La transición a Paleo: una guía para vegetarianos y veganos
La transición a Paleo puede ser un viaje lleno de baches para cualquier persona, pero los ex-veg*ns (un término que incluye tanto a los vegetarianos como a los veganos) pueden tener un momento especialmente difícil al reintroducir un grupo de alimentos que ni siquiera han tocado durante varios años. Su sistema digestivo realmente se adapta a lo que come, por lo que si usted come una dieta totalmente basada en plantas durante una cantidad significativa de tiempo, la carne puede ser un choque para su sistema.
Eso no significa que Paleo es imposible, sin embargo. Es sólo una razón para tomárselo con calma, y ser inteligente en la reintroducción. Así que eche un vistazo a algunos de los desafíos específicos de los veg*n y cómo vencerlos.
El problema: las enzimas
Las dietas veganas tienden a ser más bajas en proteínas que las dietas omnívoras, y carecen por completo de ciertas proteínas que sólo se encuentran en los alimentos de origen animal. Esto hace que el cuerpo produzca menos proteasas (enzimas que digieren las proteínas): al fin y al cabo, si no se necesita una enzima, ¿por qué gastar energía produciéndola sólo para tenerla por ahí?
Las enzimas específicas que los veganos producen menos son:
- Elastasa-1, que descompone la elastina, una proteína que se encuentra en los tejidos conectivos de los animales (pero no en las proteínas vegetales).
- La quimotripsina, que descompone las proteínas en general.
Su cuerpo puede empezar a producir estas enzimas de nuevo si reintroduce la carne, pero hay un período de ajuste y su digestión puede ser un poco inestable durante el choque inicial.
Puede ayudar a su cuerpo durante este período yendo poco a poco y reintroduciendo un tipo de carne a la vez. Por ejemplo, pruebe el pollo el lunes y vea cómo le va, y espere hasta el martes para probar el cerdo; esto le ayudará a averiguar si está teniendo una reacción a un solo tipo de carne, o a la proteína animal en general.
Algunas personas también encuentran útil complementar con enzimas digestivas y probióticos; esto le dará a su sistema digestivo un impulso para ayudarle a manejar el cambio.
El problema: la flora intestinal
Al igual que su páncreas, su flora intestinal también se ajusta a lo que come. En este estudio, por ejemplo, los veganos tenían menos:
- Bacteroides: componiendo aproximadamente el 25% de tu flora intestinal total, los Bacteroides son muy beneficiosos dentro del intestino (aunque pueden ser peligrosos si salen). Estos tipos son las cabras del mundo de la flora intestinal: comerán todo lo que les des, y se alegrarán de ello. Son importantes para la interacción entre el intestino y el sistema inmunitario. Algunos fascinantes estudios recientes han observado que las personas delgadas tienden a tener niveles más altos de Bacteroides que las personas obesas, lo que sugiere un papel potencial en la promoción de la delgadez.
- Bifidobacterias: las especies de bifidobacterias representan hasta el 25% de la flora intestinal en las personas sanas, y tienen mucha y merecida buena prensa. Ayudan a estimular el sistema inmunológico, y los probióticos que incluyen estas especies son un tratamiento eficaz para muchas enfermedades diarreicas.
- E. coli: normalmente pensamos en E. Coli como un patógeno peligroso, pero en realidad también puede ser comensal (inofensivo para su huésped humano). E. Coli no constituye un gran porcentaje de la flora intestinal total, pero sigue siendo importante porque produce bacteriocinas, que ayudan a evitar que seas colonizado por otras bacterias peligrosas.
- Enterobacteriaceae: esta familia incluye tanto bacterias simbióticas inofensivas como algunas manzanas podridas como la salmonela.
Además de sus otros beneficios, todas estas especies también ayudan a digerir y descomponer los alimentos, y protegen el intestino contra posibles patógenos.
Los veganos tenían niveles más bajos de todas estas especies bacterianas. Todavía no está muy claro qué importancia tiene esto para la digestión de la carne en concreto, pero es posible que la flora intestinal tarde un tiempo en acostumbrarse a los alimentos de origen animal después de evitarlos.
¿Qué hacer al respecto? Además de comer muchos alimentos probióticos saludables (como el chucrut y el kimchi), tomar un suplemento probiótico también puede ayudar. Y asegúrate de seguir comiendo muchas frutas y verduras ricas en fibra. Incluso en una dieta Paleo, los alimentos vegetales deben ocupar, con mucho, la mayor cantidad de espacio en su plato.
