La relación entre los alimentos procesados y el cáncer
En Estados Unidos, el riesgo a lo largo de la vida, para hombres y mujeres, de ser diagnosticado con cualquier tipo de cáncer es del 39,3 por ciento, según el Instituto Nacional del Cáncer. Existe una amplia gama de estudios de investigación que demuestran que los factores del estilo de vida, incluida la dieta, se encuentran entre los factores de riesgo más modificables e importantes para el cáncer.
Las últimas investigaciones
Un estudio de 2019 publicado en el British Medical Journal (BMJ) sugirió una posible relación entre los alimentos «ultraprocesados» y el cáncer.
El estudio definió los alimentos ultraprocesados como aquellos que carecen de vitaminas y fibra, que también contienen altos niveles de azúcar, grasa y sal. A menudo representan hasta la mitad de la ingesta energética diaria en varios países desarrollados. Este tipo de alimentos también suele estar relacionado con la obesidad.
La lista incluye:
- productos de panadería envasados
- bocadillos
- cereales azucarados
- bebidas gaseosas
- carnes deli y productos cárnicos reconstituidos
El estudio del BMJ demostró que un aumento del 10 por ciento en la proporción de alimentos ultraprocesados en la dieta se asociaba con un 12 por ciento de riesgo de cáncer general y un 11 por ciento de riesgo de cáncer de mama. Estos resultados se suman al sólido conjunto de pruebas que vinculan la mala alimentación con el sobrepeso/obesidad y el riesgo de cáncer.
El consumo de este tipo de alimentos, también conocido como dieta de «tipo occidental», contribuye al aumento de peso, al sobrepeso, a la obesidad y a 12 cánceres específicos -con una correlación notable entre la carne roja o procesada y el cáncer colorrectal.
Toma medidas para reducir tu riesgo general de cáncer
Las recomendaciones del Fondo Mundial de Investigación del Cáncer de 2018 incluyen la limitación del consumo de «comidas rápidas» y otros alimentos procesados con alto contenido en grasas, almidones y azúcares como estrategias para la prevención del cáncer.
Toda la información disponible puede ser confusa e incluso contradictoria en ocasiones. Por ejemplo, algunos alimentos ricos en grasas que contienen aceites de origen vegetal -como los frutos secos y las semillas- son fuentes importantes de nutrientes. Si se consumen con moderación, no se ha demostrado que provoquen un aumento de peso y son elementos básicos importantes de una dieta basada en plantas.
Aunque no existe un enfoque único para lograr una dieta y un estilo de vida saludables, la clave es encontrar el equilibrio, buscar la moderación y optar por establecer objetivos realistas y alcanzables. Lo que cuenta es lo que se hace a diario, especialmente en lo que se refiere a la prevención del cáncer.
Establezca objetivos nutricionales específicos:
- Consuma más alimentos integrales y mínimamente procesados como semillas, legumbres, cereales, frutas y verduras.
- Trabaje para llevar una dieta basada en plantas. Un buen comienzo para llevar una dieta basada en plantas sería llenar dos tercios de su plato con frutas coloridas, verduras y granos enteros. Llene el tercio restante de su plato con pescado, aves de corral, carnes magras, productos lácteos bajos en grasa, o proteínas y legumbres de origen vegetal (por ejemplo, frijoles negros, garbanzos, lentejas, tofu, hummus), frutos secos, semillas.
- No coma carne cuando pueda. De lo contrario, limite la carne roja cocinada a no más de tres raciones a la semana, y que cada ración mida entre cuatro y seis onzas.
- Intente evitar las carnes procesadas como los embutidos/sándwiches, el beicon, los perritos calientes y el chorizo, el jamón, el pastrami, el salchichón y el salami.
- Limite los «alimentos densos en energía». Se trata de alimentos con alto contenido en azúcar y grasa añadida, e incluyen las patatas fritas, las patatas fritas y otras patatas fritas, la bollería, los donuts, los dulces y las bebidas azucaradas. En su lugar, disfrute de fruta fresca y agua con infusión de fruta como tentempié.
- Elija panes integrales, pasta y cereales como la avena, la cebada y el arroz integral. Utilícelos en lugar de los alimentos elaborados con harina refinada, como el pan blanco, la pasta, los cereales de desayuno bajos en fibra y el arroz blanco.
- Tenga como objetivo un peso saludable.
- Evite la inactividad. Con la aprobación de su médico, intente hacer un mínimo de 30 minutos de ejercicio cinco días a la semana.
Para saber más sobre las formas de reducir el riesgo de cáncer, lea este artículo de nuestro blog de salud y bienestar Lifespan Living. Vaya aquí para obtener más información en profundidad sobre las directrices científicas de salud pública para la prevención del cáncer.