muy crítica con el relato de Watson. Afirma que el libro de Watson no ofrece una descripción equilibrada de Rosalind Franklin y de la naturaleza de sus interacciones con Maurice Wilkins en el King’s College de Londres. El libro de Sayre plantea dudas sobre la ética de la utilización por parte de Watson y Crick de algunos de los resultados de Franklin y sobre si se le dio el crédito adecuado. Watson tuvo un contacto muy limitado con Franklin durante el tiempo que trabajó en el ADN. Al proporcionar más información sobre la vida de Franklin de la que se incluyó en el libro de Watson, fue posible que Sayre ofreciera una perspectiva diferente sobre el papel que desempeñó Franklin en el descubrimiento de Watson y Crick de la estructura de doble hélice del ADN. (Véase: King’s College (Londres) DNA Controversy)

En el prefacio del libro, Watson explica que está describiendo sus impresiones en el momento de los hechos, y no en el momento en que escribió el libro. En el epílogo, Watson escribe: «Dado que mis impresiones iniciales sobre , tanto científicas como personales (recogidas en las primeras páginas de este libro) eran a menudo erróneas, quiero decir aquí algo sobre sus logros.» Continúa describiendo su magnífico trabajo y, a pesar de ello, las enormes barreras a las que se enfrentó como mujer en el campo de la ciencia. También reconoce que tardó años en superar sus disputas antes de poder apreciar la generosidad e integridad de Franklin.

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