La mejor manera de proteger su visión de la edad
«Como individuos, nuestros cuerpos envejecen de forma diferente a los demás», dice el oftalmólogo de Johns Hopkins Albert Jun, M.D., Ph.D. «Sin embargo, abundan las pruebas que indican que mantenerse en buen estado de salud a medida que se envejece disminuye la aparición o los efectos de los problemas oculares asociados a la edad.»
Por eso Jun recomienda que todos los adultos se sometan a un examen oftalmológico completo cuando cumplan 40 años. Los resultados servirán como punto de referencia para hacer un seguimiento de cualquier cambio en los próximos años.
Protección de los ojos al envejecer
Aunque no se pueden controlar los antecedentes familiares de glaucoma o degeneración macular, hay ciertos cambios en el estilo de vida que se pueden hacer para reducir el riesgo de desarrollar afecciones oculares, dice Jun.
Deje de fumar.
Los fumadores y exfumadores tienen hasta cuatro veces más riesgo de desarrollar DMAE -la principal causa de ceguera en Estados Unidos- que los que nunca han fumado. El riesgo sigue siendo alto incluso hasta 20 años después de dejar de fumar. De hecho, un estudio australiano estimó que hasta uno de cada cinco casos de ceguera relacionada con la DMAE en ese país podría estar relacionado con el tabaquismo. Los investigadores afirman que hay varias razones que explican el aumento del riesgo en los fumadores, como los cambios celulares, el estrés oxidativo y la constricción vascular.
Mantenga un peso saludable.
El sobrepeso afecta a mucho más que al corazón, la presión arterial y el control del azúcar en sangre; también puede afectar a la visión. La mayoría de los estudios concluyen que las personas con sobrepeso y obesas son mucho más propensas a desarrollar cataratas que las que pesan menos. Desgraciadamente, perder el peso extra una vez que se ha ganado no parece prevenir las cataratas.
Los estudios también sugieren que la obesidad aumenta el riesgo de glaucoma, probablemente por el aumento de la acumulación de líquido dentro del ojo, así como por los efectos de la hipertensión arterial , la diabetes , el colesterol alto y la resistencia a la insulina. La obesidad también aumenta el riesgo de DMAE, posiblemente por el aumento de la inflamación y el estrés oxidativo en los ojos. Se necesitan más estudios para ver si la pérdida de peso puede mejorar estas condiciones.
Ponte las gafas de sol.
Las personas de piel clara y ojos azules tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar cataratas. De hecho, un estudio de Johns Hopkins de 1998 fue uno de los primeros en relacionar la exposición al sol con un mayor riesgo de cataratas. La exposición a la luz ultravioleta (UV) también aumenta el riesgo de DMAE. Se cree que el aumento de la luz UV provoca cambios en el metabolismo de las células de la retina y el cristalino, explica Jun.
Asegúrese de que sus gafas de sol le protegen contra las longitudes de onda UV-A y UV-B, y de que le envuelven la cara. Un estudio de Johns Hopkins descubrió que hasta el 20 por ciento de los rayos solares pueden «filtrarse» a través de los laterales de las gafas típicas.
Disfruta de una actividad regular.
Añade esto a la lista de beneficios del ejercicio: Un estudio a largo plazo de más de 15.000 personas descubrió que las personas que realizaban actividad física y bebían ocasionalmente experimentaban menos pérdida de visión a lo largo de 20 años que las que no hacían ejercicio ni bebían. Recuerde: El consumo moderado de alcohol no supera las dos bebidas al día para los hombres y una para las mujeres. Y consulte siempre a su médico, que es quien mejor conoce su estado de salud, para asegurarse de que el alcohol es adecuado para usted.