La escasez de hidroxicloroquina (Plaquenil) es motivo de preocupación
Actualizado el 24 de marzo de 2020 –
Las personas que toman hidroxicloroquina (Plaquenil) tienen cada vez más problemas para obtener un recambio en su farmacia de venta al por menor o por correo. Los médicos están recibiendo preguntas al respecto después de que el 19 de marzo se informara ampliamente de la posibilidad de que el fármaco ayude a acortar el curso de la COVID-19. Erin Fox, profesora adjunta de farmacología en la Universidad de Utah y experta en escasez de medicamentos, afirma que cuatro de los ocho proveedores del fármaco informan de un suministro normal. Los demás informan de pedidos atrasados.
El fármaco, aprobado originalmente para la malaria en 1955, ha sido aprobado durante décadas como medicamento antirreumático modificador de la enfermedad para tratar la artritis reumatoide (AR) y el lupus eritematoso sistémico y se utiliza en el tratamiento de la artritis idiopática juvenil (AIJ).
Fox afirma que la elevada demanda repentina procede de personas y clínicas que desean utilizar la hidroxicloroquina para la prevención o el tratamiento de la COVID-19, a pesar de que el fármaco no está aprobado para ninguna de las dos indicaciones y de que las pruebas que respaldan su uso en la COVID-19 son limitadas. Los investigadores se están preparando para poner en marcha estudios rigurosos sobre su seguridad y eficacia. A pesar de ello, la gente y los médicos tienen puestas sus esperanzas en la hidroxicloroquina (y en la cloroquina, un fármaco estrechamente relacionado).
Pero eso está dejando a muchas personas que tienen lupus, AR y AIJ sin la medicación de la que dependen y que pueden haber estado tomando durante años.
Las juntas estatales de farmacia de Nevada, Ohio, Texas e Idaho han establecido nuevas normas para controlar la carrera del medicamento, exigiendo que se escriba en la receta el diagnóstico de una enfermedad indicada. Si el diagnóstico es COVID-19, se aplican más restricciones, como un límite de suministro de 14 días, la prohibición de reabastecimiento y otras medidas destinadas a detener el acaparamiento y mantener un suministro adecuado para los pacientes que han estado tomando el medicamento para los usos indicados.
Jenny Wai, farmacéutica jefe de la Junta de Farmacia de Ohio, dice sobre la nueva norma de emergencia de su estado: «Espero que ahora hayamos detenido la hemorragia».
Varios fabricantes se han comprometido a donar decenas de millones de dosis de hidroxicloroquina, o Plaquenil, la versión de marca, o cloroquina. El fabricante farmacéutico Novartis Sandoz ha aumentado su promesa de donación de 20 millones de dosis hasta 130 millones de dosis, lo que incluye tanto sus existencias actuales como el suministro previsto por el aumento de la producción hasta mayo. El acceso al suministro donado está controlado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS). «Cualquier solicitud de nuevos clientes se dirige al HHS», dice Linda Krystek, del departamento de operaciones de clientes de Novartis. Dice que la empresa remite al HHS las numerosas solicitudes que está recibiendo de organizaciones sanitarias, hospitales y consultorios médicos.
La doctora Michelle Petri, reumatóloga de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, dice que nunca querría que sus pacientes dejaran de tomar un medicamento modificador de la enfermedad o redujeran la frecuencia o las dosis para conservar las pastillas. «Los pacientes con lupus eritematoso sistémico no pueden ‘racionar’ su fármaco, ya que eso llevaría a niveles sanguíneos de hidroxicloroquina subterráneos y a la pérdida de eficacia», afirma.
«No hay que olvidar que el LES es la quinta o sexta causa de muerte en mujeres jóvenes afroamericanas e hispanoamericanas. La hidroxicloroquina es el único tratamiento del LES que ha demostrado en múltiples estudios que mejora la supervivencia en el LES.»