La guía definitiva de las conexiones de audio
El audio no es difícil de entender, y tenemos un montón de artículos explicando todo, desde cómo funciona la cancelación activa del ruido hasta qué es un códec Bluetooth. Entonces, ¿por qué demonios las conexiones de audio son tan complicadas? Si alguna vez te has pasado el tiempo recorriendo las entradas de tu televisor o receptor intentando averiguar por qué no había audio que acompañara a la imagen, esto es para ti.
Lo vamos a desmenuzar de una vez por todas y a explicar cada conexión de audio, así como para qué se utilizan. Solo como aviso para que no pierdas el tiempo leyendo sobre cosas que no te interesan, vamos a repasar la toma de auriculares, el USB-C, el MMCX, el Bluetooth, el XLR, los clips de plátano, los cables de altavoz, el RCA, los cables ópticos y el HDMI ARC en ese orden.
Nota del editor: este artículo se actualizó el 12 de marzo de 2020 para aclarar el lenguaje sobre la toma de auriculares.
¿Qué es una toma de auriculares?
La escucha por cable está disponible siempre que el dispositivo de origen tenga una toma de auriculares.
La única conexión de audio con la que la mayoría de la gente está probablemente familiarizada es el conector de auriculares. Este viene en algunas variedades diferentes dependiendo del caso de uso. Está el conector de ¼», que es el más grande y el que reconocerás si has pasado algún tiempo entre equipos de audio, auriculares de alta gama o centralitas de finales del siglo XIX. Luego está el conector de 3,5 mm, que es el más común y en el que probablemente pienses cuando oigas la frase «conector de auriculares». Se utiliza mucho en los dispositivos portátiles por su tamaño. Por último, está el conector de 2,5 mm, que es el más pequeño y menos común, pero que se sigue utilizando en ocasiones cuando el espacio es escaso. Por ejemplo, los auriculares Monolith M1060 de Monoprice tienen entradas de 2,5 mm en la parte inferior de cada auricular para que el cable se conecte.
La toma de auriculares de 3,5 mm está chapada en oro, pero podría utilizar un protector de tensión más robusto como el que lleva el MA750i.
Pero eso no es todo lo que necesitas saber, porque estos conectores no sólo se utilizan para transferir música. A veces, como en el caso de la mayoría de los auriculares, también tienen que utilizarse para transferir tu voz mientras hablas por teléfono. En algunos casos, también hay que utilizarlos para dividir el audio en uno o dos canales (mono o estéreo). Aquí es donde entran en juego los términos TS, TRS y TRRS. Puede parecer complicado, pero como todo lo demás en audio, realmente no lo es.
Los conjuntos de enchufes de las tomas de auriculares se dividen en tres partes principales: la punta, los anillos y el manguito. Cuando vea «TRS» o «TRRS» en una hoja de especificaciones, la letra «T» significa punta, la «R» significa anillo y la «S» significa manguito. La mayoría de las veces, el manguito (la parte más larga) actuará como tierra para la conexión eléctrica, mientras que los anillos y la punta se utilizarán para transmitir la señal. Dato curioso: Apple utiliza un conector TRRS ligeramente diferente en el que se intercambian las secciones de tierra y de micrófono, y por eso existen los auriculares «Made for iPhone». Aburrido, lo sé, pero muy simple!
Abrir un conector, se puede ver la tierra se mantiene lejos de la clavija de la señal (por favor, hacer caso omiso de la coathanger «cable»).
Si usted está comprando los cables con este tipo de conector, prestar mucha atención a lo que podría necesitar para una terminación. Si eliges la incorrecta, puede que no consigas toda la funcionalidad que buscas.
La ventaja de este tipo de conexión es que no sólo es barata, sino que cuando se implementa correctamente puede ofrecer un rendimiento mucho mayor que cualquier modo de Bluetooth del mercado. Seguro que a la gente no le gustan los cables; pero sus beneficios son difíciles de exagerar.
¿Qué es el USB-C?
