La tumba desconocida de Doc Holliday
Las historias de los pistoleros, jugadores y gánsteres del Salvaje Oeste suelen tener dos partes de leyenda y una parte de verdad, que se consumen como un trago de whisky » rápidamente y sin muchas preguntas.
Pero una historia que viene con un gran grano de verdad es la de los últimos días de John Henry «Doc» Holliday en el Hotel Glenwood y su entierro en el Cementerio de Linwood. Una lápida que conmemora a Holliday atrae a turistas y visitantes que dejan en la tumba naipes, cigarrillos y pequeñas botellas de whisky.
Aún así, se desconoce la ubicación exacta del cuerpo del pistolero.
John Henry Holliday nació en Griffin, Georgia, y fue educado para ser dentista. Diagnosticado de tuberculosis al principio de su carrera, los médicos no le dieron mucho tiempo de vida a Holliday, pero le recomendaron que se trasladara al Oeste, donde el aire cálido y seco podría aliviar sus ataques de tos.
La tos con sangre dificultó el establecimiento de una consulta en Dallas en 1873, por lo que Holliday se ganó la vida como jugador. Al crecer en Georgia, una de las esclavas de su familia, Sophie Walton, le enseñó a jugar al «faro» y Holliday se convirtió en un experto en el conteo de cartas y en el cálculo de probabilidades.
Al viajar de pueblo en pueblo, rápidamente se ganó la reputación de ser un hombre sin miedo a defenderse con pistolas y cuchillos. Conoció a su novia de toda la vida «Big Nose» Kate, una mujer de salón de baile y prostituta en Fort Griffin, Texas, y se hizo amigo de Wyatt Earp en Dodge City, Kan.
Después del legendario tiroteo de 1882 en el O.K. Corral en Tombstone, Arizona, Holliday llegó a Colorado, pasando tiempo en Denver, Pueblo y Leadville. En mayo de 1887, Holliday llegó a Glenwood Springs, probablemente para calmar su tos seca en el vapor de las aguas termales.
Pero la tuberculosis acabó con la vida de Holliday el 8 de noviembre de 1887, en el Hotel Glenwood, en la esquina de Grand Avenue y Eighth Street, donde ahora se encuentra Summit Canyon Mountaineering. Después de 14 días de delirio, Holliday se despertó pidiendo un vaso de whisky, dijo «esto es divertido» y murió.
Tal vez a Holliday le pareció divertido que, después de años de engañar a la muerte en peleas con pistolas y cuchillos, muriera tranquilamente en la cama. El Hotel Glenwood se quemó en 1945, y no se han encontrado registros que indiquen exactamente dónde se enterraron los cuerpos en el cercano cementerio de Linwood.
El cementerio de la ladera fue el primero de Glenwood, establecido en 1886 y en el que se enterraron residentes hasta 1997. Según la directora del museo de la Sociedad Histórica de la Frontera, Cindy Hines, la tumba real de Holliday se encuentra probablemente en la sección oriental del cementerio, donde el condado enterraba antiguamente a las personas que morían sin dinero.
El monumento dedicado a Holliday se erigió en la década de 1950, tras la publicación de un libro que reavivó el interés por el Salvaje Oeste. A finales de la década de 1970, algunos de los familiares de Holliday llegaron a Glenwood Springs con la esperanza de llevar sus restos a Georgia para ser enterrados, dice Hines. Volvieron a casa con las manos vacías.