La ferritina y la salud del cabello
Escrito por la tricóloga de Philip Kingsley, Zoe Passam.
Es posible que sepa que el hierro es un mineral importante para el cabello, pero es interesante saber por qué es así.
Cuando hablamos de la importancia del hierro en relación con el cabello, nos referimos específicamente a la ferritina, el nombre que recibe la cantidad de hierro almacenada en nuestro cuerpo. A menudo, los pacientes acuden a la consulta habiéndose sometido a análisis de sangre, y se les dice que su nivel de hierro es «normal». Hay que tener en cuenta dos cosas: en primer lugar, es posible que el médico se haya limitado a analizar el hierro y no la ferritina, y en segundo lugar, aunque la ferritina esté dentro del rango «normal», el nivel puede no ser el adecuado para el crecimiento óptimo del cabello. Una persona puede tener un nivel bajo de ferritina sin estar anémica.
Una lectura de ferritina hacia el extremo inferior del rango tendrá casi con toda seguridad un efecto perjudicial para el cabello. Esto se debe a que tiene un efecto directo en el ciclo de crecimiento del cabello. Los folículos pilosos no producen continuamente pelos a lo largo de nuestra vida, sino que pasan por fases de crecimiento de un pelo y de descanso. Cuando un folículo está en la fase de «crecimiento», se llama anágeno, y cuando está en la fase de «reposo», se llama telógeno. Por término medio, un cabello crece durante 5 años antes de caerse y ser reemplazado. Si no tenemos suficiente hierro almacenado, la duración del crecimiento de un cabello individual se reducirá.
La pérdida de cabello debida a una ferritina baja es uno de los tipos más comunes de pérdida de cabello que vemos en las mujeres. En raras ocasiones también puede afectar a los hombres, pero son las mujeres que están menstruando las que tienen más probabilidades de verse afectadas, ya que la pérdida de sangre agota las reservas de hierro. Las pacientes que presentan este tipo de problema suelen quejarse de que pierden demasiado pelo. La pérdida diaria normal de cabello puede ser de hasta 80-100 mechones al día, pero lo más importante es que se aumente lo que es normal para usted.
A veces los pacientes con ferritina baja se quejan de que su cabello «no crece». En realidad, son muy pocas las situaciones en las que el pelo no crece, y las mujeres con el pelo teñido pueden observar que se les ven las ‘raíces’, ¡aunque su pelo no parezca estar creciendo! Lo que ocurre en realidad es que, al reducirse la fase anágena, el cabello no puede crecer tanto como de costumbre, ya que se cae prematuramente, sin alcanzar su longitud máxima. En el extremo de esto, una persona puede observar algunos pelos bastante cortos que sobresalen, y creer que su cabello se está rompiendo, pero para el tricólogo experimentado, estos pelos se pueden diferenciar fácilmente de la rotura.
La buena noticia es que la pérdida de cabello debido a la ferritina baja es totalmente reversible, y relativamente fácil de corregir. Una vez que se ha determinado el nivel de ferritina mediante un análisis de sangre, el tricólogo podrá recomendar el mejor nivel de suplementación para esa persona, basándose en su historial personal. Aunque es útil incluir en la dieta alimentos ricos en hierro, como la carne roja, las verduras de color verde oscuro y los albaricoques secos, si una persona tiene una deficiencia conocida, será necesario tomar suplementos para ingerir suficiente hierro para aumentar el nivel de ferritina. A continuación, el paciente será sometido a un estrecho seguimiento durante un período de meses y se ajustará el suplemento según sea necesario.