También habrás oído hablar de un nuevo tipo de enchufe llamado USB-C, y se supone que es el último y mejor enchufe que resolverá todos nuestros problemas. Los ingenieros de algunas de las principales empresas se unieron para crear este nuevo enchufe estándar que se supone que hace de todo, desde la transferencia de enormes cantidades de datos digitales hasta la carga de tus dispositivos. En esta plétora de casos de uso se incluye la transferencia de datos de audio. Te recomendamos encarecidamente que leas la explicación completa sobre cómo funciona el USB-C y por qué es diferente al conector analógico de 3,5 mm, pero en resumen, lo que debes saber es que el objetivo de la transferencia de audio del USB-C es mantener los datos en su versión digital durante el mayor tiempo posible para que cuando se conviertan en ondas de sonido analógicas que puedas escuchar no haya mucha degradación en la calidad.
Los auriculares internos Libratone Q-Adapt funcionan perfectamente con el Pixel 2XL
Suena muy bien en teoría, pero el problema es que aunque se supone que el estándar es universal, ha habido más de un contratiempo en cuanto a la compatibilidad entre dispositivos. Algunos auriculares USB-C funcionan en ciertos dispositivos, mientras que otros no. Por no mencionar que si tienes un dispositivo con un solo puerto USB-C (como un smartphone), entonces necesitarás otro dongle para poder cargar tu dispositivo y escuchar música simultáneamente, lo que simplemente no es conveniente. Con suerte, el mercado de USB-C crecerá hasta convertirse en algo digno de la toma de auriculares, pero actualmente, no es un sustituto adecuado sólo porque técnicamente puede transferir audio.
¿Qué es un conector MMCX?
Cuando dejas el reino de los auriculares baratos y empiezas a buscar algo que va a poner una mayor calidad de sonido, es posible que te encuentres con unos cuantos pares que rocían conectores MMCX. ¿Pero qué significa eso? MMCX son las siglas de micro-miniatura coaxial y, como su nombre indica, son en miniatura. Son lo suficientemente pequeños como para caber fácilmente en un par de monitores in-ear. Este accesorio se utiliza principalmente en los monitores in-ear porque, normalmente, ese tipo de auriculares no son baratos. Son obras de ingeniería difíciles de fabricar, y no tiene sentido tener que tirarlas cada vez que el cable de audio se daña o se deshilacha con el tiempo.
Los conectores MMCX están chapados en oro y encajan perfectamente en la entrada hembra del SE215.
El uso de un conector MMCX permite al usuario simplemente cambiar el cable en aquellos casos en los que se daña, en lugar de tener que comprar un par de auriculares nuevos. Además, la propia conexión se bloquea en su lugar y permite una rotación de 360 grados, por lo que no sólo hace que el cable sea más fácil de reemplazar, sino que también hace más difícil que se rompa en primer lugar. Además, está la ventaja añadida de la versatilidad. Si compras un par de auriculares de calidad para tu teléfono, puede que sólo necesites un cable estándar de 1,2 metros. Pero si tú y la banda lo hacéis a lo grande y vais a actuar en Good Morning America la semana que viene, puedes conseguir un cable más largo apto para actuar en el escenario sin necesidad de comprar un nuevo par de auriculares. Aunque en ese momento probablemente puedas permitirte comprar lo que quieras, pero estoy divagando.
Obviamente, luego está el Bluetooth
Puedes conectarte a través de Bluetooth o utilizar el cable de 3,5 mm incluido para escuchar con cable y obtener una calidad de audio óptima.
Si no quieres ningún cable en tus auriculares, entonces básicamente tienes que ir con Bluetooth. El audio Bluetooth se ha vuelto tremendamente popular y el hecho de que el mercado de altavoces y auriculares Bluetooth haya aumentado es la razón por la que todos tenemos trabajo aquí en SoundGuys. Pero eso no nos impide decir que el Bluetooth es bastante terrible, al menos en lo que respecta a la calidad del sonido. Aunque definitivamente ha mejorado desde su creación y la mayoría de la gente no oirá la diferencia, nuestras pruebas muestran que el cable sigue siendo el rey cuando se trata de la calidad.
