La inmersión en agua helada y la inmersión en agua fría proporcionan tasas de enfriamiento similares en corredores con hipertermia inducida por el ejercicio
OBJETIVO: Evaluar si la inmersión en agua helada o la inmersión en agua fría es el tratamiento más eficaz para enfriar rápidamente a los corredores hipertérmicos. DISEÑO Y ENTORNO: 17 corredores de distancia altamente entrenados y aclimatados al calor (edad = 28 +/- 2 años, altura = 180 +/- 2 cm, peso = 68,5 +/- 2,1 kg, grasa corporal = 11,2 +/- 1,3%, volumen de entrenamiento = 89 +/- 10 km/semana) completaron una carrera de montaña (aproximadamente 19 km y 86 minutos) en el calor (temperatura del globo húmedo = 27 +/- 1 grados C) a un ritmo «cómodo» seleccionado individualmente en 3 ocasiones con una semana de diferencia. El diseño aleatorio y cruzado incluyó (1) carrera de distancia, luego 12 minutos de inmersión en agua helada (5,15 +/- 0,20 grados C), (2) carrera de distancia, luego 12 minutos de inmersión en agua fría (14,03 +/- 0,28 grados C), o (3) carrera de distancia, luego 12 minutos de inmersión simulada (sin agua, temperatura del aire = 28,88 +/- 0,76 grados C). MEDICIONES: Cada sujeto fue sumergido desde los hombros hasta las articulaciones de la cadera durante 12 minutos en una bañera. Entre la distancia recorrida y el inicio de la inmersión transcurrieron tres minutos. Se registró la temperatura rectal al inicio de la inmersión, a cada minuto de inmersión y a los 3, 6, 10 y 15 minutos después de la inmersión. No se produjo ninguna rehidratación durante ningún ensayo. RESULTADOS: La duración de la carrera de distancia, el tiempo para completarla, la temperatura rectal y el porcentaje de deshidratación después de la carrera de distancia fueron similares (P >.05) entre todos los ensayos, al igual que la temperatura del globo húmedo. No se encontraron diferencias (P >.05) para las tasas de enfriamiento al comparar la inmersión en agua helada, la inmersión en agua fría y el simulacro de inmersión al inicio de la inmersión a 4 minutos, de 4 a 8 minutos y al inicio de la inmersión a 8 minutos. Las tasas de enfriamiento de la inmersión en agua helada y la inmersión en agua fría fueron similares (P >.05) entre sí y mayores (P <.05) que la inmersión simulada a los 8 a 12 minutos, al inicio de la inmersión a los 10 minutos y al inicio de la inmersión a cada punto de tiempo posterior. Las temperaturas rectales fueron similares (P >.05) entre la inmersión en agua helada y la inmersión en agua fría al finalizar la inmersión y a los 15 minutos después de la misma, pero las temperaturas rectales de la inmersión en agua helada fueron menores (P <.05) que las de la inmersión en agua fría a los 6 y 10 minutos después de la misma. CONCLUSIONES: Las tasas de enfriamiento fueron casi idénticas entre la inmersión en agua helada y la inmersión en agua fría, mientras que ambas fueron un 38% más eficaces en el enfriamiento después de 12 minutos de inmersión que el ensayo de inmersión simulada. Dadas las similitudes en las tasas de enfriamiento y las temperaturas rectales entre la inmersión en agua helada y la inmersión en agua fría, se recomienda cualquiera de los dos modos de enfriamiento para el tratamiento del individuo hipertérmico.