El problema: la culpa
Ya sean objeciones éticas a la ganadería industrial u objeciones medioambientales a la «insostenibilidad» de comer carne, muchos veg*ns actúan desde principios morales y éticos profundamente arraigados – principios que merecen respeto y que no desaparecen automáticamente aunque intelectualmente sepas que comer carne es bueno para ti.
La mejor manera de lidiar con los sentimientos de culpa o vergüenza es afrontarlos de frente. No intentes esconderte de ti mismo. Para tranquilizar tu conciencia, puede ser útil que leas por qué no estás haciendo una elección poco ética. Algunas sugerencias para empezar:
- Las entrevistas a ex-veganos en Let Them Eat Meat: no estás solo en esto, y a menudo ayuda leer las historias de otras personas.
- El argumento de Joel Salatin sobre por qué la carne alimentada con pasto y pastoreada es sostenible: sólo el sistema de granjas industriales es un desastre medioambiental.
Asegúrate de que la carne que consumes es de las buenas: carne de vaca alimentada con pasto, carne de cerdo y aves de corral pastoreadas, y pescado capturado de forma salvaje y sostenible. Consíguela de un granjero local que te permita ir a conocer a los animales si quieres, para que puedas ver por ti mismo que los tratan bien.
Cocínala con amor, y recuérdate que estás haciendo esto para nutrir tu cuerpo. Si sientes culpa u odio hacia ti mismo, reconoce el sentimiento y sigue adelante (no pasa nada si esto te lleva unos cuantos intentos hasta conseguirlo). No estás haciendo nada malo; no necesitas esconderte, y no necesitas castigarte por ello.
El problema: los antojos
A menos que seas muy diligente con los suplementos, las dietas veganas son comúnmente deficientes en nutrientes que se encuentran sólo (o principalmente) en los alimentos de origen animal. Esto puede llevar a algunos antojos bastante locos por diferentes tipos de carne. Algunos nutrientes que te pueden faltar:
- Hierro (presente en todos los alimentos de origen animal, pero especialmente en la carne roja)
- Yodo (presente en el pescado y el marisco)
- Vitamina B12 (presente en todos los alimentos de origen animal)
La solución: come lo que te apetece. Si tu cuerpo te pide a gritos salmón, significa que hay algo en el salmón que tu cuerpo necesita. No pasa nada por comer más de lo habitual cuando estás intentando reparar años de carencias.
El problema: problemas de sabor/mezcla
Para algunos vegetarianos, todo es cuestión de ética. Pero para otros, es puramente una cuestión de gusto. Aunque suene duro para la gente de Paleo, algunas personas honestamente prefieren un plato de frijoles negros o chips de pita con hummus a un filete chisporroteando en mantequilla. El sabor o la textura de la carne puede ser incluso completamente repugnante para ellos.
Si este es su caso, comience por tener muy claro exactamente lo que no puede soportar:
- ¿Es el sabor de la carne, la textura de la carne, o ambos lo que le da asco?
- Si es la textura, pruebe la carne picada frente a un corte entero como un bistec.
- Si es la textura, prueba la carne picada frente a un corte entero como un bistec: ¿es mejor o peor?
- Prueba la carne roja, el pollo y el pescado por separado: ¿es sólo uno, o todos ellos?
- Tal vez acabes de comer una carne pésima: ve a buscar a un amigo que sepa cocinar de verdad y pídele que te prepare algo delicioso. ¿Sigue siendo asqueroso?
- Si tampoco te gustan los huevos, pruébalos duros, revueltos y escalfados antes de decidir que los odias.
Una vez que hayas averiguado específicamente cuál es tu problema, puedes empezar a experimentar. Intente enmascarar la carne con sopas de verduras espesas, currys y chiles. Usted puede introducir esto sólo un poco a la vez – la primera semana, sólo tiene que añadir una cantidad muy pequeña a algo que está acostumbrado a hacer de todos modos, y ajustar hacia arriba a medida que se acostumbre a ella.
Resumiendo
Ir a Paleo para un ex-veg*n es bastante duro – en la parte superior del cambio psicológico, hay algunos cambios digestivos graves para manejar. También se corre el riesgo de tener unos días de intensos antojos de carbohidratos y «niebla cerebral», ya que las dietas vegetarianas tienden a ser altas en carbohidratos en general.
Por otro lado, algunos conversos a la dieta Paleo informan que apenas tienen problemas – su primera comida Paleo los anima de inmediato, y se sienten mejor de lo que se han sentido en años. Así que no te asustes preocupándote por todos los problemas que puedas tener. Consiga un frasco de enzimas digestivas y un poco de mantequilla alimentada con hierba, respire hondo y pruébelo.