El Bluetooth va a ser útil cuando quieras deshacerte de los cables y es popular en los auriculares de consumo y los altavoces portátiles. Rara vez encontrarás Bluetooth en algún equipo profesional debido a la calidad del sonido, pero a medida que mejora no me sorprendería verlo aparecer aquí y allá. El mayor problema del Bluetooth es que, si quieres utilizarlo para conectar un par de auriculares o altavoces para ver películas, requiere un códec de baja latencia que ayude a mantener el audio y las imágenes sincronizados. De lo contrario, si utilizas el códec SBC estándar, los labios del actor en la pantalla se moverán antes de que oigas lo que dicen, lo que, no hace falta decirlo, puede ser realmente molesto. Así que si vas a utilizar auriculares o altavoces Bluetooth, asegúrate de que cuentan con un códec de baja latencia.
¿Por qué deberías utilizar un cable XLR?
Este parece un buen momento para sacar a colación otro importante tipo de conexión de audio: XLR. La mayoría de la gente probablemente nunca necesitará saber nada acerca de los cables XLR, pero si planeas pasar algún tiempo alrededor de equipos de audio profesionales, entonces deberías familiarizarte ya que el XLR es prácticamente el estándar para los micrófonos profesionales. Los cables XLR tienen un extremo hembra y otro macho, y por lo general, tienen un número de pines en su interior que coinciden cuando se conectan a los equipos.
El cable XLR más común para los micrófonos cuenta con 3 pines
El más común con el que probablemente te encontrarás tiene tres pines y se llama XLR3, pero hay otros que pueden tener más. De nuevo, el caso de uso más común para los cables XLR son los micrófonos profesionales, pero si estás empezando en el mundo del audio y aún no quieres lidiar con todo el equipo que conllevan los micrófonos XLR, no te preocupes. Puedes conseguir un micrófono bastante decente que vaya directamente a través de USB para que puedas conectarlo directamente a tu ordenador.
¿Qué es un clip de plátano?
Cuando empiezas a mirar la configuración de los altavoces de audio en casa, los clips de plátano son otro tipo de conexión con la que probablemente deberías estar familiarizado. No sé por qué se llama pinza de plátano, pero supongo que para algunas personas debe parecerse a un plátano. Su forma única se debe a un pequeño muelle en el interior que empuja hacia fuera, asegurando un buen contacto del metal cuando lo conectas. Se suelen utilizar en altavoces y cajas acústicas cuando hay que conectar cables para alimentarlos o unirlos a otro tipo de equipos. Ponerlos al final del cable de los altavoces permite una conexión más estable y eficaz. Además, esto significa que puede cortar los cables de los altavoces a la longitud exacta que necesita evitando un lío innecesario de cables de altavoces detrás de su receptor.
Hablemos de los cables de los altavoces
¿Quién ganará, el coathanger o los cables de consumo bien diseñados?
El método más directo para conectar un par de altavoces o un amplificador es simplemente conectarlo todo usted mismo con unos cables de altavoz. Esto es bastante simple y va a utilizar los mismos postes de unión como el clip de plátano que hemos mencionado anteriormente. La única diferencia es que en lugar de enchufar un trozo de metal como harías con los clips de plátano, vas a desenroscar los postes de conexión. No hasta el final, sino lo suficiente para que puedas ver los agujeros en los que tienes que meter los cables de los altavoces. Ahora vas a querer exponer parte del cable y retorcerlo para que sea más fácil meterlo por el agujero. Una vez que lo hayas hecho, puedes atornillar el poste de unión hacia abajo El poste rojo va a ser el terminal positivo, mientras que el negro es negativo.
¿Qué es exactamente un conector RCA?
Además del Ai40, el paquete incluye un mando a distancia, un cable de altavoz de 18 galones y un cable RCA de un metro.
Si viviste antes de la era de los televisores curvos 4K de ultra alta definición, probablemente te encontraste con un trío de cables de colores en algún momento de tu vida. Esos cables son de enchufe RCA, que significa el fabricante original de los cables, la Radio Corporation of America. Un cable RCA se divide en tres enchufes al final. Normalmente, uno es rojo, otro blanco y otro amarillo. En los tiempos modernos, se utilizan cuando hay que transferir simultáneamente audio y vídeo entre dispositivos. El cable rojo es el canal de audio derecho, el blanco es para el canal de audio izquierdo y el amarillo se encarga de transferir el vídeo compuesto. Mis primeros recuerdos de esta conexión se remontan a principios de los años 90, cuando conectar videograbadoras y consolas de juegos como la Nintendo 64 a un televisor era algo habitual. Por suerte, las clavijas correspondientes de la parte trasera del televisor también estaban codificadas por colores, lo que facilitaba la configuración de todo.
¿Qué es un cable óptico?
Un cable óptico es otra forma de transferir simultáneamente datos de audio y visuales. Se utilizan por razones similares a las de un conector RCA, que es para conectar cualquier dispositivo que tenga un componente visual, como reproductores de DVD o incluso sistemas de juego. La mayor diferencia es que mientras los cables RCA utilizan hilos de cobre para transmitir las señales, un cable óptico utiliza un plástico muy fino que es capaz de transmitir la luz.
Un cable óptico puede transmitir las señales con menos degradación porque utiliza la luz en lugar de la electricidad.
Esto mejora drásticamente la calidad de la señal a largas distancias en comparación con los cables RCA, porque los cables RCA transmiten electricidad que puede degradarse con la distancia. Eso no es un problema con la luz, por lo que la señal final de un cable óptico acaba siendo mucho más cercana a la información inicial. Por eso el cable óptico ha sustituido en gran medida al RCA en los dispositivos más recientes. Como hemos mencionado, lo más probable es que encuentres un puerto óptico en cualquier cosa que necesite que el vídeo y el audio coexistan, como una consola de juegos, un reproductor de DVD o una barra de sonido.
Otra gran opción es HDMI ARC
Mientras estamos en el tema de las conexiones que transfieren tanto audio como visuales, hay una última que debemos cubrir y es HDMI ARC. Probablemente ya estés familiarizado con el HDMI como la principal forma de conexión entre pantallas, pero ¿qué significa el ARC? HDMI ARC significa «High Definition Multimedia Interface Audio Return Channel». Suena a mucho, pero si lo piensas es un nombre muy acertado. Todo lo que HDMI ARC realmente hace es permitir que el audio pase a través del mismo cable HDMI que se utiliza para transferir el vídeo.
Tendrás entradas para un cable de audio de 3,5 mm, HDMI ARC y USB-Tipo C a lo largo de la parte trasera. Junto con una salida de 3,5 mm para la conexión en cadena.
En lugar de tener que conectar un cable HDMI junto con cualquier cable de audio que necesite para obtener sonido, puede hacerlo todo con uno solo. El mayor problema de esto es que no todos los dispositivos son compatibles, e incluso un televisor que tenga HDMI ARC puede tener sólo un puerto compatible. Así que tienes que estar atento a cuál es para poder aprovecharlo. Al igual que el cable óptico, lo más probable es que te encuentres con HDMI ARC en situaciones en las que quieras que el vídeo coincida con el audio. Así que, de nuevo, estate atento a la hora de comprar tu próxima consola de juegos o barra de sonido.
Si quieres transferir audio entre dispositivos, estas son las principales formas de conseguirlo. Las mayores diferencias se reducen al tipo de equipo que buscas conectar y cuál es el propósito. Esperemos que esto te haya servido de ayuda y que ahora, tanto si quieres escuchar música de forma inalámbrica como si quieres conectar una barra de sonido de última generación, sepas qué hacer.
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